— Старик какой-то, Петр Берковских, вроде… Собрали нас, группу отличников, в университете после выпуска. Пришел к нам старичок такой прикольный, в штатском, с проседью, с носом таким орлиным, что-то там наговорил про супергероев, защитников Конфедерации, и предложил заключить испыталку на год. Обещал вкусный коньяк, хорошее содержание и бесплатные путешествия. Из всех нас только две дуры и согласились. Ни коньяка, ни содержания. Одно путешествие только. На Сидло. Кстати, вот про это вот все… — Кортес обвела рукой темное тесное помещение зала управления. — В его обещаниях ничего не было!
— Так вот, Анжелика, это никто иной, как Сергей Павлович Берковский, или Серб. Командир лучшего разведывательного дивизиона… Мой комдив, короче. Легенда военной разведки. Основатель подразделения «ГРОЗА». Знаешь, что это такое?
— Группа разведывательных операций и чего-то там?
— И чего-то там, это «А» — аналитика. Это ты, Лика.
— Ну вот, опять голос взрослой подруги…
— А я смотрю, чувство вины быстро отпустило?
— Ладно, только не ругайся. Пойду настучу рапорт Сербу. Я же твой секретарь личный… А нет, постой. Про координаты-то ты мне не рассказала! Откуда ты их взяла?
— Из бортовых записей перехватчиков! — С гордостью раскрыла тайну Кира. — Знаешь, сколько я времени потратила?
— Две минуты? Или ты просто сидела и все записи перечитывала? Кир, ты с базами данных вообще работать не умеешь? Я-то думала… Пойду рапорт стучать.
— Анжела, экипажи нашего красавчика Марека и этого пилота Игнаса, они летали на контрольные стрельбы после коррекции вооружения! Они стреляли по поверхности, только два борта из восьми!
— Эн серьо? И что это значит?
— Это значит, что как минимум две машины могли нанести наземный удар по скоплению ревунов в городе первых поселенцев! И еще это значит, что Марек темнил изначально!
— Кира, я тебе так скажу… — Голосом уставшей училки выразила мнение Кортес. — Даже все восемь перехватчиков не смогли бы стереть с поверхности город, в котором нас с тобой вчера чуть не убили. Даже двадцать таких перехватчиков. Нет у них такой номенклатуры вооружения, бале?
— Вот ты непробиваемая… Зачем космическим перехватчикам калибровать вооружение для стрельбы по поверхности?
— Для тренировок?
— Все, я сдаюсь. Пиши рапорт Сербу. — Кира отрешенно махнула рукой и поднялась из кресла. — Пойду чай в кубрике заварю, раз ты не спишь уже. Тебе принести?
— Кира… — Очень озабоченным тоном выдавила из себя Кортес. — Кира, а связи-то нет. Ни с орбитой, ни с сетью, ни с приборами слежения. Вообще никакой нет…
За окном продолжал бушевать яростный песчаный шторм.
Буря стихла за полчаса до наступления рассвета. Едва Реджин поднялся над горизонтом, девушки осторожно спустились вниз, оценить масштаб ущерба. Долго искать не пришлось — сорванную дверь пакгауза подхватил ветер, ударил в борт диспетчерской башни и уронил на крышу навигационно-тактического комплекса, под корень срубив все антенны и сканеры.
Кортес впала в депрессию. Она сидела прямо на песке, прислонившись спиной к колесу атомокара, и уныло смотрела в одну точку немигающими глазами. Сначала поглощенная сборами Кира не обращала внимания. Затем хотела занять подругу физическим трудом — откопать занесенный мокрым песком вездеход, но не нашла лопаты. Через некоторое время отрешенное состояние испанки стало вызывать нешуточное беспокойство.
— Анжела, прекрати киснуть. Ничего страшного не случилось.
— Ну да, тебе лучше знать, взрослая подруга. Когда случится что-то страшное, мы даже помощь вызвать не сможем.
— Опять за свое?
— Черная полоса. Сначала звери, потом ураган. У меня предчувствие, Кира, что мы тут, на этой планете…
— Отставить, стажер! Ты что, не знаешь протоколов безопасности? — На ходу соврала Наполи. — Если наземная группа не выходит на связь в течение двадцати четырех часов, начинается спасательная операция.
— А мы продержимся двадцать четыре часа?
Кира присела на песок рядом с Анжелой.
— А что нам помешает? Энергия у нас есть. Оружие есть. Еда, вода есть. Воздух есть. У тебя даже персональная взрослая подруга есть!
— Прости, Кир…
— Подъем! Поехали, прокатимся! — Наполи поднялась и бодро хлопнула вздрогнувшую Лику по плечу.
— Куда мы опять? Кира, мы ведь снова куда-нибудь вляпаемся…
— Ну, я даже не знаю. Хочешь, оставлю тебя здесь? Одну, без связи, без сети…
Кортес загнанно посмотрела на подругу снизу вверх:
— Я… Нет, не хочу! Я одна не останусь!
— Вот и я не хочу. Выше нос, «Ромашка»! — Кира бросила на заднее сидение вездехода автомат, походный рюкзак и усадила упирающуюся испанку в кабину. — Я без тебя тоже боюсь.
Взревев моторами, вездеход разворотил уже начинающую подсыхать кучу мокрого песка вокруг себя и помчался искать место, обозначенное на карте аккуратными пронумерованными кирпичиками.
Через полтора часа созерцания пыльной пустыни, немного пришедшая в себя Анжела устала молчать:
— Кира, давай начистоту, что мы хотим там найти?
— Что-нибудь. Просто хочу посмотреть, куда стрелял твой красавчик Марек.