– Разрушительница Тьмы ничего для нас не сделала. – Ханна стиснула зубы, сжимая в кулаках сломанную корону. – Вспомните Красный Рассвет. Вспомните места зла, вроде того, откуда я сбежала. Мы не можем на неё рассчитывать. Нет, мы должны взять нашу судьбу в собственные руки. Я поклялась восстановить Преграду, и я смогу, но мы не можем на этом останавливаться. Немедленно начинайте подготовку солдат. Начинайте ковать оружие с обсидиановыми наконечниками. Под моим командованием Салвейшен отправится внутрь Зла и уничтожит всё, что там находится. Мы покончим с Вторжениями раз и навсегда.
Дева не умерла.
По крайней мере, этого пока ещё не случилось, хотя смерть казалась ей лучше обжигающей боли во всём теле.
Какой будет смерть для неё? Наверное, когда-то воительница это помнила, но теперь забыла. Она не знала, ждёт ли её что-то хорошее и возможно ли это вообще после сделанного и несделанного ею.
Деву отправили защищать человечество, и теперь, через тысячи лет, она проиграла. Это было всё равно что самой убить всех людей.
Возможно, для неё смерть была равна постепенному исчезновению воспоминаний, мыслей и чувств, пока не останется ничего.
Возможно, она умирала с того самого момента, как её вызвал Рун.
Минуты или часы спустя Разрушительница Тьмы открыла глаза.
Она находилась в каком-то просторном зале восьмиугольной формы. С высокого потолка свисали люстры из костей, украшенные кровавыми рубинами, которые заливали комнату красным светом, но почти не развеивали полумрак. В темноте светились чьи-то глаза, и казалось, что вокруг собралась вся армия демонов.
Разрушительница Тьмы представила огромную пустошь до самых Ворот Души, оставшуюся без защиты. Теперь ничто не стояло на пути человеческой армии. Армия могла осадить замок демонов.
Конечно, никто этого не сделает. Рун выразился вполне определённо.
Разрушительница Тьмы схватилась за сердце, но она не могла вырвать оттуда свои чувства. Теперь ей оставалось лишь надеяться, что она обо всём забудет.
Собравшиеся в зале демоны неестественно притихли. Они беспокойно следили за ней, словно собаки, надеющиеся, что хозяин выпустит их и позволит доесть остатки добычи, пойманную и положенную у его ног.
Их хозяин.
Поворачивать голову было слишком больно, но дева всё равно заметила, что центр зала, где стояли два трона, был окутан полумраком. Там восседал бледный силуэт, огромный и неподвижный. Глаза Разрушительницы Тьмы затуманились от чудовищной боли.
– Ты долго была без сознания. Я видел, как твои раны затянулись, а доспехи вернулись в первоначальное состояние. Удивительно. Думаешь, ты бы умерла, если бы тебя разорвали на куски? Или куски твоего тела постепенно соединились бы друг с другом? – Голос стал задумчивым. – Наверное, тебе бы не хотелось этого узнать.
Разрушительница Тьмы знала этот голос.
Сейчас он исходил от фигуры на троне, но он же звучал в её мыслях с тех пор, как она пробудилась в своей башне. Он уязвлял её, направлял, проверял.
– Нет. – Собственный голос воительницы был слабым и полным отчаяния. Она не была уверена, что сумеет поднять меч, не говоря уж о том, чтобы нанести удар. Демоны практически разорвали её на тысячи частей. Доспехи защитили её, но даже божественная ткань имела предел прочности. – Не может быть.
– Ты говоришь как ребёнок. – Существо встало и направилось к ней. Оно было крупнее крылатого демона, блестящая, алебастрово-белая, слепящая плоть, пронизанная красными венами с демоническими знаками, но как только Разрушительница их увидела, воспоминание об их значении исчезло. – Ты позоришь себя, отрицая правду.
Её охватило отвращение.
– Тебя не должно здесь быть. Короли демонов не могут покидать Тёмный Осколок.
– Я прибыл сюда много веков назад, – ответил он. Его ласковый голос не соответствовал злобному взгляду. – А потом появилась ты, чтобы помешать мне сделать то, что делают все короли демонов. Завоевать мир. Мы хорошо побеседовали, и ты ушла. Но ты меня покорила, Разрушительница Тьмы. Ты меня помнишь?
Конечно, дева ничего не помнила. Она никогда прежде его не видела. Или же – кровь похолодела у неё в жилах – не могла вспомнить.
Король демонов огорчённо вздохнул.
– Я Дагат Зловещий, король Нижнего Мира, хранитель Разлома и Завоеватель Всего Сущего. – Он склонился над ней и ухмыльнулся – его рот был слишком широким, а зубов было слишком много. – Как жаль, что они с тобой это сделали. – Он потянулся к ней и омерзительно нежно провёл когтистой рукой по лицу. По щеке потекла кровь. – Люди – настоящие животные, ведь так?
Он был слишком близко. Воительница хотела отстраниться. Но у неё не получалось, потому что тело было сильно искалечено.
– Несмотря на все их недостатки, – прошептала она, – они лучше, чем ты.
– Возможно, ты так говоришь, потому что не помнишь, как они тебя предали. – Дагат Зловещий обхватил её голову когтистыми руками и наклонился ближе. На мгновение Разрушительница чуть не задохнулась от зловонного дыхания.
А потом всё вокруг качнулось. Она по-прежнему была здесь, но только в другое время.
