Чтобы не броситься ему в ноги и не взмолить о пощаде, я обняла себя руками. Аритон явно мне не поверит, если я попытаюсь убедить его в том, что не замешана в делах повелителей демонов и собственно демонов.
– Конечно, знаю. Но вы были рождены человеком, а не демоном.
– И как несчастный смертный, я был обременен самым отвратительным качеством – совестью. Стоило мне избавиться от нее, стоило очистить себя, искупавшись в омуте Темного Владыки, я стал именно тем, кем сейчас являюсь. Хочешь увидеть мою душу, Страж?
«
Приготовиться к чему? Каждая клеточка моего тела пропиталась страхом. К чему мне нужно приготовиться?
– Узри истинную сущность – Изначальный Лик!
Аритон раскинул руки, и я увидела, как черное свечение вырывается из его груди, создавая вокруг венец чистой силы.
«
Изгнать? Это как я обычно посылаю Джима в Акашу? Я не стала раздумывать – разумно ли пытаться изгнать того, кто так хорошо владеет темной силой? Я даже не стала думать над тем, что будет со мной после этой попытки. Выбора все равно не было – либо я спасу себя, либо Аритон уничтожит меня, и Дрейка соответственно, а потом та же участь постигнет Джима.
Я распахнула ментальную дверь, приветствуя рев огня Дрейка.
– Аритон, названный Эйджином, седьмой князь Абаддона, предводитель двадцати двух легионов – своим светом, своей добродетелью, всей своей сущностью я изгоняю тебя!
Аритон явно этого не ожидал. Он удивленно уставился на меня, а отмерев, испустил рев такой силы, что по окружающим нас стенам пошли трещины.
– Да как ты смеешь?!
Темная сила накрыла меня с головой, когда он продолжил свое песнопение. Я изо всех сил старалась дышать, но мое тело начало умирать под влиянием его воли.
«
Сквозь туман боли, скорби и ужаса на секунду мне показалось, что я вижу Джима. В его глазах читались печаль и сожаление, поэтому глядя на него, я не смогла сдержать слез.
Это придало мне больше сил. Черт побери, я же профессионал! Без боя он меня не получит! Я настолько сильно потянулась к огню Дрейка, что пламя окутало меня, словно я была в эпицентре грандиозного пожара. Одну руку я протянула Джиму. У моего демона сил как таковых не было, но я искала скорее эмоциональной поддержки в прикосновении к Джиму, предпринимая заключительную попытку спастись.
– Аритон, названный Эйджином! – рявкнула я, направляя пламя прямо на Аритона. Столкнувшись с его темной силой, огонь принял форму шара. Вспышка яркого света ослепила меня, но я не ждала, пока она погаснет. – Седьмой князь Абаддона, предводитель двадцати двух легионов!
– Больше, Страж, ты не доставишь мне проблем! Исчезни!
От меня начали отрываться маленькие кусочки – не тела, а моей души. Они отделялись и уничтожались под действием напева, что снова начал Аритон.
«
Опустив голову, я изо всех сил тянулась к огню Дрейка, но этого было недостаточно. Я всем нутром чувствовала действие песни Аритона на меня – она раздирает тело на части, уничтожает не только мозг, а саму сущность, естество – основу моей души.
– Нет! Я не допущу этого!
Вырвавшиеся из меня слова были сказаны не моим голосом. Дверь в моем сознании, открытая нараспашку и давшая мне доступ ко всем возможностям, залилась горячим, липким теплом. Черное и густое, оно бурлило и шипело, обегая огонь Дрейка и заполняя меня гневом, который все рос и рос.
– Своим светом, я изгоняю тебя!
Подняв голову, я посмотрела на Аритона. Сила настолько переполняла меня, что светилась вокруг странной медно-красной аурой. Джим что-то сказал, но я не удостоила его своим вниманием, полностью сосредоточившись на обретенной мощи и направляя ее на достижение столь желанной мне цели – уничтожение повелителя демонов.
Аритон кричал на меня, его слова подобно наточенным лезвиям вонзались в мою плоть, но я лишь смеялась над болью. Мне было плевать на все, ничто на свете не имело значение; все мое существо стремилось лишь к одному – уничтожить существо передо мной. И я это сделаю!
– Своей добродетелью я изгоняю тебя!
Шум, словно от торнадо, прогремел в комнате и обрушился на меня. Аритон в ужасе закричал, а его тело скручивалось все больше вокруг своей оси по мере того, как сила, исходящая из меня обвивала его тело сильнее и сильнее.
– Нет! Не может быть! Не... может...
– Всей своей сущностью, я изгоняю тебя!
Громкость моего голоса была настолько высока, что я заглушила вопли Аритона. Произнеся последние слова, я сконцентрировала все, что осталось – каждую унцию ярости, каждый кусочек страха, каждый атом души, которые жили во мне, – и взорвала Аритона. Он исчез в облаке черного дыма, отбросив нас с Джимом к стене.
