— Вам нельзя здесь находиться, — произнесла Александрит холодно и высокомерно. Лена даже не поверила, что это её голос.
— Прошу прощения. Я не удержалась, — не стала отпираться Аурелия.
Она скользнула нехорошим взглядом по Лене, но промолчала. После чего снова поклонилась и молча ушла, стуча каблуками.
Александрит медленно двинулась вперед, Лена следом. Они дошли до картины, около которой стояла Аурелия — это оказался портрет Императора. Суровый взгляд потухших розовых глаз будто вживую забирался под кожу. Лена вспомнила, как видела его в последние мгновения жизни, как он закашлялся и упал на пол. Он казался стариком, а тут изображен мужчина в самом расцвете лет.
— Как она смеет, — прошипела Алекса зло. — Приходит сюда… Кто её пустил…
— Леди Аурелия тебе не по душе? — осторожно спросила Лена.
— Я не любила отца, — резко ответила принцесса. — Но это не значит, что полюблю его убийцу.
На этом все закончилось — Александрит извинилась и, сославшись на плохое самочувствие, с поддержкой служанок покинула дворец. Виктор встретил Лену и сразу заметил её странное настроение:
— Все хорошо? — спросил он мягко.
— Наверное, — неуверенно ответила Лена.
Она услышала то, что никак не могла понять — принцесса Александрит обвинила леди Аурелию в убийстве Императора. Лена придержала голову, будто она могла вот-вот упасть. Когда же эти загадки закончатся, а на все вопросы будут даны ответы…
Александрит больше не навещала Лену, а слухи все множились. Леди Аурелия при дворе и пока не вернулась на войну, зато запустила когти в аристократическое общество. Лена быстро смекнула, что Аурелия не сама распускала эти слухи — многие относились к ней насторожено, все-таки Первая магесса темная личность, возможно связанная любовными интригами с предыдущим Императором. Слухи шли отовсюду, но имени Аурелии не звучало. Хотя кто если не она допустила утечку столь конфиденциальной информации?
И слова Александрит о том, что она убила Императора… Лена не могла поверить — она видела, как та плакала при его смерти, как скорбела после. Даже если она шпионка, то либо очень хорошая, либо её чувства к Императору были искренними.
Лена не знала, но желала разобраться.
Сегодня был особенный день — наконец-то Властилион вспомнил о ней!
Снова пустой зал со столом полным книг по центру. Снова его цепкий взгляд и недовольно поджатые губы. Отношения к магу у Лены скакало — то она его боялась, то он искренне её раздражал, то мелькало даже что-то теплое… Лена старалась отставить эмоции на второй план и просто учиться — она хочет овладеть магией и ничего больше. И если надо терпеть Властилиона, то она потерпит.
— Не представляй в своей голове ничего лишнего! — цыкнул он на Лену, когда огненный шар в её руках неожиданно стал синего цвета. — Пока ты еще слаба и должна следовать четко по образу из книг.
— Я просто подумала…
— Не думай. Сконцентрируйся только на одном — остальные мысли лишь запутают магию.
Властилион мог быть хорошим учителем, пока в нем не просыпалось что-то странное. Это заставляло его морщиться и смотреть на Лену, как на жука под ногами. Он огрызался просто так, когда у нее получалось, хотя мог похвалить. Лена порой чувствовала, что он пытается соревноваться с ней, когда показывал, как надо.
Вот сейчас он раздраженно взмахнул рукой и создал сферу размером с футбольный мяч. Она пылала огнем и трещала, будто внутри тлели сухие деревяшки. Лена сконфуженно посмотрела на свой шар, что так и не стал больше её ладони.
— Вот что должно получиться. Думай о размере и силе, а не о всяких бреднях.
Лена поджала губы, но послушно сосредоточилась.
Она заучила эту фразу и закрыла глаза, представляя написанное. Жар опалил руки, и она ойкнула, расширяя пространство между ладоней. А открыв глаза, гордо вздернула нос — её сфера стала такой же, как у Властилиона.
— Уже что-то, — сухо заключил он, хлопнув в ладони и уничтожая свой огонь, оставив после лишь струю белого дыма. А потом намекающее щелкнул пальцами, чтобы она вернулась к столу.
Лена заставила свою сферу растаять в воздухе плавно и медленно. С тоской она наблюдала, как огонь пропадает, в руки холодеют. Оказавшись у стола она заметила знакомую книгу — похожую она читала на роковом экзамене.
— Вы ведь отбирали книги для экзамена в Академию? — сказала Лена, смело выходя на диалог, хотя до этого с Властилионом они говорили только по делу.
— Не отвлекай меня — Властилион хмуро перелистывал страницу за страницей толстого тома перед собой.
— Я лично их собирала для вас. А потом вы давали каждому прочитать отрывок, хотя там были слова на языке… Знакомые только мне.
Властилион поднял голову и обжег строгим взглядом:
— Хочешь поговорить о своем даре, девочка?
— Даре? — моргнула Лена.
— Знание мёртвого языка — вот я как тебя поймал.
