Воды в лагуне не было. Океан отступил, обнажив мелководье — и белоснежный песок лагуны, и верхушки разноцветных коралловых джунглей. Там и сям в уцелевших лужицах беспомощно трепыхались рыбёшки, лежали, распластав лучи, морские звёзды, в панике беспорядочно сновали туда-сюда крабы. И самой большой рыбиной лежал на брюхе скутер.
— Вот это отлив… — восхищённо протянул Джоник.
— Это не отлив, — возразил внезапно осипшим голосом Стефан.
— А что же это такое? — подняла на него глаза Иринка.
И сама увидела ответ. Серая пена на горизонте начала вспучиваться. Нет, не пена — сам океан поднимался на дыбы. Два водяных хребта, выросших вдруг на безмятежно-гладкой его поверхности, сходились, зажимая коралловый островок в тиски.
— Это же цунами…
— Да, — подтвердил Стефан.
И сделал единственное, что ещё мог, — отправил человечеству сигнал «СОС».
Нуль-Т
В дверь тихонько постучали.
— Олег, что там? — Галина Венедиктовна осторожно заглянула в кабинет. — Ещё не закончили?
— Уже скоро. Чего ты вскочила?
— Я Ирочке дозвониться не могу. И Стефан не отвечает. Они ведь где-то там, да?
— Нет, они далеко от эпицентра. К ним волна не дошла.
— Ох. Почему-то у меня предчувствие нехорошее.
Мортинцев встал, подошёл к жене, обнял её.
— Какое предчувствие, Галюша? Людей мы эвакуировали, ситуацию полностью контролируем. А что дети не отвечают, так дело молодое. Парень и девушка вдвоём, на яхте — им там не до нас, стариков. Позвонят, не волнуйся. Пойдём.
Они выходили из кабинета, когда Мортинцев услышал сигнал чрезвычайного оповещения. Стараясь, чтобы голос не дрогнул, попросил:
— Галюша, ты ложись спать, а я ещё немного поработаю. Хорошо?
Женщина вздохнула.
— Хорошо. Но тревожно.
Она пошла к лестнице. Мортинцев плотно закрыл дверь кабинета, принял вызов. На связи был командир отряда спасателей, работающего в зоне цунами.
— Олег Сергеевич, у нас ЧП. На рифе обнаружено три человека. Время подхода волны — шесть… нет, уже пять минут. Мы не успеваем их оттуда вытащить… — Он запнулся на миг и добавил: — Там ваша дочь. И сын Катервуда.
Не только ноги, — всё тело стало ватным. Холодный озноб заставил передёрнуть плечами. Как, почему, откуда?! Задавать эти вопросы было некогда даже самому себе. Время шло не на минуты — на секунды.
Мортинцев шагнул к терминалу. Не присаживаясь, набрал номер поста оперативного контроля нуль-транспорта. Он знал, что Джон Катервуд сейчас там.
— Пост контроля на связи, — тут же на экране появился уже знакомый дежурный.
— Дайте мне Катервуда.
Переспрашивать и уточнять дежурный не посмел. Его лицо на экране сменилось лицом Председателя Объединённой Транспортной Комиссии.
— What did you want, mister Мортинцев?
— У нас три человека остались на рифе. Через четыре минуты по ним ударит волна. Там моя дочь и твой сын. Координаты рифа и картинка с нашего спутника — у тебя на терминале.
Лицо Катервуда побелело, на лбу выступили капельки пота.
— Откуда они… За такое время мы успеваем открыть разве что незащищённый шлюз. Если волна ударит в створ… В сети ежеминутно находится сорок тысяч человек, мы ставим под угрозу их жизни.
— Открой канал для меня, я их вытащу. Увидишь, что не успеваю, — отключай. Это единственный шанс.
Катервуд молчал. Секунда сменяла секунду. А затем коротко вспыхнуло сиреневым, и в двух шагах от Мортинцева появился овал шлюза. Он сбросил халат и шагнул в створ.
— Что, что они сказали?! — заорал Джоник, едва Стефан закончил отвечать на быстрые и короткие вопросы спасателя.
— Ничего пока, — Стефан развёл руками.
— Им нужно время, чтобы оценить обстановку, — попыталась объяснить Иринка.
— Время?! Нет у нас времени! Смотрите!
С севера на остров надвигалась волна. Она больше не была вспухающей серой полосой на горизонте. Теперь её можно было разглядеть во всей красе — эту складку на водной глади, услышать её басовитый рокот. Она поднялась в два человеческих роста и продолжала расти. А с юга к ней на встречу спешила такая же.
— Что вы стоите?! Бежим!
Джоник схватил Иринку за руку, потащил к машине.
— Воды же нет? — опешила девушка. — Скутер не сможет плыть!
— Вода сейчас вернётся! Мы проскочим!
Стефан растеряно топтался на месте, не зная, что предпринять. Возможно, безумная идея Джоника могла бы сработать, — волны сходились пусть под достаточно острым, но углом. Скоростной скутер мог пройти в сужающийся зазор между ними. Возможно. Если бы канал из лагуны в океан вёл на спасительный восток. Но он бы на северо-западе. Волна запрёт их в лагуне раньше, чем они успеют из неё выскользнуть. Стефан обозвал себя идиотом — ведь мог же причалить с внешней части острова! Но теперь не исправишь.
— Ай!
Иринка с разбегу налетела босой ступнёй на острую раковину, выпустила руку парня, запрыгала на одной ноге. Джоник, кажется, не услышал её вскрик, не понял, что случилось, помчал дальше. Зато Стефана эта меленькая беда на фоне огромной будто подстегнула.
— Сильно порезалась?!
Он бросился к девушке, стараясь не глядеть на волну. А та была совсем близко — пять километров, четыре? И как же быстро она накатывала!