— Мы какие-то странные друзья, тебе не кажется? — спросила она, когда он сел на диван, бесцеремонно усадив ее себе на колени.
— Без понятия, о чем ты говоришь, — невинно заулыбался Рафаэль, обнимая ее за талию и положив подбородок ей на плечо. — Все друзья так делают.
— Сидят друг на друге? — скептично заметила Тереза.
— Настоятельно советую выбросить все свои неприличные мыслишки, мисс Браун, — поддразнил парень и потрепал ее по волосам как маленькую.
— Держи-ка лучше тетрадку. — Она высвободилась из его объятий и начала рыться в рюкзаке. — Займись полезным делом, Тернер.
Он едва успел поймать летящую ему в лицо толстую тетрадь.
— Ты беспощадна, женщина.
Тереза только показала ему язык.
Ирэн не знала, что на нее нашло, когда открыла дверь Вильяму. И меньше всего она ожидала снова оказаться вместе с ним в одной постели. Он опять принес ей цветы, она закатила глаза и собиралась было захлопнуть дверь перед его носом… И вот они уже целовались в коридоре. А потом вспышка, спальня, единение тел…
— Признай, что это было прекрасно. — Парень, облокотившись на локоть, поигрывал прядью ее волос.
— Недурно. Но не жди от меня большего, — отрезала она.
— Что же случилось у тебя в жизни, почему ты стала такой холодной?
— Ты такой романтичный, — фыркнула она, отстранившись, и натянула на себя простыню. — Везде ищешь скрытые причины, чтобы оправдать чужую злобу. Я просто девушка свободных нравов. Разбиваю парням сердца.
— Я чувствую, что это не так. — Вильям встряхнул рыжими волосами и наклонился, взглянув на фотографию, стоявшую в рамке на прикроватной тумбочке. — Это твой парень?
— Он умер, — огрызнулась она. — И это не твое дело.
— Потеряла любимого человека и закрыла сердце, чтобы обезопасить себя от боли потерь? — проницательно угадал он.
— Да, так, — не стала отнекиваться Ирэн. — Послушай, ты неплохой человек. — Она попыталась смягчить интонацию. — Но я не хочу от тебя ничего большего.
— Ты бы могла просто попробовать. Я не так ужасен.
— Дело не в тебе, а во мне. Мы можем время от времени спать друг с другом, если тебя это устраивает.
— Только при условии, что мы не будем на время этого союза спать с кем-то другим, — поставил ее перед фактом Вильям.
— Ну давай попробуем, — беззаботно согласилась она, зная, что не сможет сдержать обещание.
Но Ирэн была такой. Эгоисткой. Человеком, который жил ради своего удовольствия.
Рафаэль старательно выделял в конспекте все важные аспекты разноцветными маркерами, подражая ее стилю оформления. Вряд ли преподаватель заметит отличия. Еще один плюс фотографической памяти. Он мог скопировать любую информацию, не прикладывая к этому особых усилий. Рафаэль отложил ручку и встряхнул кистью. Рука уже устала.
— Я все… — сообщил он Терезе.
Но та не ответила. Свернувшись в клубочек, девушка уютно уснула на плюшевом диване. Каштановые пряди упали ей на лицо, и Рафаэль не мог удержаться — протянул руку, чтобы убрать их. Ледяные пальцы скользнули по нежному девичьему лицу, бережно убирая волосы в сторону.
— Ты делаешь мой мир цветным, Тереза Браун, — робко улыбнулся он, легонько погладив ее щеку.
«Но я не позволю себе большего. Мы останемся друзьями. До тех пор, пока ты сможешь держать свои чувства под замком. Если случится так, что ты в меня влюбишься, я исключу тебя из своей системы. Потому что мне отвратительна любовь. Пусть все остается так, как сейчас…»
Он нагнулся и взял девушку на руки. Та сонно вздохнула и прижалась к нему, положив голову на плечо Рафаэлю. Тернер улыбнулся и отнес ее в свою кровать.
— Спокойной ночи, радуга.
Рафаэль выключил свет, лег на свою половину постели и отключился почти сразу, как только голова коснулась подушки. Впервые его сон был спокойным.
Дни пролетали с пугающей скоростью. Тереза и Рафаэль уже почти завершили свой проект, осталось несколько недель, и они наконец защитят работу. Только по мере приближения срока Терезу все сильнее охватывало смутное чувство потери. Что, если все закончится, когда у них больше не будет общей цели?..
— Меф так вырос. — Рафаэль слегка улыбнулся, держа в руках черепашку.
Сегодня он пришел к Терезе, и они оформляли последние материалы к проекту.
— Очаровательный, правда? — Ирэн села рядом с ним на подлокотник кресла.
— Тебе не пора в салон? — как бы невзначай поинтересовалась Тереза.
— Ничего, схожу позже. — Девушка мягко улыбнулась Рафаэлю.
— Не стоит откладывать свои планы из-за меня, милая, — пожал тот плечами.
— Мне нравится с тобой разговаривать. Это удивительно.
— Да, тебе же обычно нужно от парней одно, — сквозь зубы процедила Тереза
— Эй! — шутливо возмутилась Ирэн. — Вот именно обычно. С Рафаэлем не так. Он очень интересный собеседник.
— Ну, с тобой я бы не только поговорил, рыженькая, — подмигнул он ей и многозначительно ухмыльнулся.
Тереза поморщилась от боли. С тем же успехом он мог влепить ей пощечину. Только, наверное, было бы не так плохо на душе.
— Отличный компромисс, — рассмеялась Ирэн, коснувшись панциря Мефистофеля. Рафаэль все еще держал питомца в руках.
