Да и Филиппо принимает у него дела все чаще и чаще.
И с этим он тоже справится.
– Где?!
– Что самое ужасное, ваше вел… высочество, именно в том направлении, в котором вы ездили.
– Простите?
– На север от столицы, в Фонтино.
Филиппо аж головой затряс.
– Фонтино?! Но там же…
Да, неподалеку находился замок эданны Франчески.
– Почему она мне не сказала?! Она могла пострадать!
– Потому что, ваше высочество, эданна Франческа попросту об этом не знала. Вы же не думаете, что она…
– Нет, конечно! – возмутился Филиппо. – Как о таком можно вообще подумать?!
– Вот… но возможно, что она была целью, потому и месса проводилась неподалеку от эданны.
– Целью?! – встревожился Филиппо за любимую женщину.
Это еще… как?! Он не согласен… ее, наверное, надо оттуда забирать? И побыстрее?
Но… куда?
В столицу точно нельзя, отец будет гневаться… или пусть его?
Кардинал качнул головой.
– Ваше высочество, я понимаю вашу тревогу. Возможно, имеет смысл переезд эданны в другое место? К примеру, замок Эстанса?
– Эстанса? Хм…
Кардинал промолчал. Он свою идею высказал, теперь надо дать его высочеству время на обдумывание. А заодно…
– Ваше высочество, я счастлива видеть вас в добром здравии.
Его высочество едва зубами не заскрипел на потеху публике. Нет, ну надо ж такому случиться!
Кардинал, чтоб его… привел! Как раз на галерею!
Вот такого! Растрепанного, в засосах… и тут – Адриенна! А он все же обещал… и в результате невеста смотрит на него…
Недобро она смотрит. И у нее есть повод.
Только вот признавать себя виноватым Филиппо не собирался и предсказуемо разозлился и на невесту, и на кардинала. Но гадостей наговорить не успел.
Адриенна скользнула к нему и почти невесомым движением поправила платок на шее.
– Осторожнее, ваше высочество. Ветер с реки, вы простудите горло.
Засосы скрылись под куском яркой ткани.
Принц понял, что сейчас ему голову отрывать не будут, и осторожно поцеловал девушке руку.
– Эданна, я счастлив, что вы думаете обо мне.
– Заботиться о вас – мой священный долг. Ваше высокопреосвященство. – В синих глазах блеснули опасные огоньки. – Умоляю, будьте внимательнее. Его высочество не должен так рисковать своим здоровьем.
Филиппо едва воздухом не подавился. Он как раз понял все правильно, да и кардинал тоже…
– Гхм…
– Ваше высочество, надеюсь, ваша поездка была удачна. И мечтаю вскорости увидеть вас, – пропела Адриенна и ускользнула.
Четыре фрейлины следовали за ней, словно приклеенные. Одна вообще одарила Филиппо таким жарким взглядом, что принц даже слегка задымился… наверное.
Горячая штучка, сразу видно…
– Кардинал, вы…
– Я не знал, что дана Адриенна здесь, – отперся кардинал. – Иначе нашел бы другое место для разговора, ваше высочество. Но вы подумайте, если что – замок Эстанса к вашим услугам.
– Я подумаю, – согласился Филиппо.
И отправился в свои покои, размышляя: нарочно кардинал или нет?
И если нарочно, то зачем?
Адриенна, кстати, об этом не размышляла. Она твердо знала, что кардинал нарочно. Но вот зачем?
Кардинал улыбался, глядя на парк с дворцовой галереи.
Он знал зачем. Но делиться этим знанием не собирался ни с кем. Вот еще не хватало.
Единственное, о чем не знал никто из собеседников…
В розарии из земли выметнулись темно-зеленые плети с острейшими шипами. Гнев и боль Адриенны отзывались на ее земле определенным образом. Пока она не знала, не приняла свое наследство – это одно.
А сейчас…
Черные розы Сибеллинов готовились зацвести.
Матео Кальци, который пришел с утра в розарий, только ахнул.
Сортовые?
Снежно-белые?
Кремовые? Чайные?
Какие-какие, простите, розы?
Кусты, которые выползали из земли, могли принадлежать только одному виду. Черным розам. Только им…
И что теперь делать? Доложить его величеству? Или… разве его заинтересуют такие мелочи? Он и так знает, что черные розы цветут снова. Так что Матео решил не докладывать. И взялся за рассаживание кустов. Пусть цветут…
Белые, розовые…
Это – неинтересно! А вот черные только у них. Достопримечательность, вот!
Шум Мия услышала заранее, но менять внешность или прятаться и не подумала. Тоже проблема – три человека?
А, нет.
Не три.
Пять.
Какая прелесть!
Четверо на одного? А чего так мало?
Двое мужчин держат на прицеле стоящего на дороге третьего, арбалеты на взводе, еще один отсекает путь назад, последний стоит перед окруженным, замыкая классическую «коробочку», и вещает со всей возможной пафосностью.
– …если мне придется продырявить тебя в трех местах!
Окруженный мужчина ответил некрасивыми словами. Лица его Мия не видела, но со спины… простой синий дублет, черные волосы стянуты заколкой в длинный хвост…
Стоящий перед ним покраснел от ярости и потянул из ножен меч. Мие это не понравилось.
Она вообще не любила такие ситуации – четверо на одного?
Фу!
И сами мужчины ей не понравились. Это явно были не разбойники – кто-то другой. Разбойников Мия видела. А эти ухоженные, чистые, в достаточно дорогой одежде… Менять лицо Мия уже не стала. Просто накинула капюшон плаща.
И так сойдет!
– А почему так мало? – протянула она со всей возможной манерностью, подходя к стоящему сзади.
О, как удачно он обернулся!
– Мало?
