Ханне было непросто справиться с выражением лица. Она пыталась выглядеть одновременно счастливой и терпеливо ожидающей, пока инспектор Стерджесс примет звонок, и в то же время не слишком заинтересованной в деталях этого звонка.
Они стояли у магазина осветительных приборов на Коммершиал-стрит, придя туда из нового офиса Стерджесса. Разговор между ними был довольно неестественным и примечательным тем, что не было сказано.
- Хорошо, Андреа, - сказал Стерджесс. - Держи меня в курсе. Спасибо. - Затем он повесил трубку и виновато улыбнулся Ханне. - Извини, - сказал он, когда они продолжили идти. - Сержант Уилкерсон только что сопровождала отряд по борьбе с наркотиками во время рейда на дилера Уэйна Грейнджера.
- О, - сказала Ханна, - это захватывающе.
- Не совсем. Он получил наркотики от приятеля, который, в свою очередь, получил их от аспирантки, которая уже подтвердила, что она получила их из даркнета. Следов не будет, и она скорее всего подобрала их в каком-то безобидном месте, где нет видеонаблюдения, например, в парке. Это уже третий арест источника Мерлинов - все мелкие любители, которые решили побаловаться, никто из них не встречался с кем-то лично и все делал по интернету. Ничто из этого не приводит нас ни к чему полезному.
- Это досадно, - посочувствовала Ханна, пока они обходили троих мужчин, остановившихся поболтать, а затем входили в проход между зданиями.
- Добро пожаловать в мир радостей современной полиции. За каждое небольшое преимущество, которое нам дают технологии, преступники получают его в десятикратном размере. Это почти как если бы весь интернет управлялся преступниками, а все остальное, что происходит, являлось побочным продуктом этого.
- Прекрати, иначе ты разрушишь мою способность наслаждаться мемами про котов.
Они вышли на пешеходную дорожку, справа от которой виднелся Бриджуотерский канал.
Стерджесс уставился на двух сердито выглядевших лебедей, которые невозмутимо проплывали мимо.
- Не то чтобы мне не нравилась прогулка, но куда именно мы направляемся?
- Почти на месте, - сказала Ханна. - Когз немного необычен, но он оказался бесценным источником информации.
- А ты уверена, что он не будет против поговорить со мной?
- Нет, - сказала Ханна, не задумываясь об этом, - я уверена, что все будет хорошо. - Она добавила последнюю часть как для себя, так и для него, поскольку неуверенность начала закрадываться в ее разум.
Они прошли под железнодорожным мостом и снова вышли на яркое осеннее солнце.
- Это, конечно, догадка, - сказал Стерджесс, - но тот парень, с которым мы встречаемся, случайно не тот, что на лодке?
Посреди канала стояла “Гвоздь в стене” - лодка Когза, пришвартованная на своем обычном месте. На носу, спиной к ним, стоял сам Когз - голый по пояс, в бандане, занятый чем-то похожим на тайцзи или, по крайней мере, на то, что делал бы человек, который не знает тайцзи, но хочет попробовать.
- Что его выдало? - спросила Ханна.
- Дело не столько в тайцзи, - признался Стерджесс, - сколько в том, что собака этого парня, похоже, занимается этим вместе с ним.
Когда они подошли ближе, Ханна действительно увидела, что бульдог Зик сидит на палубе рядом с Когзом, практикуя свой собственный собачий эквивалент этой дисциплины.
- О собаке, - сказала Ханна. - Его зовут Зик, и он умеет говорить.
- Извини, собака может…
- Говорить, да. Но не делай из мухи слона. Его это раздражает.
- Ладно, - сказал Стерджесс. - Если в разговоре с говорящей собакой всплывет тот факт, что он умеет говорить, я постараюсь не упоминать об этом.
- Хорошо, - сказала Ханна, ступая на ближайший пешеходный мост, чтобы приблизиться к лодке. - Кроме того, Когз проклят говорить только правду, так что мы можем полностью доверять тому, что он говорит.
- Вот это действительно удобно. Как можно получить такое проклятие?
- Я думаю, он получил свое, спровоцировав речную богиню.
- Я часто говорил, что полиция Большого Манчестера должна набирать больше таких людей.
Достигнув середины моста, Ханна перегнулась через перила и начала тянуть вверх веревку с привязанным к ней колокольчиком. Она говорила шепотом.
- Он немного темпераментный, так что лучше дай мне поговорить.
- Собака?
- Нет. Когз.
- Ладно, - сказал Стерджесс, кивая. - Начинаю жалеть, что не выпил утренний кофе перед этим.
Ханна позвонила в колокольчик.
- Отвали, - сказал Когз, все еще стоя к ним спиной. - Я присоединяюсь к космическому как его там.
- Когз, это я.
Не поворачивая головы, чтобы взглянуть на них, Когз изменил позу, вытянув руки в обоих направлениях, как будто пытаясь удержать двух невидимых людей от драки.
- Мне все равно, кто такая “я”, дорогая, - крикнул он, - потому что “я” не открыт для бизнеса. Я пытаюсь достичь внутреннего чертового покоя здесь.
- Это важно.
- Это всегда чертовски важно, - резко сказал он, все меньше и меньше становясь единым со вселенной. - Люди не понимают, что важно - это относительное понятие. Для меня важно, сходил ли я в туалет за три дня, но я ведь не чувствую необходимости делиться этой информацией со всеми, не так ли?
