Она уставилась на него в ответ. Ее лицо ничего не выражало, в медных глазах не отражалось ни единой эмоции. Ни раскаяния, ни страха, ни презрения, столь типичного для нее. Растрепанные черные волосы падали ей на лицо, едва касаясь плеч. Одна-единственная прядь слегка шевелилась, выдавая медленное, размеренное дыхание убийцы.
– Убей ее, Сораса, – крикнул Дом прерывающимся от дыма голосом. – Убей ее!
Королева Галланда дернулась, но Сораса быстро отреагировала и незамедлительно скопировала ее движение. Свободной рукой схватила Эриду за предплечье, а второй продолжала прижимать к ее горлу нож.
– Ты знаешь, что произойдет, если сделаешь это, – прошипела Эрида и закашлялась. Ее взгляд метался между Таристаном и пламенем.
Глаза королевы и ее супруга сверкнули, словно они поняли друг друга без слов. Оба сглотнули, ощущая безвыходность своего положения.
– Ты знаешь, что произойдет в любом случае, – невозмутимым голосом отозвалась Сораса и посмотрела на Таристана, подначивая его. – Решай, Таристан из Древнего Кора. Хочешь, чтобы я вскрыла твоей жене глотку, или предпочтешь, чтобы она сгинула в огне?
Таристан снова судорожно сглотнул. Его взгляд был устремлен не на Сорасу, а на королеву. В глазах пульсировало красное сияние, а зрачки напоминали две горящие свечи. Дом бы даже не удивился, если бы сейчас из него вырвался Тот, Кто Ждет, вобрав в себя всю ярость бездны.
– Сораса, убей ее, – прохрипел Дом.
«Если мы не способны убить Таристана, то можем избавиться от самой сильной его союзницы, – подумал он, чувствуя, как затуманивается его сознание. – Этого будет достаточно, и плата не слишком высока. Возможно, именно в этом и заключается наше предназначение».
К бесконечному огорчению Дома, Сораса проигнорировала его слова.
Она сильнее прижала лезвие к горлу Эриды. Капелька крови скатилась по шее королевы.
– Или ты все-таки отпустишь Домакриана? – спросила Сораса.
Стоящий на коленях Дом издал глухое рычание. Острие меча чуть слышно засвистело, чиркнув по его коже.
–
– Королева четырех королевств. Возродившаяся императрица. Вот как тебя теперь называют, – промурлыкала Сораса. Она немного сдвинулась, чтобы смотреть Таристану в лицо, и потянула Эриду за собой, словно они были партнершами в смертельно опасном танце. Глаза убийцы сверкнули. – Но как они назовут твою королеву завтра?
Эрида держалась со всем достоинством, на какое только была способна, но все-таки не смогла взять эмоции под контроль. На ее глазах засверкали в отблесках пламени слезы. Она поперхнулась дымом, изо всех сил сдерживая кашель.
Сораса не отпускала ее. Позади убийцы блестели черные квадраты роскошных окон, с которых открывался вид на дворцовые сады.
«Мог бы и догадаться, что даже за секунду до смерти буду препираться с Сорасой Сарн», – с горечью подумал Дом, чувствуя, как все его тело напрягается от безысходности.
– Ее смерть ценнее, чем наша жизнь, – прокричал он. – Убей ее!
Нависавший над ним Таристан перевел жуткий немигающий взгляд на Сорасу. Она встретилась с принцем глазами, даже не вздрогнув, словно ее совершенно не беспокоил затаившийся в его мозгу демон.
– Я буду охотиться за тобой, амхара, – тихо сказал Таристан. – Я буду охотиться за вами обоими.
Острие меча по-прежнему холодило кожу Дома. Где-то в глубине души он понимал, что может сам положить всему конец. Стоит только резко дернуть шеей, и у Сорасы не останется выбора. Он покинет этот мир, и у нее больше не будет причин сохранять королеве жизнь.
«Я не могу, – подумал он, приходя в отчаяние от подобной перспективы. – Сделай это за меня, Сораса. Сделай это
Его глаза защипало от подступающих слез. Ему казалось, что он вот-вот задохнется от безысходности.
– Сораса, пожалуйста…
– Я рассчитываю на это, – сказала Сораса, не отводя от Таристана пристального взгляда.
Дом сглотнул, собираясь с силами, чтобы совершить то, что Сораса отказывалась делать.
Однако в этот момент Таристан отвел острие меча от горла Дома, пусть и всего на дюйм. Сердце принца колотилось как бешеное. Он издал низкий рык, сражаясь со своей собственной натурой.
Сораса, стоящая напротив него, была занята тем же.
Они убрали клинки одновременно. Губы Сорасы изогнулись в хищной ухмылке, пока она внимательно наблюдала за Таристаном, за малейшим его движением.
Дом тоже не сводил взгляда с Таристана. Зная Сорасу достаточно хорошо, он прислушался к изменениям в ритме ее сердца. Как только оно забилось чаще, Дом пришел в движение.
Бессмертный и амхара начали действовать одновременно. Один откатился в сторону за пределы досягаемости меча Таристана, а другая подняла в воздух бронзовый кинжал, так и не отпустив предплечье королевы.
Не моргнув и глазом, Сораса положила ладонь кричащей королевы на столик. Надежнее перехватила рукоять кинжала и мощным ударом пронзила руку Эриды, пригвоздив ее к столешнице. Крик королевы превратился в прерывистый вой.
