– У меня масса планов, и тебе в них отведена далеко не последняя роль, – ответил Питер. (Ну, не получалось у меня думать о нем как о Ваале – главе повелителей демонов, которого через пару дней сместят с занимаемой должности).
Я смахнула с лица несколько слезинок.
– Все дело во власти, да? Вам скоро даст пинок под зад какой-нибудь повелитель-сопляк, а уходить вы не хотите.
– А ты бы хотела?
Я качнула головой.
– Речь не обо мне и не о том, чего хочу я. А вот вы, похоже, хотите править здесь, – я вся похолодела, поняв, зачем нужна ему в качестве Венецианца, – и в Ином Мире. Планируете с моей помощью завладеть обоими мирами, я права?
Питер не торопясь прошел мимо меня и принялся осматривать книжную полку позади стола Аритона.
– И кто-то еще утверждает, что до тебя долго доходит.
– Это вы пытались убить меня?
– Дорогуша, если бы я хотел твоей смерти, ты бы лежала уже бездыханная даже прежде, чем я успел подумать об этом. А это была лишь попытка привести тебя в дом Аритона в случае, если бы его план использовать тебя провалился.
– Не важно, – прервала я его. – От меня помощи не ждите. Я не хочу помогать вам как здесь, так и в Ином Мире. Я играю за команду хороших и отказываюсь связываться с вами.
– Ты действительно считаешь, что у тебя есть выбор? – зарычал Питер, с силой швырнув книгу на стол. – Во что бы ты там не верила, теперь ты князь ада. Ты свергла Аритона, тем самым автоматически заняв место в совете. И владеешь ты отныне не одним демоном, а двадцатью легионами.
Уставившись на повелителя демона, стоявшего передо мной, мое сознание пыталось справиться с поглощающим и парализующим чувством стыда, отвращения, ужаса и страха.
– Вы обманом заставили меня изгнать Аритона.
– Обманом? Не исключено. Но мне предпочтительнее думать, что я просветил тебя. Я предоставил тебе шанс. И ты им воспользовалась. – Его пренебрежительное движение рукой вызвало у меня новый поток слез.
– И как же я смогла это сделать? Я просто Страж. У меня есть один единственный демон. А силы, необходимой для изгнания повелителя демонов, нет!
– Нет у тебя. – Питер обошел стол и принялся перебирать на нем бумаги. – Но с твоей стороны было очень умно использовать силу Аритона против него же самого.
– Я не знала... – Как только поняла, что мои ноги меня уже не держат, я села на ближайший стул. Мне хотелось плакать, покуда слезы не смоют всю грязь с моей души. – Я никогда не делала этого прежде, не использовала силу другого повелителя демонов, поэтому не знала к чему именно прибегаю. Я просто пыталась спасти свою жизнь.
– И ты справилась, причем очень даже неплохо. В тебе огромный потенциал, Эшлинг Грей. Буду рад, если ты, присоединишься ко мне в качестве помощника.
– Я не буду ничьим помощником, – мне пришлось сглотнуть подступающую к горлу желчь, – Я не хочу быть повелителем демонов. Не хочу быть князем Абаддона. И здесь официально отказываюсь от данной должности.
Чистая ненависть вспыхнула в его темных глазах, от чего я в страхе откинулась на спинку стула. Волосы встали дыбом. Джим прижался вплотную ко мне, явно пытаясь оказать поддержку.
Это не принесло хоть какого-то облегчения.
– У тебя нет права отказаться. Либо это будешь ты, либо нет. – Он вдруг как будто вырос, заполнив все пространство комнаты. От исходящей от него угрозы, мое тело била крупная дрожь. Я даже ничуть не сомневалась, что он действительно может уничтожить мое тело и обречь душу на вечные муки.
– В Абаддоне нейтралитет недопустим. И даже не думай, что сможешь изгнать меня так же, как Аритона. Ты либо соглашаешься поддерживать меня, пока я правлю Абаддоном, либо я уничтожу тебя. Здесь и сейчас.
Я ему поверила. Моя жизнь висит на волоске.
– Каковы мои шансы? – спросила я у Джима.
– Честно? – Джим покачал головой. – Никакие.
Внутри все оборвалось. Я попала в свою собственную ловушку невежества – связанная и сраженная, из которой не было никакого выхода. От душевной боли и понимания кем я теперь стала, я калачиком свернулась на стуле. Все мысли свелись к банальному инстинкту выживания. Либо я соглашусь на его условия, либо он убьет меня. Конец истории. Мне стало стыдно от понимания, что я слишком слаба, чтобы погибнуть с честью и достоинством.
– Я согласна.
Его тело словно уменьшилось до прежних размеров, поэтому подавляющее чувство угрозы несколько снизило давление на меня.
– Замечательно. Ах, кажется за Аритоном остались некоторые долги. Как мне кажется, ты в кротчайшие сроки позаботишься об их возврате. Если не ошибаюсь, он занял денег у фурий, а мы все прекрасно знаем, насколько они могут быть недружелюбны, когда им переходят дорогу. – Питер уронил на стол стопку документов, которую просматривал. – У тебя такой мрачный вид. Я уверен, что работа Аритона не станет для тебя столь выматывающей. Он был седьмым князем и, знаешь ли, не входил в четверку старших. Его должность была не столь важна. Честно говоря, в последнюю сотню лет его больше заботили материальные блага, чем сам Абаддон.
