Сижу в мягком парикмахерским кресле. С удовольствием вдыхаю приятный запах свежести, шампуня, средств для волос. И новизны. Каждая женщина, что приходит сюда, преображается. И я стану другой. Более красивой, уверенной в себе, счастливой. Алина очень старается, внимательно колдует над моими волосами, прикрыв зеркало створками. Хочет сюрприз мне сделать. Немного боюсь её сюрпризов уже.
— Алин, мне так стыдно за вчерашнее, — жалуюсь подруге, — Посуда эта, зеркало разбила огромное. Надо вернуться в ресторан и оплатить убытки.
Алина чуть отходит назад, профессиональным оценивающим взглядом осматривает мои волосы:
— Не надо. Парень твой всё оплатил. После того как тебя в машину отнёс, вернулся и всё, всё, вообще всё оплатил.
Зажмуриваюсь от накатившей волны стыда:
— В смысле отнёс?
— Ну, ты сказала, что теперь будешь встречаться только с тем мужчиной, который согласится тебя носить на руках до старости. Он не раздумывал даже, — расплывается в улыбке подруга.
Я закрываю лицо ладонями:
— Всё, просто молчи. Ничего не хочу знать больше о вчерашнем вечере.
— Ну, и правильно, — довольно мурчит подруга, взяв в руки фен, — сейчас совсем красоткой станешь у меня. Мы женихам ещё конкурс устраивать будем, приседания с тобой на руках, прыжки в длину, в высоту, кувырки всякие…
Взрываюсь в хохоте:
— Молчи, Алина. С тобой невозможно оставаться адекватной. Я страдать и плакать должна, ты мне мешаешь это делать.
Подруга с хитрой улыбкой на лице досушивает мои волосы, открывает зеркало:
— Ну, восхищайся собой, секси фрау.
Я шокировано смотрю на своё отражение и не могу поверить глазам. Несколько часов назад я была скромной, незаметной девушкой с длинными прямыми русыми волосами мышиного оттенка. А сейчас я смотрю на потрясающую, соблазнительную блондинку с короткой асимметричной стрижкой. Яркую женщину-вамп.
Алина смеётся над моим ошеломлённым лицом.
— Тебе нравится? — спрашивает она.
Я улыбаюсь и киваю, потеряв дар речи. Мне кажется, это чудесное перевоплощение откроет новую главу в моей жизни.
— Новая стрижка подчёркивает то, что было внутри тебя всегда, подружка. Именно так должна выглядеть горячая, страстная девушка, а ты такая и есть, — с довольной улыбкой подводит итог Алина, — а теперь…
Она хитро, загадочно хихикает:
— А теперь, пока тебе делают подходящий под новый образ маникюр, мы с тобой отправляемся на сайт знакомств. Я ещё вчера тебя зарегистрировала, и там уже есть сообщения.
Выхожу из такси на окраине города у парка отдыха с романтичным прудом. У меня здесь назначено свидание с парнем по имени Михаил с сайта знакомств, на котором меня зарегистрировала Алина.
Он написал первым, настрочил кучу комплиментов моей внешности и сообщил, что давно искал такую умную и красивую девушку, как я.
Сначала я не хотела отвечать ему, поэтому вместо меня с ним разговаривала Алина. Она ловко расспрашивала его о жизни, шутила, флиртовала. И место встречи выбрала тоже Алина. Я ворчала и отнекивалась. Но потом, рассматривая себя перед зеркалом, смягчилась и согласилась познакомиться с ним вживую. То, как Михаил общался в беседе, подкупило меня юмором, вежливостью и открытостью. Он выглядел таким обаятельным на фотографиях… Да и обидно, если меня, шикарную красотку в новом образе, никто не оценит. Короче, я решилась.
Однако теперь, стоя у ворот парка, когда до встречи остались считанные минуты, моё сердце колотится быстро и испуганно. Что, если в реальности Михаил окажется не таким, как на фото? Что, если он обманщик или вообще маньяк какой-нибудь?
Покусываю губы, рассматриваю парк через металлические прутья ограды. Огромная детская площадка заполнена ребятнёй. На скамейках вдоль дорожек сидят мамочки с колясками и пожилые парочки. На фоне декоративного пруда с лебедями фотографируются улыбающиеся мужчины и женщины. На асфальтированной площадке стоят вагончики, в которых продаётся мороженое, варёная кукуруза, сладкая фата, фастфуд и напитки.
Сама себя одёргиваю. Успокойся, истеричка. Да что Михаил мне может сделать, когда столько гуляющих вокруг? Ни-че-го. Я нервно ёжусь. Так. Сейчас ещё минутку и пойду.
Наконец, набираюсь смелости, двигаюсь к воротам парка. Но именно в этот момент напротив входа останавливается небольшой микроавтобус, из него вываливается полноватая женщина с громким низким голосом, а за ней один за другим, как горошинки из стручка, выскакивают дети. Их много, они оживлённо кричат, хохочут. Я теряюсь на секунду. Отступаю несколько шагов назад, чтобы пропустить эту весёлую компашку, не замечая, как случайно оказалась на проезжей части. Дрожащими от волнения пальцами нахожу чат со своим новым знакомым и отправляю ему сообщение о том, что буду с минуты на минуту. Вдруг слышу резкий визг тормозов, чувствую удар и падаю набок.
Боль пронзает ногу, бедро и руку, которую я подставила. Не сразу понимаю, что меня сбила машина. Как сквозь пелену, слышу шум проезжающих автомобилей, взволнованные голоса окруживших меня людей. Но яснее всего ощущаю в ушах панический стук собственного сердца.