.
Рог! Где же он?
Затем он понял, что смотрит прямо на него. Сначала он подумал, что это грозовое небо.
— Срань господня, — пробормотал Монк.
Оно поднималось перед ним все выше и выше.
Зияющее отверстие. Пасть.
. А внутри — цвета. Вихри и завитки света, похожие на бурлящую поверхность планеты-газового гиганта. Яркие и темные пятна. Вспышка какой-то энергии, производящей свет, которая то вспыхивала, то гасла.
Но ни в одной из освещенных машин шерифа не было того, что Монк увидел дальше. С боков, примерно в пятидесяти ярдах от входа в утробу, свисали мясистые… штуки. Усики. Розовато-серые, мокрые от гноя и запекшейся крови.
Это был сборщик людей.
.
У него не было выбора. Он к толпе, к очереди, которая насчитывала по меньшей мере пятьдесят человек в ширину и тысячу в глубину. .
. Безжалостно.
Он был поражен, когда толпа расступилась. Хоть какое-то осознание, хоть какое-то желание выжить. Или, по крайней мере, достаточно долго, чтобы попасть в пасть и умереть.
Он Сьерру вперед, вглядываясь в лица вокруг в поисках кого-нибудь знакомого.
Ничего. Никого из тех, кого он знал лично. Затем он добрался до отверстия рога, “пасти”. Его нижняя кромка была почти на одном уровне с землей. Он мог бы въехать, если бы захотел. Вместо этого он остановил грузовик. Он сунул руку за сиденье и достал свой тридцать шестой. Это был подарок деда на его шестнадцатилетие, но с тех пор он немного усовершенствовал его, в частности, установил мощный оптический прицел. Он выбрался через заднее стекло грузовика в кузов, закинув винтовку за спину.
В кузове грузовика находилось недавно установленное оружие, предоставленное Дарт Вейпер и ее людьми. Она назвала его излучателем Хиггса. По ее словам, это была, по сути, очень увеличенная версия ее собственного вейпа. Он даже выглядел как коробка вейпа, только очень большая. Это была белая коробка, установленная на столбе из нержавеющей стали, полуторадюймовом заборном столбе, вытащенном со склада заброшенных тракторов в Рокдейле. Приваренный столб был срезан примерно на высоте плеча. Излучатель был закреплен на нем с помощью поворотного болта.
Монк проигнорировал . Вместо этого он поднес винтовку к правому глазу и осмотрел приближающуюся толпу жертв. Он искал своего деда, осматриваясь, прицеливаясь то в одного, то в другого человека, двигаясь от начала очереди к тем, кто стоял позади, один за другим.
Эммета Монро среди них не было.
Но Краун Вик. Он видел его. Его дедушка должен был быть здесь.
Что могло означать только одно.
Он повернулся и направил винтовку поверх кабины грузовика.
Он начал разглядывать людей, которые были на полпути внутрь. Затылки, мимолетные проблески лиц.
И с увеличением он мог видеть, что с ними происходит.
Усики, язычки занавесок, касались их. Облизывали. Шлепали. Как огромные полотнища ткани в автомойках.
Или как языки, пробующие их на вкус. Двигающиеся взад-вперед.
И когда языки находили желаемый вкус, маленькие кусочки — чего? трудно было сказать. Усики, отростки, капилляры? — вытягивались и обвивались вокруг человека, как быстрорастущие корни. В этот момент человек, мужчина, женщина, кто угодно, начинал кричать. Кричать потому, что его разрывали на части. Все их тела разрывали .
, недоумевал Монк. За что, во имя всего святого?
И тут, заглянув в глотку твари, Монк увидел его. .
— Дедушка!
Монк вылез обратно через окно и сел за руль. Он рванул свой грузовик с места и въехал в рог.
Он въехал в самую пасть ада.