– Мне не всё равно, но ты не представляешь, что с ней случилось. Тот демон загнал её в место зла. Он заставил её отправиться в Ивасленд и помочь закончить устройство. Она боялась за свою жизнь.
– Ты бы лучше умер, чем позволил демону тебе приказывать.
– Даже если это так, все люди разные. Прочитай уже что-нибудь о смертных, Разрушительница Тьмы.
Дева сделала шаг назад.
– А когда Зло распространится на весь Салвейшен? – Она подняла крылья, и теперь тёмные перья обрамляли её бледное лицо. Перечёркнутая молнией луна на её доспехах сверкнула, и воительница приблизилась к Руну. – Повторю: есть только один способ остановить Вторжение. Отправь свои армии со мной в Ворота Души. Сражайся со мной, когда я буду изгонять короля демонов на Тёмный Осколок. Я сказала, что не смогу сделать это одна. Твой эгоизм и гордость всё разрушат.
– Дело не в моей гордости. Меня вынуждают так поступить. Разве ты этого не понимаешь?
– Ваши войны лишь подпитывают зло. – Разрушительница Тьмы была похожа на затмение, скрывшее всё вокруг. Она обратила на Руна свой нечеловеческий взгляд. – Даже справедливость и возмездие ничто по сравнению с тем, что зарождается внутри Зла. Время истекает, король Рун, и если ты откажешься сделать то, что правильно и необходимо, то станешь королём пепла и развалин, опустошения и разочарования. Ты станешь королём, который мог остановить демонов, но отказался от такой возможности. Ты будешь похож на всех других недостойных королей до тебя.
Её слова были обидными, но Руна приучили давать сдачи.
– Останавливать демонов – не мой долг, а твой, и именно ты проиграешь, потому что не можешь ничего сделать без меня, без моей армии смертных. Какая же ты героиня? Ты даже не можешь вспомнить, кто ты такая.
Разрушительница Тьмы застыла. Она превратилась в каменное изваяние. Изысканную и совершенную статую с выражением боли на лице. Боли, которую он ей причинил.
Рун хотел извиниться, но было уже слишком поздно.
– Разрушительница Тьмы, мне не следовало…
– Прощай, Рун. – От выступающих сухожилий на её шею падали чёрные тени. Она посмотрела на небо, на запад и подняла крылья. – Больше мы не увидимся.
Прежде чем Рун успел придумать, как забрать обратно свои глупые слова, дева исчезла. Поднялась в воздух. Полетела к спирали звёзд. Вслед за ней поднялся слабый ветер – единственное напоминание. А потом и он стих. Рун остался один.
Внутрь Зла вёл лишь один путь – через Ворота Души, огромные и древние, в склоне горы с двумя башнями по краям, где располагались храмы Известным и Непостижимым (для смертных) нуменам. Это была одна из немногих нейтральных территорий в Салвейшене. Она не принадлежала ни одному королевству. Здесь не жили люди.
Разрушительница Тьмы парила над предгорьями, направляясь к двум светлым изогнутым башням, которые вздымались над окрашенными лучами восходящего солнца облаками.
Место можно было бы назвать прекрасным, если не знать, что ждёт за бело-голубым мерцающим светом Преграды.
Разрушительница Тьмы приземлилась перед воротами. Они были массивными, сделанными из множества частей. Железная решётка, огромный барьер Преграды, а за ним вырубленный в горе туннель с очередной решёткой.
Ворота и туннель вели в красную пустыню Зла.
Разрушительница приблизилась к воротам – маленькая, тёмная фигурка на фоне светящейся Преграды. Её башмаки скользнули по каменной брусчатке цвета светлых ракушек. Она приблизилась к воротам, и из башен тут же появились стражи. Их силуэты смутно напоминали человеческие, но они были прозрачны, как призраки. Стражи заскользили к ней с неспешностью бессмертных существ.
– Здравствуйте, старые друзья. – Разрушительница Тьмы подняла руки ладонями вверх и склонила голову. На самом деле они не были друзьями. Она даже не знала их имён и не знала, кто они такие. Они охраняли Преграду с незапамятных времён и всегда были на месте, когда Разрушительница Тьмы пробуждалась ото сна. Иногда, чтобы не чувствовать себя такой одинокой, она считала их своими друзьями.
– Разрушительница Тьмы. Наконец-то ты пришла. – Страж Известных нуменов заговорил мягким странным тенором и посмотрел на неё ледяно-голубыми глазами.
– Она мерцала, – добавил Непостижимый страж. – Мы не смогли ничего сделать.
По телам стражей пробежала дрожь, словно волны по воде.
– Знаю. – Разрушительница Тьмы преодолела расстояние между ними. – Я видела.
– Мы больше не позволим ей пасть, – сказал Известный.
Они не могли давать таких обещаний, но Разрушительница оценила их старания.
– Пришло время совершить путешествие внутрь Зла.
– Мы не можем гарантировать безопасность тебе и твоим воинам.
– Понимаю. – Разрушительница Тьмы оглянулась назад, туда, где должна была находиться её армия Вестников Рассвета.
– Где же твои воины? – тихо спросил Непостижимый.
У Разрушительницы сжалось горло, и она с трудом смогла ответить.
– У меня нет воинов. – Принц… Король Рун оставил её. Он нарушил клятву Вестника Рассвета, осколка души, человека, вызвавшего её, и друга.
Она пыталась больше не думать о нём.
