— Ну, и куда ты меня ведешь? — не выдержала Агнес, пока Марк, осторожно придерживая ее за руки, помогал преодолевать путь.
Под ногами звенела галька и хрустели ветки.
Девушка запыхалась. Ее физическая подготовка оставляла желать лучшего, в отличие от спортсмена-байкера, который с огромным энтузиазмом вел ее куда-то. Они шли уже больше получаса, и Агнес уже валилась с ног от усталости. А ему хоть бы хны! Марк был полон сил и в приподнятом настроении.
— Наберись терпения, малышка, — загадочно произнес парень.
— Да где мы, черт возьми?! — Уокер протянула руку к галстуку, которым Марк связал ей глаза.
— Даже не думай, — предостерег ее Стаймест. — Снимешь — проиграешь.
— Что-то это мне напоминает, — фыркнула девушка. — Все это, конечно, романтично и весело, но не думаю, что продержусь дольше. Я устала!
— Прекрати ныть и двигайся, — безжалостно отрезал парень и, обхватив за талию Агнес, притянул к себе. — Доверься мне.
«Могу ли я?»
Он перетащил девушку через препятствие и аккуратно опустил на землю.
— Еще долго? — нетерпеливо спросила она через секунду.
— Ты уже спрашивала, — игриво ответил Марк. — Признай, что горы — это весело!
— Отличная шутка! — Уокер неуклюже споткнулась и едва не полетела на землю.
— Все так же очаровательна, — насмешливо заметил Стаймест.
Он был уверен, что Агнес закатила глаза.
— Осталось немного, моя девочка.
— Я снимаю повязку! — пригрозила она.
— Нельзя. — Парень перехватил руку девушки, сжимая ее маленькую ладошку в своей руке, а другой придерживая за спину, чтобы она не упала. — Почти пришли.
Они преодолели несколько ям, и Агнес почувствовала, как сухой ветер сменился свежестью. Послышался звук воды.
И дышать стало легче.
— А теперь?
— Нет.
— Издеваешься?!
Уокер собиралась обрушить на гада все свое негодование, но они наконец остановились.
Марк выпустил ее руку.
— Можешь снимать.
Галстук бесшумно опустился на землю.
У Агнес перехватило дыхание от неожиданности.
Вдоль лощины, окруженной темным лесом, виднелись расселины, из которых часто поднимался густой пар — дыхание горячих источников.
Нежно-синяя поверхность воды манила. Она казалась кристально чистой и теплой.
Девушке не терпелось протянуть ладонь и коснуться ее, чтобы убедиться в этом самой.
«Так невообразимо красиво!»
Она словно оказалась в сказке.
— Это просто чудо, — восторженно прошептала Агнес. — Марк, как тебе удалось найти такую красоту?
Восхищенная, она двинулась ближе, к воде.
— Недавно наткнулся, когда гулял. И сразу же подумал, что хочу показать это место тебе, — улыбнулся ей Стаймест и начал раздеваться.
«Когда я вижу что-то красивое, то первая моя мысль — поделиться этим с тобой, мышка Уокер».
— Ты собираешься плавать? — растерялась девушка, глядя на его обнаженную мощную спину.
Чернильные маленькие надписи украшали кожу Стайместа, но они были слишком мелкими, чтобы разобрать их смысл. Взгляд Агнес только смог уловить строки из его любимой книги, набитые в столбик под правой лопаткой.
Парень обернулся и игриво улыбнулся ей.
— Не я, а
В голове все еще стояли строки, и девушке хотелось узнать, какой смысл для себя вкладывал в них Марк, когда набивал эту татуировку.
— Я почти могу слышать, как двигаются шестеренки у тебя в голове. Прекрати. Просто лови момент. Не забивай голову, — перекрикивал он шум гейзеров.
Послышался громкий плеск. Секунда — и Стаймест исчез в воде с головой.
Агнес сжала руки в кулаки, взволнованно всматриваясь в воду.
Ей удалось выдохнуть, лишь когда он вынырнул, встряхнув мокрыми волосами.
— Выглядишь напряженной. Иди ко мне, моя девочка, — позвал ее Марк, рассмеявшись.
— Сумасшедший, — проворчала Агнес, недоверчиво глядя на беззаботно плавающего парня, который мощными гребками пересекал водоем.
Он и правда был безумцем. Делал все, что хотел, не обращая внимания на чужое мнение. Стаймест не притворялся. Если он был «плохим», то делал это открыто, не примеряя чужие маски. Никогда не врал ей, в отличие от других. И брал от каждого дня все, что мог.
Уокер хотелось научиться относиться к жизни так же. Половину жизни за девушку все решали посторонние люди. Они заставляли ее надевать ту одежду, которую бы одела Белла, они заставляли ее разговаривать так, как говорила бы она… И иногда Агнес задумывалась: а какая же она? Какая она, Агнес Уокер? Не Белла. Не подобие сестры.
Больше не раздумывая, девушка сбросила джинсы и сняла кофту. Прыжок — и она в воде. Агнес рассмеялась. Было так тепло и приятно. Уокер расслабленно плавала в нежно-зеленой воде, пока Марк внезапно не схватил ее и не утащил под воду.
От неожиданности Агнес судорожно забарахталась.
Вот ведь гаденыш!
— Ты ненормальный?! — взвизгнула девушка, когда ей удалось перевести дыхание. — Я тебя убью!
— Попытайся, — игриво отозвался Марк и встряхнул мокрыми волосами.
