Отец Риджа был кузнецом и парень помогал ему в кузне. Под полотняной рубахой перекатывались налитые крепкие мускулы. Шакира залюбовалась парнем. Вот кому-то повезет заполучить в мужья такого красавца.
- Ты смотришь на меня, так словно впервые увидела. – Заметил Ридж.
Шакира улыбнулась.
- Ты красивый парень и я немного завидую девушке, на которой ты женишься.
Ридж рассмеялся.
- Шакира, я как раз хотел поговорить с тобой об этом. Отец сделал меня своим компаньоном. Теперь я буду получать половину того что мы заработаем в кузне. Можно теперь и семьей обзавестись. Я давно знаю тебя, ты мне очень нравишься. Будешь моей женой?
Девушка чуть не захлебнулась шербетом. Из глаз брызнули слезы, в горле першило. Кое-как отдышавшись, она удивленно посмотрела на парня. Ридж замер в ожидании ее ответа.
- Это очень неожиданное предложение, Ридж. Я никогда не думала о тебе, как о парне. Ты всегда был для меня просто другом.
- Прошу задумайся об этом. Из нас получиться отличная пара.
- А как же Ришти? Вы вроде бы встречались? Или ты ее бросил?
Ридж поморщился, словно съел что-то кислое.
- Ришти слишком прилипчивая. Мы с ней просто друзья, во всяком случае, с моей стороны. Я знаю, что она влюблена в меня, спит и видит, как выскочит за меня замуж. Но она мне совсем не нравиться. С ней и поговорить то не о чем. Другое дело ты Шакира. С тобой мне интересно и как с человеком и как с девушкой.
- А что твой отец скажет на это? Я ведь бесприданница. За моей душой только старый больной отец. Ришти же может принести в твой дом приданое.
Парень насупился.
- Это действительно проблема. Но я обязательно что-нибудь придумаю. Убедить отца будет непросто, но не невозможно. Главное чтобы ты была согласна.
- Я подумаю, Ридж. - Девушка встала. - Мне пора, отец будет волноваться.
- Шакира. – Молодой человек поймал ее за руку, заглянул в глаза. – Прошу подумай хорошенько. Мне без тебя жизни нет.
Шакира зашла в бакалейную лавку за продуктами. Рассчиталась за прошлый раз и купила свежих продуктов. А еще заглянула к лекарю, взяла отцу лекарство. Накинув край накидки на голову, чтобы не напекло солнцем, она заспешила домой.
Вечером Шакира приготовила ужин. Жареная рыба, отварной рис, салат из овощей со своего огорода. Обычная еда простого человека, но для них почти королевская. Последнее время они питались более чем скромно.
- Завтра приготовлю суп и рисовую кашу, отец.
- Хорошо, дочка.
- Я лекарства тебе купила. Обязательно прими на ночь.
- Зачем тратилась.- Проворчал старик. - Мне все равно помирать. Лучше бы себе платье купила новое или туфли.
- Твое здоровье важнее отец. А платье я куплю в следующий раз. Мне всё равно не перед кем красоваться.
- Ты молодая девушка, на тебя заглядываются парни. Нужно соответствовать. А то так и останешься в старых девах.
Шакира отложила ложку.
- Отец, мне сегодня Ридж сделал предложение. Как думаешь, мне согласиться?
- Ридж? Достойный молодой человек. Из вас получиться хорошая пара.
- Значит, ты не будешь против, если он придет свататься?
- Нет, дочка. Лучшей кандидатуры тебе в мужья не найти. Только вряд ли его отец согласиться на этот брак. Он всё больше на богатство смотрит, а я тебе даже минимального приданного обеспечить не смог. - Старик грустно посмотрел на дочь. - Прости меня доченька.
Сердце Шакиры сжалось. В этот момент отец ей показался совсем старым и беспомощным.
- Ну, что ты такое говоришь, папа! - Девушка обняла старика за шею. - Тебе ли извиняться передо мною? Я счастлива, что у меня самые лучшие и любящие родители в мире! - У старика заблестели глаза.
- Ты была послана нам богами. Хвала им за это! Я так рад, что ты есть у меня, дочка.
Они ещё какое-то время посидели, обнявшись друг с другом.
- Ну, будет. - Старик незаметно стёр выступившие на глазах слёзы. - Спать пойдём. Завтра на рыбалку пойду. Самуль идёт. Может ещё разок повезёт.
Утром отец ушёл в море. Шакира проводила отца и пошла поливать их небольшой огород. Его разбила ещё её матушка, когда была жива. И чтобы с ними было, если бы не этот огород? Очень часто на их столе не было даже черствой лепешки. И только тушёные овощи позволяли не чувствовать мучительные спазмы голодного желудка. Благо климат позволял собирать овощи два раза в год. Закончив поливать, Шакира прибрала их маленький домик, приготовила обед. Затем села возле окна и начала штопать одежду отца.
- Если отцу повезёт сегодня, куплю кусок ткани, чтобы сшить ему новую рубашку и брюки. - Вслух произнесла девушка.
