– Сам я её не видел, но, говорят, она была красива, с длинными золотистыми волосами и льстивой речью. Девушка заставила королеву и учёных поверить ей, а потом устроила мятеж и сбежала. Но она оставила ответы на вопросы, и устройство было готово раньше срока. – На губах мужчины, несмотря на близость смерти, появилась зловещая улыбка. – Некоторые уверяют, что она была очень похожа на вашу принцессу Иоханну, ту самую принцессу, которая только что вышла замуж за нашего общего врага в Кабервилле.
Раздались рассерженные крики.
– Он лжёт! – завопил кто-то.
– Швырните его в шахту! – поддержал другой голос.
– Ни один житель Эмбрии никогда не поверит столь подлой лжи. – Судья Стивенс поднял руку, ожидая, пока стихнет шум. – Наша прекрасная принцесса не стала бы помогать Ивасленду. Разве ты не слышал? Мы заключили против вас союз.
– Правда? – переспросил заключённый. – Ваша лживая натура рано или поздно проявится. Я бы посочувствовал Кабервиллу, если бы он был достоин сочувствия.
– Лжец! – Кто-то из толпы швырнул камень, но лейтенант Фарр, уже успевший покинуть Разрушительницу Тьмы, положил конец беспокойству, прежде чем оно успело выйти из-под контроля. Разрушительница заметила, что многие люди уже сжимали в руках камни. Они пришли на площадь, жаждущие жестокости, с именем Динлиса на губах.
Разрушительница Тьмы приблизилась к лестнице, и все расступились. Кое-кто бросался оскорблениями, но ни один не посмел швырнуть в неё камень. Когда дева подошла к помосту и обвела взглядом толпу, на площади стало совсем тихо, если не считать шёпота ветра и отдалённого потрескивания слабеющей Преграды. Та выглядела ужасно, как будто измождённая. Времени оставалось всё меньше.
Казни и насилие ни к чему не привели. Ведь зло питалось безнравственными поступками людей.
Разрушительница должна была что-то сказать, чтобы успокоить толпу. Она должна была заставить всех образумиться.
Воительница заговорила как можно спокойнее:
– Этот человек говорит правду. Я уже видела два устройства, и кажется, к ним приложила руку принцесса Иоханна. – Наверняка ей никто не поверит.
В толпе раздался тихий ропот, и приговорённый уставился на Разрушительницу Тьмы, склонив голову и не обращая внимания на верёвку вокруг шеи.
Мгновение она смотрела ему в глаза, а потом снова повернулась к судье и беспокойным людям.
– Я призываю вас отправить этого человека в Солкаст к вашему королю и королеве. Он должен рассказать им всё, что знает, и просить сохранить себе жизнь. Постарайтесь выяснить истину, прежде чем ответите смертью на смерть. На сегодня уже достаточно смертей.
– Нам следует отправиться в Солкаст! – крикнула какая-то женщина. – И узнать, почему принцесса Иоханна помогает нашим врагам!
– Неважно, почему она это делает, – отозвался мужчина. – Достаточно того, что она им помогла.
– Нас предали! – крикнул третий голос. – Разрушительница Тьмы сама так сказала!
– Я всё передам своему кузену в Сентервью!
– Расскажите всем! Они должны знать!
– Сколько ещё городов уничтожит семья Фортуинов?
– Убить жителя Ивасленда!
Жители города кричали в смятении и гневе, а потом полетели первые камни. Они попадали в приговорённого: по лицу и телу.
– Прекратите! – крикнула Разрушительница Тьмы, но никто её не слушал. Рассвирепевшие люди наступали на помост, хватали заключённого за одежду, окружали судью и пытались нажать на рычаг, рядом с которым стоял палач. – Прекратите это немедленно!
Но было уже слишком поздно. Несколько человек подняли рычаг, и под приговорённым опустилась крышка люка. Он упал вниз, задёргался и стих.
Разрушительница Тьмы не смогла спасти его от смерти. Даже её вмешательство и речь ничего не изменили. Она так устала от человеческой жестокости.
– Они считают себя лучше демонов, – прошептал голос. – Но на самом деле они такие же.
– Замолчи! – Разрушительница Тьмы сжала голову.
Но толпа всё прибывала, люди требовали крови Фортуинов, и дева подумала, что, возможно, голос не так уж не прав. Тысячелетиями она защищала людей от демонов, но смертные не желали идти ей навстречу и защищать друг друга от своих самых низменных порывов. Вместо этого они находили всё новые и более масштабные способы друг друга убивать.
Благодаря чему зло процветало.
Люди уничтожали сами себя. И Салвейшен.
Житель Ивасленда был мёртв, его тело болталось на верёвке, в то время как люди продолжали бросать в него камни, настроение толпы менялось. Всё больше людей призывали пролить кровь Фортуинов, а более зажиточные заявляли, что сегодня же вечером отправятся в Солкаст. Им были не нужны ответы на вопросы, им была нужна революция.
Разрушительница Тьмы смотрела на разъярённую толпу городских жителей, и с каждой секундой её всё сильнее охватывало разочарование. Судья спустился с помоста, объявив, что потребует от королевской семьи ответа, и даже лейтенанта Фарра нигде не было видно. Люди суетились, набивая телеги припасами и собирая все острые предметы, какие только могли найти. Вскоре они начали покидать Силвер-Сан.
