В 1879 г. А. А. Исаев избирается доцентом, а затем экстраординарным профессором Демидовского юридического лицея по кафедре политической экономии и науки финансов, в 1884–1888 гг. там же является ординарным профессором. В связи с этим одна из первых его публикаций в Демидовском юридическом лицее была посвящена задачам и методу политической экономии[1196], а затем он анализировал и ее составные части[1197]. В 1881 г. он защитил докторскую диссертацию по политэкономии по книге «Артели в России» (Ярославль, 1881). По общепризнанному мнению, именно на ярославский период приходится расцвет научного творчества ученого. При этом современные специалисты по финансовому праву считают его одним из самых выдающихся ученых дореволюционного периода.
В лицее Исаев читал курс политической экономии («Программа по политической экономии» (Ярославль, 1885)), вел практические занятия по экономической статистике, читал спецкурсы по государственному кредиту и налогообложению, активно публиковал свои научные работы. Курс науки о финансах (финансовое право) после И. Т. Тарасова он вел с 1881 г. Помимо трудов по политэкономии и финансовому праву он издал работы, посвященные отмене крепостного права, российским артелям, влиянию больших городов на общественную жизнь и др.[1198].
Его научные статьи по теории и практике налогообложения были посвящены проблемам сравнительного анализа пропорциональных и прогрессивных налогов, процессам сложения и переложения податей, совершенствованию подоходного налога в российской налоговой системе[1199]. Писал ученый о доменах как источниках доходов государства. Так, в статье «Принцип неотчуждаемости государственных земель», опубликованной в «Юридическом вестнике» (1884, № 8, 9), ученый выстроил аргументы против отчуждения домен и пришел к выводу о том, что государство не должно отчуждать ни одной пяди своей земли, поскольку обширные домениальные владения казны служат могучим средством к перераспределению народного богатства. Однако известный нам рецензент П. П. Гензель отметил, что данная статья А. Исаева не отличается большой оригинальностью[1200]. Между тем всем его публикациям свойственны ясность изложения и широта общественных идеалов.
Он легко и красиво писал, но еще лучше говорил. Негласно Андрей Алексеевич считался в свое время одним из лучших академических ораторов, всегда собиравших переполненные аудитории. В. В. Святловский отмечал, что его плавная и блестяще отделанная речь была проникнута огнем неподдельного пафоса и внутреннего горения. В личной жизни он был скромен и сдержан, а его трудолюбие было поразительным. При этом он всегда находил время для индивидуальной работы со студентами, однако неизменно держал дистанцию при внешней открытости и корректности. Даже его внешний вид располагал к себе слушателей: всегда невозмутимый, в неизменном пенсне, с густой черной бородой и большой лысиной. Его мимика не отличалась богатством, но даже мимолетный взгляд передавал нешуточную игру страстей.
Ученый позитивно относился к марксистскому экономическому учению, но делал из него вывод в пользу экономических и политических реформ. Он тяготел к народнической тематике (артели, товарищества др.), однако народником не был. В его взглядах классическая и историческая школы причудливо сочетались с марксизмом. В историю отечественной науки он вошел, прежде всего, как экономист. В советский период он характеризуется как экономист народнического направления, статистик и социолог, который «сочувственно относился к марксизму, но толковал его с позиции реформизма… пропагандировал т. н. кооперативный социализм… полагал возможным переход к социализму без революции и диктатуры пролетариата». При этом едва ли не главной его заслугой провозглашалось то, что его статистическими выкладками и выводами неоднократно пользовался В. И. Ленин при подготовке своей публикации «Развитие капитализма в России»[1201].
Ученый вел активную общественную и благотворительную деятельность[1202], в частности читал публичные лекции в пользу бедствующих студентов, впоследствии в пользу голодающих, переселенцев и др. За труды на ниве просвещения он получил орден Св. Анны 2-й степени (1887) и был утвержден в гражданском чине статского советника (светского полковника). Ярославский этап профессорско-преподавательской деятельности А. А. Исаева был завершен в 1888 г. уходом в отставку. В период службы в Демидовском юридическом лицее им были опубликованы работы по финансовому праву, две из которых заслуживают особого внимания и составляют «Золотые страницы финансового права России». Речь идет о работах «Государственный кредит» (Ярославль, 1886) и «Очерки теории и политики налогов» (Ярославль, 1887). Первая работа – «Государственный кредит» – представляет собой систематизированные материалы лекций, которые А. А. Исаев читал в Демидовском лицее в течение 1884/1885 и 1885/1886 учебных годов.
