Проклятие! Всё шло не по плану. Однако Тулуна Стойкий даст ей шанс, и Ханне останется лишь воспользоваться им.
– Я тут ни при чём. Я хочу уничтожить Ивасленд. Этот человек хочет нам помешать. – Ханна взвесила свои шансы. Они были ничтожно малы. – Ваше Величество. – Она обхватила себя руками и попыталась придать лицу испуганный вид, как будто что-то в мире смертных ещё могло её напугать. – Мы должны выбраться отсюда. Здесь есть другой выход?
– Мои люди с этим разберутся, – резко ответил Опус.
Ханна стиснула руки и подпрыгнула на месте, потому что в прихожей что-то громыхнуло. Проклятия, удар, бульканье – кто-то только что умер, и это был явно не убийца. Ни один из стражников не заглянул в кабинет, чтобы убедиться, что король жив.
Судя по всему, люди короля Опуса не слишком хорошо справлялись со своими обязанностями.
Ханна попыталась изобразить страх.
– Ваше Величество, прошу вас! Неужели вы ничего не можете сделать?
Король посмотрел на дверь, за которой кипел ожесточённый бой. На полу валялись тела стражников, пронзённые стрелами и разрубленные пополам. Убийца из Ивасленда был настоящим профессионалом.
– Ваше Величество? – слабым голосом повторила Ханна.
Король Опус повернулся спиной к Ханне и лицом к прихожей, где сражались стражники.
Она вытащила из башмака кинжал. Теперь она была вооружена, но когда сражение перешло в кабинет – два стражника и убийца, который всё ближе подходил к королю, – Ханна пожалела, что у неё нет более серьёзного оружия. Она бросилась на пол за стол – от удара наверняка появится синяк.
В комнате царил хаос: швыряли мебель, в воздухе разлетались бумаги. Раздался звон металла, погиб ещё один стражник, и убийца обратил смертоносный взгляд на Ханну.
– Вот ты где. – Его голос был тихим и хриплым, словно шуршание чешуи о камни. – Абигайл передаёт тебе привет.
Ханна с трудом сдерживала дрожь. Между ней и всеми остальными – убийцей, королём и единственным уцелевшим стражником – стоял лишь массивный деревянный стол, и у неё почти не оставалось шансов.
– Он хочет меня убить! – завизжала принцесса. – Ваше Величество, я могу быть беременна! Он пытается убить моего ребёнка!
Но король уже поднял нож и бросился к убийце.
Хотя король Опус был огромного роста, он двигался очень быстро, и вот уже его рука с клинком коснулась горла убийцы из Ивасленда. Тот блокировал удар, развернулся вокруг своей оси, швырнул к Опусу уцелевшего стражника, и оба рухнули на пол с разъярёнными криками.
Потом убийца повернулся к Ханне: с его кинжалов капала кровь убитых им людей.
Король поднялся и схватил стражника.
– Иди, – приказал Опус, толкая его к двери. – Вели прислать подкрепление. Сейчас же!
Король мог бы спастись, но он полагал, что лучше других способен справиться с любой задачей, в том числе спасти жизнь принцессы Иоханны – ценного звена в союзе Кабервилла и Эмбрии.
После этого всё происходило очень быстро.
Убийца поднял кинжал, собираясь метнуть его в Ханну.
Король со сверкающим ножом в руке бросился на убийцу.
Ханна успела вовремя увернуться: кинжал убийцы просвистел в воздухе в дюйме от неё.
А потом убийца вонзил второй кинжал в короля. Лезвие вошло в грудь под рёбрами и повернулось – судьба короля была решена.
Во время этой кровавой схватки Ханна не сидела сложа руки: она метнула собственный кинжал в горло убийце.
Он замертво рухнул на пол. Всё было кончено. Король. Убийца из Ивасленда. Множество стражников…
Стражник! Ханна вытащила кинжал убийцы из стены и выбежала в коридор.
– Сэр! – закричала она, пряча кинжал в складках платья. – Вернитесь!
Стражник почти добежал до конца коридора. Он остановился и посмотрел на Ханну.
– Король прикончил убийцу, но Его Величество ранен! Он говорит, что ему нужна ваша помощь.
– Конечно! – Стражник быстро побежал к ней, не замечая, что Ханна не так уж напугана обилием трупов, как следовало бы ожидать. Нет, он думал лишь о короле и о том, чтобы успеть спасти ему жизнь. – Найдите Стеллу Эшитер, главного лекаря, – сказал стражник, добежав до кабинета. Его глаза были широко раскрыты, небритое лицо блестело от пота. – И попросите её принести простыни.
Ханна кивнула, но как только стражник отвернулся, вытащила спрятанный кинжал и вонзила его в почку, повернув лезвие, чтобы смерть наступила быстро. Принцесса хотела, чтобы мужчина умер быстро и по возможности безболезненно – она ведь не была чудовищем, а он всего лишь хотел защитить короля, – но удар, нанесённый в жизненно важный орган, наверняка причинил ему много боли.
– Прости. – Ханна не выпустила кинжал из рук, даже когда стражник упал. – Я не могла допустить, чтобы ты кому-нибудь рассказал, что я была здесь.
Девушка обвела взглядом валявшиеся на полу тела.
Ей ужасно не повезло. Она пришла поговорить с королём, а стала участницей бойни.
Конечно, Надин и здесь бы сумела найти преимущество: Опус больше не пошлёт армии внутрь Зла. Теперь всё королевство Кабервилл выступит против Ивасленда.
Но сначала надо было кое-что исправить.
