До Айви доходили слухи, что в особняке есть спутниковая антенна и несколько телевизоров, но с момента приезда она ни разу их не видела. Вместо этого она проводила время за чтением, разговорами и тренировками.
И старательно избегала того самого человека, который, как она ожидала, будет ждать ее в спальне. Теперь, когда он так и не появился после того, как она провела весь вечер, пытаясь разобраться в своих чувствах к нему, Айви не могла не чувствовать себя немного обиженной. Как он посмел отказаться от нее в тот самый момент, когда она, возможно, почти, наполовину решила, что не хочет этого?
Айви закончила чистить зубы, прополоскала рот и скорчила рожицу перед зеркалом. По крайней мере, ей хватило самоанализа, чтобы понять, насколько нелепо она звучит даже в собственной голове. Но это не изменило ее чувств.
Часы спокойных размышлений подсказали, что вполне возможно, что она испытывает к Баэну чувства, не имеющие ничего общего с роком, Судьбой или чем-либо еще во вселенной, кроме того факта, что он заставляет ее сердце учащенно биться, а колени дрожать.
Если она призналась себе в этом, то должна была признать и то, что, будь на его месте любой другой мужчина, она искала бы его по всему особняку, а не оставляла бы все наоборот. Ей не нравилось считать себя фанатичкой, но что, собственно, мешало ей поступить именно так? Кроме того, что он был Стражем, а она — человеком.
Кого это волновало? Ни одна пара вокруг них не позволила этому положить конец их отношениям, так почему же Айви должна это делать?
Выключив свет в ванной, она подошла к кровати, забралась под мягкое одеяло и выключила прикроватную лампу. Устроившись в гнезде подушек, она позволила себе ответить на этот вопрос.
Страх.
Страх парализовал ее с того момента, как она впервые увидела Баэна в темном переулке, и если не начнет сопротивляться, то страх может лишить ее самого большого шанса на счастье. Что с того, что судьба свела их вместе? Большинство людей убили бы за уверенность в том, что встретили свою половинку. Они не стали бы дуться и ныть по этому поводу, как она.
Возможно, пришло время смириться с мыслью, что, хотя Сдьба, возможно, и сговорилась предоставить Айви определенные возможности за последние несколько дней, она должна была воспользоваться ими по максимуму. Этот выбор Айви могла сделать, и после нескольких часов самоанализа она его сделала.
Она хотела Баэна.
Возникает вопрос, хочет ли он ее по-прежнему?
Она не слышала, как он пришел, как и всегда. Но почувствовала, как просел матрас, когда он опустился на край рядом с бедром Айви. Ее взгляд скользнул по темноте и остановился на его лице, едва различимом в неосвещенной комнате. Впрочем, ей и не нужно было его видеть. Она чувствовала на себе взгляд Баэна и то обнадеживающее тепло, которое за последнюю неделю стала воспринимать как должное.
Он долго сидел молча, и ее завораживало то, как загорался его взгляд, когда он смотрел на нее. Айви видела, как в темных глазах проскакивает первая искра и разгорается крошечное пламя, которое горит все ярче и ярче, чем дольше он на нее смотрит. Впервые ее осенило, что его глаза горят именно из-за нее, и это заставило ее желудок совершать медленные сальто в нервном возбуждении.
— Я уже начала думать, что ты нашел более удобное место для сна, — прошептала она через мгновение. Слова прозвучали так тихо, что она сама едва их расслышала.
Баэн покачал головой.
— Такого места нет. Не для меня.
Сердце ее учащенно забилось, но мозг подсказал, что не стоит вкладывать в эти слова слишком много смысла. Возможно, он имел в виду, что в доме было много народу и он не мог найти свободную комнату. Или что он считает себя слишком обязанным, как ее Страж, чтобы оставить ее беззащитной перед нападением, пока она спит. Его слова могли иметь любое объяснение, и она боялась их интерпретировать, чтобы не сделать неверный вывод.
Когда между ними воцарилась тишина, Айви почувствовала, как натянулись и ее нервы, пока она не смогла вынести это напряжение.
— Баэн…
Он прижал палец к ее губам.
— Нет. Мне нужно поговорить с тобой, и я должен сказать тебе это, прежде чем мы продолжим. Прежде чем ты снова меня отвлечешь.
Айви хотела возразить, что за последнюю неделю не только она отвлекала внимание. Баэну следовало бы уже знать, что происходит, когда он демонстрирует свои рельефные мышцы и расхаживает по комнате полуголый, с джинсами, низко свисающими с пояса Адониса. Каждый раз, когда она видела эти косые мышцы на боках, ей хотелось провести по ним зубами и языком. А он говорил, что это она его отвлекала.
Его палец скользнул от ее губ к щеке, нежно поглаживая.
