Корэйн поняла, куда направлен его взгляд. «На юг, туда, где находится Кейса».
– Я уверена, твое письмо дойдет до нее.
Эндри пожал укутанными в меха плечами.
– Знаю. Я не сомневаюсь в том, что Чарли отправит его при первой же возможности.
– В глубине души я надеюсь, что он не вернется, – пробормотала Корэйн.
Эндри вопросительно приподнял бровь.
– Потому что он принесет плохие вести?
Ее сердце облилось кровью.
– Потому что если он вернется, то, возможно, встретит здесь свою смерть.
«Как и я сама», – подумала она, но не стала произносить эти слова вслух.
Но Эндри посмотрел на нее таким проницательным взглядом, словно она все-таки озвучила свои мысли.
– Тебе точно нельзя произносить речи перед решающей битвой, – резко сказал он, встав из-за стола. Он оказался выше, чем Корэйн его помнила. Широкоплечий, стройный, нечто среднее между рыцарем и налетчиком.
Уже не мальчик, а взрослый мужчина.
– Моя мама сейчас в Кейсе. Она в безопасности, – добавил он, словно говоря с самим собой. – Это большее, о чем я только мог бы просить.
Большой обеденный стол отделял их друг от друга, как стена из еды, которой предстояло испортиться. Корэйн осмотрела Эндри, раздумывая над тем, что она знала наверняка и на что от всей души надеялась.
– Ты обязательно увидишь ее снова. Я обещаю тебе это, Эндри Трелланд, – наконец проговорила она. Увидев выражение его лица, она покраснела. Несмотря на царивший в пиршественном зале холод, к ее щекам прилил жар. – Если мое обещание хотя бы чего-нибудь стоит, – добавила Корэйн, отведя взгляд в сторону.
Звук его шагов эхом отразился от каменных плит. Но Эндри шел не к ней, а к проходу, ведущему в соседний зал. Корэйн подняла удивленный взгляд и обнаружила, что он, остановившись под арочным сводом, смотрит прямо на нее.
– Пойдем, – сказал он, поманив ее рукой. – Сегодня я научу тебя пользоваться щитом.
Какой бы холодной и странной ни была Тиарма, она все еще оставалась замком, а Айона – городом. Жизнь шла своим чередом – гораздо медленнее, чем у людей, потому что Древние воспринимали ход времени совершенно иначе. Поначалу, как и в Сиранделе, жизнь бессмертных казалась Корэйн скучной. Большую часть времени они задумчиво смотрели на небо, окутанное постоянно изменяющейся дымкой тумана. Некоторые читали, занимались сочинительством или рисованием, склонившись над стопками пергамента или над чистыми холстами. Изибель же запиралась в тронном зале вместе с Вальниром, Эйдой и избранными советниками каждого из них. Корэйн никогда не присутствовала при их дискуссиях: она бы не выдержала этих многословных пустых разглагольствований.
Только стражникам, казалось, было чем заняться, хотя и они чаще всего просто расхаживали по городу туда-сюда. Каждый день из поселения выезжала небольшая группа воинов, призванных охранять Айону по периметру. Они сменяли друг друга на посту, а свободное от работы время проводили на тренировочной площадке. Каждый взмах меча и каждая выпущенная стрела выглядели элегантно. Движения Древних воинов, слишком быстрые для человеческих глаз, за долгие века тренировок были отточены до совершенства.
Туман нависал над городом, словно массивный серый потолок. Башни замка терялись в нем, превращаясь в грозные, мрачные тени.
Корэйн поежилась, прежде чем последовать за Эндри по знакомой дороге к тренировочной площадке, выложенной из каменных плит. Добравшись до лестницы, Эндри замедлил шаг, чтобы понаблюдать за солдатами. У него под мышкой был зажат массивный щит, а на поясе висели меч и джидийский топор.
Корэйн остановилась. Из-за ее спины, как и всегда, торчал Веретенный клинок. Даже здесь, в Айоне, она не могла оставить его без присмотра.
На площадке тренировался отряд из двенадцати стражей. Одна половина сражалась на копьях, другая – на мечах. Клинки пели, а шпаги танцевали. Сталь ударялась о сталь, высекая фонтаны искр. Древние двигались в идеальном балансе, словно единое целое. Бескрайний ветер, постоянно гулявший в горной долине, развевал туман и золотистые волосы бойцов.
– Они не пытаются победить, – пробормотала Корэйн. – Они просто делают упражнения, чтобы оставаться в форме.
Эндри посмотрел на нее, взмахнув темными ресницами.
– А еще они должны сохранять связь друг с другом. Солдат хорош лишь настолько, насколько хорош тот, кто стоит рядом с ним, – сказал он, осторожно пихнув ее локтем в бок. Под его меховыми одеждами виднелась кольчуга. – Доверие – тоже своего рода оружие.
Корэйн с трудом удержалась от того, чтобы не закатить глаза.
– Постараюсь не забыть об этом, когда Таристан обрушит на город всю мощь своей империи.
Шутка получилась неловкой, и Эндри нахмурился:
– Думаешь, он это сделает?
«А на что ты рассчитываешь, Эндри? – хотелось закричать ей. – Думаешь, мы будем сидеть в этом безопасном коконе всю свою жизнь, пока мир погибает в огне?»
Но ее ответ был гораздо более дипломатичным.
– Он обязательно выяснит, где я нахожусь. Это только вопрос времени, – сказала она.
Эндри последовал за Корэйн.
– Что ж, тогда нужно эффективно использовать все то время, что у нас осталось.
