Доктор Марш была маленькой, жилистой женщиной с миниатюрным лицом, но ее сила не была физической. Он не исключал, что она ударит его, далеко нет, но это его не беспокоило. Совсем наоборот. Его пугало другое. Ее очки, обрамленные длинными черными волосами, запотели. Она действительно была в ярости.
- Если под “всегда есть риск” ты подразумеваешь неизбежность, потому что ты облажаешься, то да, это было полностью предсказуемо.
Он сидел за кухонным столом фермерского дома, где они жили вместе последние несколько месяцев. Она стояла посреди комнаты, размахивая руками, в то время как ее коричнево-черный полосатый кот, которого она всегда называла только Китти, растянулся на столе перед Дагом, наслаждаясь его дискомфортом.
- Нет, - сказал он, стараясь казаться разумным, - но у лекарств есть побочные эффекты, и, знаешь, они могут быть экстремальными. И, кроме того, это не первый ребенок, который умер из-за того, что думал, что может летать.
На секунду Даг действительно подумал, что она собирается его ударить. Большинство людей краснеют, когда злятся, тогда как доктор Марш становится странно бледнее, чем была изначально. Он не был уверен, но думал, что некоторые из ее веснушек могут исчезать. Возможно ли это вообще?
Она подошла ближе и крикнула ему прямо в лицо с расстояния в фута.
- Да, но он первый ребенок, которому это удалось, прежде чем оставить грязную дыру в земле! Ты видел отснятый материал?
- Я тебе это показал.
- Тогда ты знаешь. Или, по крайней мере, знал бы, если бы не был идиотом.
Китти перевернулся, лениво шлепая лапой по руке Дага. Китти было странным именем для кота, но сейчас было не время поднимать эту тему.
- Я действительно не думаю, что нам есть о чем беспокоиться, - сказал Даг. - Полиция не сможет выследить нас по этому.
Доктор Марш стояла совершенно неподвижно, и это заставляло его с тревогой ждать, что же будет дальше.
- Полиция? - повторила она почти шепотом. - Ты думаешь, я беспокоюсь о полиции? - Она повысила голос, чтобы ответить на свой собственный вопрос. - Мне наплевать на полицию. Она почти так же некомпетентна, как и ты. Но теперь Они проявят интерес.
Даг знал, что ему следует молчать, но любопытство взяло верх.
- Кто здесь “они”?
- Они, - резко ответил доктор Марш. - Они. Когда люди говорят это большое страшное “они”, они имеют в виду именно этих людей, даже если они не знают, что имеют это в виду. - Она понизила голос и выговорила слова более отчетливо. - Основатели.
- Кто такие…
- У меня нет времени тебя просвещать. Нам придется резко сдвинуть график. Избавься от остатков сегодня вечером.
- Сегодня вечером? Но…
- Но ничего. Я здесь главная. Сделай это, и мне понадобятся еще подопытные.
- Я уже сказал…
- Мне все равно, что ты говоришь, мне важно только то, что ты делаешь, ты…
Она замолчала и отступила на пару шагов назад, на ее лице быстро отразилось отвращение.
- Что? - спросил Даг.
Не опуская взгляда, она кивнула в сторону его промежности.
- Что там происходит?
Даг опустил взгляд и виновато улыбнулся ей.
- О, да. Извини за это. Я… становлюсь таким, знаешь… когда привлекательные женщины кричат на меня.
Она скорчила рвотную мину.
- О Боже.
- Я не делаю этого намеренно.
- Ты мне отвратителен, - выплюнула она.
Даг наклонился вперед.
- О, боже, не говори так - ты только сделаешь хуже.
Доктор Марш сжала оба кулака и прижала их ко лбу.
- Ты, без сомнения, самое отвратительное человеческое существо, которое я когда-либо встречала.
- Как ни странно, Элтон Джон сказал…
Даг не стал договаривать, поскольку доктор Марш вышла из кухни, хлопнув за собой дверью так сильно, что посуда в шкафу задребезжала.
Даг посмотрел на Китти. Кот открыл пасть, что было похоже на насмешливую улыбку. На мгновение Даг подумал о том, чтобы столкнуть животное со стола, но тут же передумал.
Это действительно принесло бы больше хлопот, чем пользы.
Доктор Картер в бордовом костюме, который стоил больше средней месячной зарплаты, одарила Бэнкрофта ослепительной улыбкой.
Он почесал подбородок.
- У меня очень яркие воспоминания о том, как я уволил тебя с должности юриста “Странных времен”.
- Ты это сделал, - признала доктор Картер. - Но я не хотела смущать тебя в тот раз, указывая на то, что на самом деле у тебя нет на это полномочий.
- Позволю себе не согласиться.
- Я знаю, - сказала доктор Картер. - Возражать - это очень в твоем стиле, не так ли, Винсент, дорогой? И все же, - она кивнула в сторону сержанта Уилкерсон, - давай не будем спорить при детях. Нам нужно многое обсудить.
В её интонации прозвучало что-то такое, от чего он на мгновение замешкался.
- Ладно, хорошо, давай сделаем это быстро. Если я буду продолжать проводить здесь встречи, они начнут взимать с меня плату за комнату.
Доктор Картер взглянула на сержанта Уилкерсон.
- Честно-честно, мы тут быстренько.
- Мне просто нужно, чтобы вы… - начала сержант Уилкерсон, но доктор Картер недвусмысленно выпроводила ее из комнаты. Детектив-сержант не успела договорить, как дверь за ней захлопнулась сама собой.
