Валески взглянул на дисплей своего командно-диспетчерского пункта, пока разведывательные службы обновляли данные о местоположении противника. . Слева и справа от его позиции, вдоль обозначенной линии противника, появились два красных ромба, обозначающие позиции численностью по меньшей мере в роту по обе стороны от намеченного пути. Взвод “Аннигиляторов” против роты танков — не ахти какие шансы, но могло быть и намного хуже. Их стандартная оперативная процедура , что взводы сосредоточивали свои усилия на на своем фронте, в то время как передовое подразделение, в данном случае Красное, продолжало двигаться прямо, пытаясь прорвать линию фронта. Судя по тому, что он видел на дисплее, Джексон делала именно это, в то время как второй взвод вступил в бой с ротой, находившейся слева от маршрута движения. Третий и четвертый взводы резко врезались в строй противника справа от того же маршрута.
Валески почувствовал, как в кровь хлынул адреналин, но сохранил самообладание и позволил инстинктам взять верх. Его разум опережал действия его роты, и он повернулся к Танаке.
— Дай мне CAS[21].
Танака улыбнулся.
— Уже вызываю перехватчики. Кнопка номер три, сэр.
Валески включил свой командно-диспетчерский дисплей и просмотрел данные о средствах ближней воздушной поддержки. На экране появился список позывных трех групп флотских перехватчиков, находящихся над ними. Один из позывных заставил его усмехнуться.
Он нажал на кнопку передачи.
— Кундог-2-2, это Лонгхорн-6, передаю со своих фактических координат. Запрашиваю CAS на мое местоположение. Прием.
Из рации донесся сонный протяжный голос.
— Лонгхорн-6, Кундог-2-2. Роджер, мы получили вашу сетку координат. В чем проблема?
Валески хотел было покачать головой. На мгновение он замер и услышал ритмичный перестук орудия, выбрасывающего снаряды. Гест . Мастер-наводчик тщательно отбирал цели, выбирая те, которые он мог видеть, без необходимости пересечения своего поля зрения с другими танками. Водитель переместил их командный танк чуть правее Красных элементов, но между ними и Синими. , где ЗМС подразумевали окончание маршрута. Со своего места он мог видеть все, что делало его подразделение. Он также ясно видел, что должно произойти дальше.
— Кундог-2-2, наметьте цели. — Валески нажал на лазерный целеуказатель со своего независимого устройства наблюдения.
— По меньшей мере группа находится на расстоянии два ноль девять от моего трека. Расстояние две тысячи метров и сокращается.
Прошла секунда, прежде чем пилот ответил.
— Лонгхорн-6, “Эвенджеров”. Мы можем прибыть на точку через сорок секунд. При вашей скорости вы окажетесь в непосредственной близости от опасности.
Валески хмыкнул.
— Ничего не поделаешь, Кундог-2-2. .
— Лонгхорн-6, Кундог-2-2, на подходе. Расчетное время прибытия — тридцать шесть секунд.
У него было как раз достаточно времени, чтобы получить обновленные статусы.
— Доклад экипажа!
— Водитель, все системы в норме.
— Связь, в верхних сетях тишина. Флот готовится к стрельбе из орбитальных орудий.
— Стрелок, навожу и стреляю.
Все, что Валески мог контролировать в своем собственном танке, работало нормально. опорного пункта противника и сил, окопавшихся перед ними, хотя и не были подавляющим, все же были достаточно значительным, чтобы нанести некоторый ущерб. Из шестнадцати танков его роты . Все они все еще могли сражаться. подразделению приходилось сталкиваться с гораздо худшими последствиями.
Яркая фиолетовая вспышка слева от него отвлекла его внимание от битвы.
Прежде спокойный голос командира его второго взвода прокричал:
— Пучок частиц. Пучок частиц. .
Мощное лучевое оружие, не похожее ни на что земное по конструкции или составу, было одним из самых опасных видов оружия, которые использовали на поле боя. . Доложить о нем и уничтожить стало наивысшим приоритетом. Дернув подбородком, он выбрал разведывательную сеть вышестоящего штаба.
— Это Лонгхорн-6, пучок частиц. В окрестностях моего местоположения. Прямо сейчас. Отбой.