— Мы должны избавиться от леди Аурелии.
Принц поднял голову и выпрямился, уставившись на Лену не скрывая шока. Та поспешила пояснить:
— Я имею ввиду — разве ты не уверен, что она шпионка? Сколько можно терпеть этот фарс — теперь она решила выставить во всем виноватой меня!
— Она вернулась ко двору на время, но ей его хватит, чтобы распустить слухи, — заговорил Вейлор вкрадчиво. Видимо, из-за этого он и задумался так серьезно. — Если среди знати будут знать, что ты открыла Мертвую библиотеку откуда была украдена книга Западной Империей… То не одна Аурелия будет убеждена, что ты меня околдовала.
— Околдовала, — не верующие фыркнула Лена. — Если Аурелия утверждает, что я западная шпионка, то откуда у меня способность к магии?
— Околдовать мужчину можно не только магией, — улыбнулся мягко Вейлор. — А ты очень красива, Хелен.
Лена покраснела и отвернулась. Порой она любовалась собою в зеркале, но это было лишь мимолетно — насколько бы красивая внешность ей не досталась в этом мире, внутри она все еще та девочка, что боялась надеть платья опасаясь привлечь чужое внимание и не знала, что с ним делать. Околдовать мужчину — для нее звучит как что-то невозможное! Строить глазки Лена никогда не умела, хоть иногда тщетно пыталась…
— Но все же, — Лена решила вернутся к изначальной теме. — Твой отец, Император… он мертв и… Разве не он один защищал Аурелию от ваших обвинений?
— Его слова было достаточно, чтобы я не смел смотреть на магессу, — согласился Вейлор. — Но он не был настолько глуп, что, если бы я принес неопровержимые доказательства против нее, не принял бы их. Аурелия тоже это знала и была внимательна. Все, что мне удавалось откопать на нее — испрялось из моих рук.
— Например?
— Джонас Санд, — печально улыбнулся Вейлор. — Настоящий Санд был моим другом в Академии — высокомерной выскочкой, но другом. Он никогда не льстил мне и не подлизывался к статусу принца — он был искренен, хоть и характер его оставлял желать лучшего. Мы мало общались на людях и Аурелия думала, что никто не заметит подмены Джонаса Санда — тот был малообщительным и давно потерявшим связь с семьей. Но я сразу все понял, как бы чары и маскировка не пытались меня обмануть.
Лена вспомнила, что по характеру вначале Джон и казался ей таким — нелюдимым, избегающий общения и предпочитающий одиночество. Он ходил по пятам и смущал её этим, а потом раскрыл свою личность — настоящий Джонас Санд давно покоится в земле, а его место занял просто Джон. Обычный парень из Западной Империи Кадмус, ставший шпионом.
— Мы заключили сделку с Джоном — я не выдаю его, а он помогает мне найти доказательства против Аурелии. И Джон рассказал, где покоится тело моего друга. Я нашел его… И обнаружил на нем следы магии Аурелии.
— Она убила его?
— Пытала. И перестаралась. Его хотели перевербовать в западного шпиона, если верить Джону. Тайному Ордену нужен был шпион в стенах Первой библиотеки, а Джонаса как раз туда приняли.
Лена сглотнула — вот какая история бедняги Джонаса Санда. Ей надо забыть это имя, ведь она никогда не знала этого человека. Есть только Джон — как жаль, что она не знает ничего больше.
— Так что же с телом? Нельзя было показать его Императору?
— Я хотел, — хмыкнул Вейлор. — Но когда я решился, обнаружил, что труп сожгли. Я хранил его в одной из лабораторий Империи и попасть туда могла только императорская семья и первые маги, разумеется.
— Аурелия знает, что вы знаете, — тупо произнесла Лена, осознавая всю ситуацию.
— Я знаю лишь факт, но больше ничего. Почему Аурелия, что столько лет была верна нашей Империи, решила перейти на вражескую сторону? Честно — я сам до конца не знаю, чему верить. Мне хватило доказательств на теле моего покойного друга, но каждый раз, когда я пытался поговорить с Аурелией на чистоту, она намекала мне… Не вмешиваться.
— Вы её боитесь?
— Она сильнее меня, — покачал головой принц. — Я только выпускник Академии — причем часто остававшийся на второй год. Подготовка к престолу отнимала много времени, и я не так хорош, как мог бы быть.
— Но оставлять её здесь…!
— Пока я не коронован, я не имею права отнять у нее титул Первого мага, — подытожил Вейлор. — Я мог бы убедить в её предательстве Властилиона, но опять же… нужны веские доказательства.
— А Властилион не подозревает её?
Лена хорошо помнила, что у Первых магов между собой тоже не самые лучшие отношения. Хоть сегодня Властилион и встал на сторону девушки, он насмехался над ней, когда она горевала по Императору.
— Он презирает её, думая, что она всего добилась через постель, но принимает её возможности. Для него она просто инструмент, что может помочь выиграть войну — причем один из лучших. А я… я для него лишь мальчишка.
— Как и я — жалкая девчонка, — вздохнула Лена.
Неожиданно она ощутила близость с принцем — по сути, они оба оказались в тупике из-за людей, что выше их по статусу и они ничего им не могут сделать.
