…Наверное, впервые за все время Твердиславу удалось перехватить магический удар Джейаны. Это вряд ли удалось бы, действуй Ворожея хоть чуть-чуть поспокойнее. Однако, потеряв голову от ярости, Неистовая напрочь забыла о том, что атаку нужно маскировать.
Упругий клубок огня косо канул в распахнутую боковую дверь.
– Что, ты решила убить нас всех?! – рявкнул Твердислав.
Джейану трясло, лоб покрылся крупным потом.
– Соображаешь?! Эта штука и так еле-еле держится в воздухе, а ты ещё решила показывать норов!
Кажется, Джейана действительно готова была вот-вот совершить убийство. Похоже, она забыла о ламии, об умирающем Иване – вообще обо всём, кроме Твердислава. Шаг… ещё шаг… руки перед грудью, в защитной позиции…
– Джей! – захрипел Иван, приподнимаясь. – Остановись, Джей!…
Очевидно, Чёрный Иван нашел, чем подкрепить свои слова. Воздух в тесной кабине засверкал и заискрился, пронзённый тысячами тысяч магических стрел.
– Остановись!… Если тебе так хочется драться, очень скоро тебе такая возможность представится. – По подбородку Ивана стекала кровь, он говорил из последних сил, но этих последних сил с избытком хватило и на саму Неистовую, и на всё её колдовство.
– До острова осталось совсем немного, – Иван тяжело оседал, рука скользила по стене, оставляя алый след. – Там будет славная драка… добраться до Лиззи не так просто… Твердь… и ты, Джей… наклонитесь надо мной… я передам всё, что помню об острове и крепости… хотел бы я оказаться с вами, но… увы… простите меня…
Руки Джейаны тряслись. «Великий Дух, что со мной? Что происходит вокруг меня? Твердь, Твердь, почему он заступился за эту мерзючку ламию? А что, если… если они с этой, как её, Ольтеей?…»
Похолодело в груди. Какие там Чёрные Колдуны, Учители и тому подобное! Твердь, Твердь пошёл против нее!…
– Он… не пошёл… – казалось, Иван прочел её мысли. – Подумай… и ты поймёшь. Помните… Машина запрограммирована, она сама вернёт вас обратно в клан, если останетесь в живых… А теперь… наклонитесь… Джей… положи мои пальцы себе на висок… и ты, Твердь, тоже… А потом… сбросьте моё тело в море. Оно… может оказаться опасно. Учители… смогут дотянуться до вас, когда меня не станет… Не спрашивайте, как… Нет времени… Давайте же!…
Парень и девушка стояли над раненым, прижимая к своим лицам его пальцы. Очень горячие пальцы, трепещущие, из которых сейчас истекала Сила, покидая ненужное больше тело. Им, вождю и Ворожее Лесного клана, она не в силах была помочь – однако кое-какое знание дать могла.
Перед ними всплывали очертания каких-то залов, коридоров, галерей и переходов. Полные гибельных ловушек, полные спящей смерти, готовой тотчас проснуться, едва заслышав биение радужных крыльев бабочки размером с ноготь.
– Это… первый контур… дальше… не знаю… Лиззи… дальше…
Пальцы Ивана внезапно стали холоднее полночного льда. Веки дрогнули, смежаясь.
Чёрного Ивана больше не было.
– Вот и всё, Эйбрахам.
– Он умер, господин генерал?
– Да. Та проклятая девчонка, Джейана, сумела нейтрализовать моего стража, но не полностью. Кое-какую информацию он нам передал. В том числе – что сердце Ивана Разлогова остановилось.
– Но, насколько я понимаю, ваше превосходительство, разблокировка снята…
– Я отдал приказ. Эксперимент закончился успешно, Эйб, как я и говорил. Но эта безумная парочка… она не успокоится, пока не разнесёт все вокруг. Его высокопревосходительство… он, конечно, хочет, чтобы они остались в живых. Он даже сказал – «любой ценой». Но что, если этой ценой будет весь Проект? Который, как мы теперь понимаем, удался. А коль он удался один раз – разве можно им рисковать?…
– Осмелюсь заметить, ваше превосходительство, что есть ещё два варианта развития событий, кроме экстерминации.
– Вы говорили, Эйб, – отдать им Лиззи… Но это ведь невозможно, разве вы забыли?…
– Отнюдь. Как насчёт Летучего Корабля?
– …
– Так всё-таки?
– Эйб, вы гений. Только бы успеть!…
Несмотря на приказ Ивана, ни у кого не хватило духа сбросить его тело вниз. Твердислав, Чарус, Джейана, Бу и Ольтея молча постояли над телом.
– Надо похоронить как положено, – наконец проговорил Твердислав. – А бросать в море… нет. Не могу.
Рука его, словно бы невзначай, коснулась ладони Джей; девушка не отодвинулась.
– Остров, – вдруг негромко сказала Ольтея, и в тот же миг машина резко нырнула вниз, так что все дружно повалились на пол. Волны хлестнули по днищу, и тотчас же наверху взревело – не меньше десяти тысяч голодных Ведунов. Сверху по машине грянуло – чудовищно тяжёлый кулак вогнал летуна в воду, так что через оставшуюся неприкрытой дверь хлынула вода.
По счастью, берег был уже рядом. Машина врезалась в песок и застыла; по полу кабины перекатывались мелкие волны.
Твердислав с натугой приподнял тело Ивана, пристроил его на жесткой лавке – чтобы не оставлять в воде.
– Пошли, что ли? – буркнул он, управившись.
– Твердь, Твердь, так мы что же, за Лиззи пришли?… – беспомощно выдохнул Чарус. – Это, значит, здесь те чудища живут?…
– Штаны намочил от страха, Чари? – презрительно бросила Джейана. Ламию она старательно игнорировала.
