Медленно я приблизился к сыну, присел на корточки, чтобы наши глаза оказались на одном уровне. Из передачи «В мире животных» я узнал, что люди так общаются с хищниками, не показывают своего превосходства, чтобы те не решили защищаться и не напали первыми.
И если про диких тигров я хоть что-то слышал, то, как вести себя с детьми не имел понятия.
За последние пять лет круг моего общения заметно сузился. На Новый Год я выписывал премии сотрудникам, у которых были дети, потому что даже не знал, какие подарки тем покупать. С друзьями виделся редко. Брат и его жена были убежденными чайлдфри.
И вот Степан. Живой настоящий ребенок. Мой ребенок.
Я ожидал увидеть перед собой напуганную, зареванную мордашку, приготовился успокаивать сына и даже продумал, что буду говорить при этом.
Чего я не мог предугадать, так это острого пронзительного взгляда умных глаз:
- Привет. Ты я так понимаю, Титов Максим?
- Да, это мое имя, - я неуверенно кивнул, подмечая, как разочарованно хмурится Степа.
- На фотографиях ты выглядел лучше.
Невольно улыбнулся в ответ:
- Жизнь потрепала.
- Ты живешь в Москве?
- Да, так.
- Моя мама тоже когда-то жила в Москве. Ты с ней давно дружишь?
- Да… мы работали и учились вместе.
И тогда Степа задал последний, контрольный вопрос. Тот, который выбил землю у меня из под ног, и заставил сердце биться чаще.
- Ты мой папа?
***
Ох. Землетрясение в девять баллов - легкая тряска по сравнению с тем, что может устроить мой сын. Я смотрю в его глаза и понимаю, он не отпустит меня без ответа.
И мне очень хочется сказать правду, но я не могу. По крайней мере не так, стоя в лобби отеля, в гуле чужих голосов, спрятавшись от Сони. Соня… у нее была своя версия всего случившегося и Степа жил с ней пять с половиной лет, и я не буду врываться и рушить то, что эти двое строили.
Хочу. Но не имею права.
- С чего ты взял? - я стараюсь тянуть время, пока к нам не присоединилась моя бывшая жена. Если и говорить по душам, то вместе, втроем.
- Мама смотрела твои фотки, она там в платье белом, а ты в костюме. Выглядел лучше чем сейчас.
- Просто фото? - Сомневаюсь, что Соня где-то держала наш свадебный альбом, и поэтому пытаюсь выудить из мальца как можно больше информации.
- Нет же. - Он злится на такого тугого собеседника. Хмурит лоб и смотрит на меня, не снизу вверх, а будто свысока. - В интернете смотрела. А там фото и какие-то буковки.
Буковки, значит.
- А читать ты не умеешь?
- Я нет, - и только я успеваю выдохнуть, как Степан добавляет, - а вот голосовой помощник умеет. И он прочитал, что ты мамин муж.
Вот бля*ь! Видимо Степа наткнулся на какую-то статью мохнатых годов, когда на волне успеха фирмы, мы заказали кучу рекламы в глянце, чтобы посветить своими честными лицами и безукоризненной репутацией. Там было и про нашу студенческую свадьбу. И про ремонт в квартире в дизайнерском журнале и даже интервью на тему того, как мы совмещаем работу и жизнь вне суда. Чего там точно не было - последних шести лет, за которые случилось столько, что и представить страшно. Но на страницах интернет глянца я все еще муж Софии Титовой, а мы вдвоём до сих пор “прорыв года” по версии подписки “Бизнес-Москва”.
- Так что? - напирает мой сын. Он сидит на диване и стучит ногами, не то от злости, не то от нервов.
Я достаю из кармана телефон и смотрю в его пустой экран. Представляю, как Соня напугана, бегает по улице и ищет своего сына, пока это дитя прогресса в мокрых джинсах сидит тут, в моем отеле. Кстати, а почему у него джинсы мокрые?
- Я в лужу упал, - нехотя тянет Степа, когда замечает мой внимательный взгляд, - пока бежал к тебе на разговор.
- Понятно.
Понятно, что я дебил, вот что понятно! Все это время Степа постукивал ногой не из-за нервов или скуки, ему элементарно холодно! Я всего десять минут со своим сыном, а уже успел простудить ребенка и налажать по педагогической части!
- Дружище, давай поднимемся в мой номер, посушим твои штаны, пока я закажу нам ужин. Ты пиццу любишь?
- Я люблю шашлык.
- Отлично, это мы одобряем. Мужик должен есть мясо.
- И слушаться маму.
- Что?
- Маму говорю надо слушать. А она запрещает мне общаться с незнакомыми людьми. И никуда я с тобой не пойду.
Вот жук. Это сейчас все дети такие умные или у нас с Соней особенный экземпляр?!
- Так ты же сам сказал, что я муж твоей мамы? Значит не такой уж незнакомый. - Понимаю, что сын ни за что не признает свою слабость и не подаст вида, что замерз, и поэтому добавляю: - Просто я сам оделся в домашнее, видишь, тапки эти… Поэтому это я хочу попасть в тепло и выпить горячее какао с зефирками, ты можешь остаться здесь, пока не придет мама.
Думает Степа недолго. Любопытство перевешивает все Сонины запреты и через секунду он встает с дивана. Я быстро объясняю охраннику, чтобы тот вернулся на площадь и нашел Соню, пока мы будем ждать ее в номере, беру сына за руку, иду вперед.
