Демоны. Сотни демонов завывали на плоском участке земли, сбившись в группы. В отряды. Словно армия.
Деву охватила тревога. Они не просто стояли и ждали, когда она пролетит: нет, их прислали встретить её Вестников Рассвета на поле боя.
Её солдаты были бы убиты через несколько минут.
Рун тоже был бы убит, если бы пошёл с ней.
Внизу раздалась команда, и демоны подняли луки.
Луки?
С каких пор демоны пользуются оружием? Они сами были оружием.
Разрушительница Тьмы взмахнула крыльями, поднимаясь в красную высь, пока кончики её перьев не коснулись Преграды. Но луки были зачарованы старинной магией, и сотни стрел полетели прямо к ней, с каждым мгновением набирая скорость.
Когда стрелы достигли Разрушительницы, она сложила крылья и откатилась в сторону, перескочив в воздухе через град стрел. Они попали в сверкающую сферу Преграды, и через секунду упали на землю, не причинив вреда.
Но Разрушительница Тьмы оказалась недостаточно проворной: две стрелы задели её, и ногу и плечо пронзила резкая боль.
Она решила игнорировать её.
Внезапно рядом послышался шум тяжёлых крыльев. Они приближались слишком быстро, а потом нечто с головокружительной скоростью врезалось в неё. Перед глазами на долю секунды возникли чёрно-серые крылья, костлявые, с перепонками, как у летучей мыши, а потом демон схватил деву за плечи и заглянул прямо в лицо. Он был омерзительным – зубы и сероватая плоть. Его когти вонзились в её доспехи, проткнув кожу.
Крылатый демон. Если воительница когда-то и видела что-то подобное, то это воспоминание стёрлось, и теперь она не знала, как с ним сражаться.
– Ты была такой сильной. Ты так хорошо сражалась.
С яростным криком Разрушительница Тьмы извернулась в воздухе, оттолкнула демона ногами и взмахнула мечом. Но чудовище было слишком быстрым. Оно снова налетело на неё и ударило длинными когтями. Лицо и грудь обожгло пламенем.
За первым появился второй крылатый демон, чуть меньше, но такой же смертоносный. Он бросился на неё с таким пронзительным криком, что у неё зазвенело в ушах. Разрушительница Тьмы увернулась от удара, но спину опалила боль, а крылья онемели. Первый демон нанёс ей удар в спину.
Крылья девы бесполезно повисли. Она полетела вниз, к далёкой земле, где её ждала целая армия демонов. Их когтистые лапы тянулись к ней, и в ушах стоял оглушительный кровожадный рёв.
Оба крылатых демона помчались следом, снова и снова врезаясь в неё и швыряя из стороны в сторону, словно игрушку. Внезапно её наполнила яростная сила, огнём ворвавшись в онемевшие крылья. Она схватила меч.
А потом воительница полетела снова, поднимаясь всё выше и выше. Она подняла «Возлюбленного» и вонзила клинок в демона, вложив в удар весь божественный огонь. По телу пробежала знакомая ледяная боль, но у неё не было времени её почувствовать: первый демон сгорел, с шипением превращаясь в светящиеся угли и пепел, а второй широко распахнул пасть с двумя языками и бросился к ней.
Разрушительница Тьмы снова подняла меч, чёрное стекло блеснуло, но она оказалась недостаточно быстрой. В небе появился третий демон. Он завизжал, нанося ей удары когтями и капая ядовитой слюной, и снова ранил её, распоров левое крыло.
Разрушительница Тьмы закричала и начала стремительно падать вниз. Два демона били её когтями, от боли она размахивала мечом, но продолжала лететь.
А потом воительница врезалась в землю, вывихнув плечо. Она продолжала катиться, и камни врезались в её спину, крылья и живот.
Наконец она замерла.
Мгновение дева не двигалась с места. Она стонала, не понимая, где находится, и не была уверена, что сможет пошевелиться. Мучительно медленно, напрягая все мускулы, воительница подтянулась на руках и села. Перед глазами стоял густой туман. Может быть, стрелы были отравлены? Какой яд так на неё повлиял? Преодолевая звон в ушах и ядовитый туман, она наконец-то поняла, где находится.
Её окружали тёмные тени. Непрестанный глухой рёв. Демоны. Она упала прямо посреди армии чудовищ.
Разрушительница Тьмы с трудом поднялась на ноги, но левое колено не выдержало. Она начала оседать на землю, но заставила себя встать. Меч безвольно висел в руке и казался слишком тяжёлым. Но она не умрёт без борьбы.
На мгновение деву охватила ненависть к Руну, ненависть ко всем людям за то, что не прислушались к её предупреждениям, позволили ей одной прийти сюда и делали это снова и снова. На мгновение она перестала удивляться, почему четыреста лет назад попыталась положить этому конец.
– Я покажу тебе всё. Я покажу тебе правду.
А потом демоны набросились на неё, разрывая доспехи, царапая когтями кожу и выдёргивая волосы.
Вот и всё. Она ждала слишком долго. Слишком долго пыталась убедить людей ей помочь. Слишком сильно хотела, чтобы они её простили и полюбили.
Теперь уже слишком поздно. Это сражение ей не выиграть. Преграда падёт. Три королевства потерпят крах. И человечество полностью исчезнет.
После прощания, полного фальшивых слёз, Рун отправился покорять для неё королевство.
