…Кортес протянула Кире горячую кружку с чаем. В знак благодарности девушка качнула головой и поморщилась — боли уже не было, но легкое сотрясение все еще напоминало о себе. За окнами зала управления уже совсем стемнело и похолодало, стекло подернулось легкой дымкой конденсата. Стояла удивительная тишина, только ветер завывал гораздо громче обычного, играя внизу лохмотьями стены защитного периметра.
— Кажется, ночью снова будет шторм. Ветер вон какой, и ревунов не слышно. Кира, а когда за нами прилетят? — Как бы невзначай спросила Анжела, присаживаясь с кружкой в руке в соседнее кресло, но по голосу сразу стало ясно, что этот вопрос интересует ее гораздо сильнее.
— Мы уже сутки не выходим на связь. Думаю, завтра утром нас подберут. — Чтобы скрыть неуверенность, Наполи сделала глоток очень горячего и очень сладкого чая. — Не переживай, скоро будем на орбите.
— В пустыне, когда я выкопала тебя из-под обломков, ты сказала «мотив». Я не поняла.
— Вот как я себе это представляю. Колонисты стали убивать ревунов из-за скудного урожая радиша — это на пока единственный известный нам источник питания популяции. Ревуны в отместку, а может, в борьбе за выживание, убили всех людей прямо у них в домах. Во время экспедиционного облета летуны обнаружили контейнеры, приняв это место за учебный полигон. Прибывшие для оценки состояния Прохаска, Кравец и другие обнаружили вместо полигона заполненное человеческими костями захоронение. Я предполагаю, что пилоты двумя бортами попытались уничтожить это место, сжечь. Через полгода-год там бы все разрушилось и покрылось песком.
— Зачем?
— Когда на карте появилась новая точка с названием «Город первых поселенцев», это место могло вызвать ненужные вопросы. С этого момента данные в базе были сфальсифицированы, а информация о первых колонистах зашифрована. По крайней мере, до этой временной точки в журналах базы флота на Сидло нет ни одного упоминания о ревунах.
— Так какой мотив?
— Карательная операция. Операция устрашения. Превентивный удар. Люди решили показать хозяевам планеты, кто сильнее.
— Если региональное командование наняло варягов для орбитальной бомбардировки планеты, почему генштаб флота сразу не зарубил такую операцию? — Кортес поерзала в кресле. — Это же противозаконно!
— Такой контракт юридическая служба сразу отследила бы. Да и разведка тоже. Варягов наняли неофициально. В частном порядке. Генштаб флота обратился к разведке вопреки желанию регионального чешского командования, да еще и агенты подвернулись не местные. В эту историю, кстати, хорошо вписывается неудержимое желание капитана первого ранга Прохаски навязать нам в компанию крейсер «Ирокез» и Марека Кравеца в роли руководителя. Будь здесь Марек и варяги, нам бы не позволили найти неправильные ответы.
Одинокий, пронзительный гортанный вопль раздался традиционно со стороны летного поля, заставив девушек вздрогнуть от неожиданности. Это разведчик подал сигнал вожакам, сейчас к периметру со всех сторон сбегаются штурмовые стаи. Снова наступила тишина, только теперь она стала зловещей.
— Ну вот. Ночная осада началась. — Задумчиво выговорила Анжелика, встала и закрыла ставни.
Второй вопль не заставил себя долго ждать, он прозвучал прямо из внутреннего двора комплекса. Это уже вожак, отдал приказ о наступлении. Его сразу же подхватили сотни других глоток, нечеловеческий вой приближался и нарастал, затмевая и поглощая все остальные звуки. Штурмовые стаи пошли в атаку.
— Ну вот как тут можно спать? — придав голосу напускное равнодушие, спросила Анжела.
— Медикаментозно. Можешь в аптечке посмотреть.
— Нее. Это не то. В аптечку сама смотри. У тебя голова-то как? Может, тебе что-нибудь для сна поискать?
— Нет, подруга. Я с огромным удовольствием завтра отосплюсь! Днем. За все эти ночи разом. — Усмехнулась Кира. — Я бы выпила сейчас чего-нибудь. Коньячку…
— Не думаю, что найду выпивку в зале управления полетами. А вниз, в жилой модуль, спускаться что-то не хочется.
Девушки нервно посмеялись. Наполи поставила пустую кружку и подошла к окну:
— Эх, лучше бы шторм…
Тусклое дежурное освещение неожиданно моргнуло и плавно угасло, небольшое полукруглое помещение погрузилось в кромешную темноту. Сотни ревущих глоток радостно подхватили это событие, снизу раздался скрежет металла, высокая башня ощутимо содрогнулась от удара.
— Кира?
— Спокойно, Анжелка. Фильтры мы не сменили и не почистили, их песком забило. Я про них напрочь забыла. За день реактор перегрелся, остынет, и перезапустим. Нам только до утра дождаться, а потом хоть трава не расти.
— Кирка, у нас даже связи нету…
Стены башни снова сотряслись от мощного удара, снизу что-то загромыхало, будто стальная ферма прокатилась по шахте подъемника.
— Да что это такое?!
— Ящеры в шахту забрались, пытаются наверх пробиться. — Кира успокаивающе вытянула руки ладошками вперед, хотя в темноте испанка вряд ли смогла разглядеть этот жест. — Они не смогут, шахта надежно перекрыта подъемником, а других подходов к нам нет.
— А в прошлый раз?