– Так же. Ты не забыла о моём приглашении на обед?
– Разве я могла? – Аня не сдержала удивления. – Конечно, нет! И очень, очень жду, – осмотрелась и спросила уже едва не шёпотом: – А может не в ресторан, а ко мне поедем?
Илья же в ответ рассмеялся в трубку:
– Ну, уж нет,Нюта. У меня сюрприз.
– О-о-о, ну хорошо. Жду с нетерпением.
– Ровно в час заеду за тобой, – пообещал Илья и отключил связь.
Аня, прикусив губу, смотрела на уже потухший экран мобильного, как услышала сбоку:
– Анька.
Обернулась и посмотрела на подругу.
– Ты прям цветёшь и пахнешь. Опять обедать с нами не будешь? – спросила Вера, и Анна отрицательно покачала головой.
Анне нравилось наблюдать, как Илья водит машину. Вот и сейчас она любовалась мужчиной – его большими ладонями, как будто лениво удерживающими руль, руками, широкими плечами и профилем.
– И куда ты меня везёшь? – не смогла удержать любопытства. Илья, улыбнувшись, качнул головой:
– Увидишь.
Они ехали уже минут пятнадцать и наконец, машина сбавила ход. Илья к удивлению Анны завернул в небольшой жилой район. Она уже хотела опять задать вопрос, но Илья её опередил:
– Знаешь, отцу одиночке приходится овладевать очень многими навыками, а уж если у него дочь… – мужчина усмехнулся, не замечая озадаченного взгляда Анны, которая следила, как за окном пропалывают многоэтажки спального района. – Например, мне пришлось овладеть мастерством плетения косичек, – продолжил Илья, чем завладел вниманием улыбнувшейся Ани:
– И как? Довёл навыки до профессионального уровня?
– Я уверенными темпами продвигаюсь в этом направлении, – серьёзно смотря вперёд, кивнул Илья, и Аня, не выдержав, рассмеялась. – Так же я пытаюсь овладеть таким непростым искусством как кулинария.
– О-о-о, – с улыбкой протянула Аня, – Всегда считала, что мужчина на кухне смотрится очень сексуально.
– Даже так? – брови Ильи удивлённо приподнялись, и он бросил на Анну взгляд, в котором плескались смешинки. – Возьму на заметку. Так вот, сегодня я, сорвавшись с работы, пару часов потратил на приготовление жаркого. Смею надеяться, что оно получилось довольно неплохим, – говорил Илья, искоса наблюдая – как хмурится Аня, поглядывая в окно. Заметил, как она напряглась всем телом, выпрямила спину, когда он припарковал машину около пятиэтажки. – И я хочу угостить тебя, выслушать твоё мнение и оценку моим кулинарным способностям, – торопливо договорил Илья, выдавая тем самым своё волнение.
– Эм-м-м, – протянула Аня, сцепив ладони в замок на коленях. Она растерянно осмотрела двор, сглотнула, смотря в сторону.
– Ань, – позвал её Илья и, когда она повернулась к нему, увидела, как мужчина пристально смотрит на неё и как одна рука стискивает руль, а губы изогнуты в натянутой улыбке. Анна нервно выдохнула, не отводя взгляда от Ильи:
– Значит… ты меня приглашаешь…
– В гости, – подхватил Илья, опережая: – оценить мои кулинарные способности.
– А дочь? – Аня ещё больше напряглась, сжав пальцы так, что побелели костяшки, – Дочь она…
– Да, и познакомить с дочерью, – добавил Илья, нервно дёрнув уголком губы.
Он видел растерянность Анны, её тревожный, мечущийся взгляд, но и самому было не легче. Ему до ужаса хотелось, чтобы Маришка и Аня нашли общий язык, в идеале подружились, и он намерен был сделать для этого всё возможное и невозможное.
Илья вышел из машины, помог Анне покинуть салон авто и, бережно поддерживая её за талию, повёл в сторону подъезда. Пара незначительных вопросов подчёркивала напряжение, которое искрилось вокруг Ильи и Анны. Стараясь её немного отвлечь, Илья пояснял:
– Я квартиру здесь купил давно, ещё, когда Маришки не было, – рассказывал он, распахивая перед Аней подъездную дверь, поднимаясь по лестнице: – Скромная, конечно, двухкомнатная. Потом была у меня мысль купить дом. Свой двор, деревья, цветы и всякая дребедень или квартиру в более престижном районе, но здесь тихо, спокойно, детсад и школа рядом. Куча магазинчиков, где можно найти всё необходимое. Я просто выкупил соседнюю трёшку и объединил две квартиры в одну большую, – пояснял Илья и остановился у двери на площадке второго этажа. Достал ключи, бросил взгляд на Аню, тоскливо смотрящую в сторону лестницы, словно ещё мгновение и она рванёт обратно.
– Ань, ну ты чего? – привлёк её к себе, обнимая, проводя ладонью по напряжённо выпрямленной спине.
Аня уткнулась лицом в мужскую грудь и сразу обняла Илью, вдохнула терпкий парфюм. Не выдержав, нервно рассмеялась после слов Ильи:
– Ты волнуешься так, словно я тебя тащу в логово страшного дракона и запру тебя там.
– Я волнуюсь не из-за дракона, а из-за принцессы, которая живёт в этом логове, – без тени притворства призналась Аня, на что уже Илья усмехнулся:
– Поверь – кровожадный и злой дракон здесь я и в отношении тебя у дракона весьма определённые планы.
Илья, поцеловав макушку Анны, отстранился, открывая дверь, а она, едва сдержав вздох, подумала, что по сравнению с драконом принцесса может оказаться кровожадней.
