– Сейчас. Он должен знать, что ему запрещено посылать армию Эмбрии внутрь Зла без моего одобрения. – На самом деле для принятия такого решения требовалось одобрение её родителей, но они бы не стали слушать никого, кроме Ханны. А она этого не сделает, потому что ей необходимо испепелить Ивасленд.
Надин поднялась из-за стола.
– Мне пойти с тобой? Или пусть лучше пойдёт леди Сабина?
– Нет, я пойду одна. Тебе не следует обо мне беспокоиться.
– Кто-то же должен это делать.
Никто из них не называл вслух имена людей, которые не позаботились о наследной принцессе Эмбрии. Список оказался бы слишком длинным. Проще назвать тех, кто её оберегал.
И на первом месте была Надин.
Конечно, родители Ханны хотели бы, чтобы она была жива и здорова. Правда, им точно так же хотелось, чтобы слуги начищали их короны и кормили охотничьих собак. Ханна была просто ценной вещью, и они ожидали от неё только успехов. Никаких эмоций. Никакой уязвимости. Никакой слабости. Родители выжигали ненужные им части личности Ханны, превращая её в оружие, которое даже им не под силу долго контролировать.
Ханна станет королевой всего.
Ободряюще улыбнувшись Надин, она повернулась к леди Сабине, которая – надо отдать ей должное – тоже беспокоилась о Ханне. Для неё она, скорее, была средством для достижения цели, а не объектом искренней любви и преданности.
– Держите меня в курсе обстановки в Ивасленде. И узнайте побольше о Разрушительнице Тьмы. Почему она не помнит Красный Рассвет? Насколько они с Руном близки? Я хочу знать всё, – велела Ханна.
– Как пожелаете, – ответила леди Сабина.
Надин выдвинула ящик и достала свёрток.
– Надеюсь, это тебе не понадобится, но поскольку вчера они забрали твой кинжал, я взяла на себя смелость его вернуть.
В очередной раз Надин её выручила.
Ханна улыбнулась. Так было всегда: они вдвоём против всех остальных.
Спрятав кинжал в башмаке, Ханна с улыбкой и в сопровождении двух кабервилльских стражников вошла в кабинет, где накануне с ней беседовал король. Она очаровательно улыбнулась двум стоявшим у двери стражам.
– Добрый вечер, солдаты.
Один из стражников кивнул ей.
– Ваше Высочество.
– Короля нельзя беспокоить, – ответил второй.
– Боюсь, я должна настаивать, – мило возразила Ханна. – Это касается нашего союза.
Она говорила, а стражники неуверенно переглядывались. Внезапно от ощущения близкой опасности волоски на шее встали дыбом. Что-то не так. Что-то…
Ханна проворно отскочила в сторону: её тело среагировало прежде, чем разум понял, что случилось. Инстинкт её спас. Маленькая стрела пролетела мимо головы и попала стражнику в грудь. Брызнула кровь, и он упал замертво.
Не оглядываясь на нападавшего, Ханна бросилась к двери кабинета и влетела внутрь. Дверь с грохотом захлопнулась, и она огляделась в поисках угрозы.
Но в кабинете был лишь король.
– Принцесса Иоханна! – Он вскочил на ноги, разбрасывая бумаги. – Что… – Король замолчал, потому что дверь тут же распахнулась, и они увидели второго стражника. Он тяжело опирался о стену. В прихожей растекалась лужа крови. Все стражники были мертвы.
Теперь Ханна заметила нападавшего: мужчина старше неё, в бежевой рубашке и брюках, башмаках до середины икры и потёртых кожаных перчатках. Он убрал свой маленький арбалет и достал пару кинжалов. Ханна встретилась с ним взглядом и сразу же поняла, кто он такой.
Убийца из Ивасленда.
Но пришёл ли он за ней или за королём Опусом? Первая стрела предназначалась ей, убийца прятался рядом с кабинетом короля. Ханне следовало воспользоваться шансом.
– Ваше Величество, на вас напали! – крикнула Ханна.
Шум отвлёк Опуса, и он больше не обращал на неё внимания.
Король выругался, выхватил из-под стола нож и метнул его в нападавшего. Ханна шагнула в сторону и прижалась к книжному шкафу. Если только в комнате нет потайной двери, значит, убийца попал в засаду и знает об этом.
– Ты. – Опус пригнулся, в его руке блестел нож. – Что это значит, эмбрийская змея? Что ты наделала?
Ханна явно просчиталась. Король так сильно ненавидел жителей Эмбрии, что не упустил бы возможности обвинить её даже перед лицом более серьёзной опасности.
– Ничего! – Она ещё не успела вытащить из башмака кинжал, но была уверена, что как только нагнётся, король вонзит ей нож прямо в сердце. – Я пришла поговорить о нашем союзе!
Король нахмурился. В этот момент в прихожей снова раздался грохот, кто-то просил подкрепление.
– Кто этот человек, девчонка?
– Думаю, вы сами знаете. – Ханна оглянулась и увидела, как очередной стражник упал на пол.
– Быстрее! – раздался голос стражника. – К королю!
– Нападение на Смолл-Маунтин сегодня утром, а теперь убийца? Не знаю, как тебе удалось всё это подстроить, но я уверен, что это была ты. – Опус вышел из-за стола и бросился к Ханне. – Как только мои стражники утихомирят этого человека, тебя сразу же допросят. Ты солгала про место зла. Как тебе удалось сбежать?
Раздался скрежет металла по металлу: на защиту Опуса бросились другие стражники. К сожалению, Ханну было некому защитить. Кроме неё самой.
