— Нашей или их?
Двадцать секунд спустя звук прекратился, и воцарилась жуткая тишина глубокого поля боя. Тишина длилась недолго.
— Сэр, радарный контакт с Красным-1. — крикнул водитель из корпуса. — Они примерно в двух тысячах метров перед нами и продолжают продвигаться.
— Какова их скорость?
— Холостой ход, сэр. Такое ощущение, что они включили переднюю передачу и не могут остановиться.
— Они не могут остановиться, они не могут связаться, и если мы их не остановим, они нарвутся прямо на , — крикнул Гест с места стрелка, повторяя собственные мысли Валески.
— Водитель, как можно быстрее. Сократите это расстояние.
— Вас понял, сэр.
Он повернулся к Танаке.
— Направьте лазер, как только они будут на прямой видимости.
Танака пожал плечами.
— Там тонны густого дыма, сэр. Я сделаю, что смогу.
Он кивнул и постарался не выдать своего огорчения. Его молодой специалист по связи обладал выдающимися способностями, когда дело касалось управления различными системами связи на борту командного “Аннигилятора”, но даже у него были некоторые ограничения.
Он переключил передатчик.
— Красный-1, это Черный-6, прием. — Ответа не последовало. Он медленно сосчитал до пятнадцати, в то время как его мозг лихорадочно соображал, что же могло произойти.
— Красный-1, Красный-1, это Черный-6, прием.
И снова ответа не последовало.
Валески снова приник к обзорным блокам. , он увидел вдалеке очертания Красного-1.
— Танака? Что у вас?
— Сэр, у нас все налажено. Красный-1 не отвечает. Я достал их канал технического обслуживания и телеметрии, так что они никак не могут нас не принимать. Они очень сильно . Может, они просто не могут передавать.
— Я знаю это! — прорычал он Интерфейсу. — Мы должны остановить этот танк. Если у вас нет каких-либо указаний, как именно это сделать, Интерфейс, заткнитесь и больше со мной не разговаривайте.
— Сэр? — Спросил с места стрелка. — Они продолжают двигаться, может, мы предупредительный выстрел перед ними?
— Я сказал, заткнись! — Валески взревел и в ярости ударил по командирскому дисплею. Он сделал глубокий вдох, затем еще один, прежде чем наклониться вперед, чтобы проверить вспомогательный прицел стрелка. Гест уже передернул затвор, чтобы иметь возможность выстрелить куда-нибудь перед Красным-1, где это, несомненно, их внимание.
— Стрелок, предупредительный выстрел, НЕАТ[28], на позицию в паре сотен метров перед Красным-1.
— НЕАТ индексирован и готов к стрельбе.
Использование командирского переопределения в небоевой ситуации немедленно повлечет расследование со стороны вышестоящего штаба. Хотя это был не лучший вариант действий, он ничего другого не мог сделать.
— Инициировать командирское переопределение и открыть огонь.
— Пошлаааа!
Одиночный снаряд вылетел из электромагнитного рельсотрона, установленного в левой трубе двух пушек “Аннигилятора”. Снаряд преодолел расстояние за наносекунду и вонзился в обнажившуюся скалу примерно в ста девяноста метрах прямо перед Красным-1. Осколочно-фугасный противотанковый снаряд взорвал камень, подняв облако яркого белого дыма и обломков. Пока он наблюдал, независимый командирский обзорник Красного-1 переместился с левой стороны танка назад.
Едва ли не быстрее, чем он мог себе представить, ствол главного орудия развернулся в том же направлении и нацелился на его машину.
— Они будут стрелять! Они будут стрелять! — закричал Танака.