Окс Чен – автор статей, НЛО и теории заговора. Непроизносимый русский энергетический напиток, запрещенный в двадцати трех странах.
Реджинальд “Реджи” Фэрфакс Третий – автор очерков, специалист по паранормальным явлениям. Пьёт травяной чай или джин с тоником.
Стелла (фамилия неизвестна) – стажер-журналист. Пьет “PRIME”.
Мэнни – печатник/растаман. Чай натураль (как и он сам)/травяные сигареты от глаукомы.[1]
Полиция Большого Манчестера
Детектив Том Стерджесс – Детектив-инспектор. Диетическая кола.
Сержант Андреа Уилкерсон – детектив-сержант. Бокал мальбека, желательно большой.
Другие Стороны
Джон Мор – владелец паба/старейшина народа. Пинта Лондонского Прайда.
Когз – бард/человек, который может говорить только правду. Что у вас есть?
Зик – говорящая собака/не совсем собака. Все, что есть у Когза.
Доктор Вероника Картер – представитель Основателей. Космополитен.
Тэмсин Баладин – предприниматель-миллионер/новобранец Основателей. Огуречная вода.
Алан Баладин – предприниматель-миллионер/чудовищный мегаломаньяк. Кровь.
И, тяжело дыша, она проснулась.
Первое, что она осознала, был вялый стук ее сердца, отдававшийся эхом во всем ее теле.
Шайенн моргнула несколько раз, пытаясь сфокусировать взгляд на мире. Это был мир, который она не узнавала. Она находилась в комнате с выцветшими металлическими стенами, где не было никакой другой мебели, кроме металлического стула, на котором она сидела.
Нет. Не сидела, а был пристегнута.
Она посмотрела на свои руки. Металлические застежки прикрепляли ее предплечья к подлокотникам кресла. Она попыталась пошевелить ногами, но что-то удерживало их на месте. И грудь - на груди что-то было. Она откинула голову назад и посмотрела вниз. Там тоже было металлическое крепление. Под ним она увидела, что на ней был зеленый больничный халат.
Две канюли были вставлены в верхнюю часть ее правой руки; одна трубка была присоединена к синему капельному катетеру, а другая к зеленому. Они вели к чему-то позади нее, чего она не могла видеть.
Из невидимых динамиков в комнату доносилась нелепая музыка. Такую музыку ставят в спа-салонах во время массажа, ошибочно полагая, что она создает атмосферу.
К надоедливому звуку из жестяных динамиков присоединился женский голос.
- Тест тридцать один; 11.22 утра. Объект пришел в сознание. Выглядит относительно бодрым, - тон сменился с клинического на раздраженный. - Тебе обязательно есть это здесь?
- Что? - раздался хриплый мужской голос. - Я не завтракал. Мне нужно убраться после этого и…
Шайенн попыталась заговорить, но не смогла. Звук, вырывающийся из ее горла, был не более чем хриплым скрежетом.
- По крайней мере, пользуйся тарелкой. Ты везде оставляешь крошки. Ты негигиеничная жаба.
Шайенн давилась, двигала челюстью и отчаянно пыталась обрести голос. Медленный стук ее сердца понемногу усиливался.
Наконец она заговорила хриплым голосом.
- Алло?
- И застегни ширинку, ты, никчемный и бесполезный кусок бездарности.
Ответом на это было невнятное ворчание.
- Я вас слышу! - крикнула Шайенн, наконец обретя громкость.
Голоса смолкли, затем женщина заговорила язвительным шепотом.
- Микрофон включен? Ты, тупой идиот!
- У тебя звук отключен?
- Конечно, я…
- Пожалуйста, поговорите со мной, - взмолилась Шайенн. - Что происходит?
Голоса прекратили препираться, и через мгновение раздался женский голос, теперь громче, говорящий медленным, размеренным тоном.
- Хорошо, Шайенн. С вами все в порядке. Расслабьтесь. Все хорошо.
- Где я?
- Вы в безопасности. Произошел несчастный случай, но теперь с вами все в порядке.
В голове Шайенн промелькнула картинка. Она смотрела на тележку для покупок в супермаркете, пытаясь опереться на ручку, когда она откатывалась от нее, и она споткнулась и упала на землю.
- Я не…
- Для протокола, - сказал голос, - не могли бы вы назвать мне свое полное имя?
- Я… - Шайенн снова оглядела комнату. Темп барабанного боя взлетел еще на одну ступень. - Где я?
- Вы в больнице. Просто расслабьтесь и позвольте мне вам помочь. Итак, как ваше полное имя?
- Шайенн Джейн Риверс, - сказала она почти на автопилоте. Она снова посмотрела вниз. - Подождите, почему я привязана к этому креслу?
- Это просто предосторожность, - ответил голос. - А как зовут ваших родителей?
- Мартин и Филомена Риверс, - она сделала паузу, - только мама умерла.
- Отлично. Я имею в виду… Вы замужем?
- Да, за Кираном. О Боже, где Киран? Мне нужно поговорить с Кираном.
- Он ждет снаружи.
Темп снова ускорился.
- Дети? Кто-то должен забрать детей. Сара на балете, а Том у… дома у своего друга… - У друга? Как она могла не вспомнить имя друга Тома? - Я… не могу вспомнить, но Киран должен знать. Скажите ему, чтобы забрал детей.
- Ваши дети с Кираном. Все хорошо. Постарайтесь сохранять спокойствие.
- Я хочу их увидеть.
- Скоро увидите.
- Я… - Шайенн дернула за ремни. - Отпустите меня. Это… Что это за больница?
- С вами все в порядке. Вы запутались, Шайенн, и нам просто нужно убедиться, что с вами все в порядке, а потом с вас снимут ограничения, и вы сможете увидеться со своим…
