– Хочешь его оставить? – невинно уточнил друг.
Я посмотрела на белого как мел губернатора. Да, лучше не заигрываться. Да и Локи будет плохо без Хаоса. Акрай совсем по-человечески вздохнул и ткнулся мне лбом в ребра.
– Потом заеду к тебе, – пообещала я. – Только тут немного разберусь.
Локи вильнул хвостом напоследок и скрылся в портале. Карракс наконец спустился с лестницы и подошел ко мне.
– Лисса Маррон, – пробормотал он. – Сколько лет, сколько зим!
– Пять лет, четыре зимы, – фыркнула я.
Маска аристократического сноба все же треснула, и Карракс бесцеремонно притянул меня в свои объятия. Как раз в этот момент в бальную залу ввалились стражники. Усатый офицер во главе этой компании спросил:
– Мне доложили, что здесь находится девушка, выдающая себя за другого человека.
– Да, – подала голос я.
Мел расплылась в победоносной улыбке, поднимаясь с помощью Ладрейн де Ламер. Свекровь сегодня казалась мне на удивление тихой. Только зыркала на меня постоянно, но молчала. Неужели Эйдану удалось угомонить мать?
Впрочем, сейчас меня волновало другое. Я отступила на шаг от Карракса и улыбнулась страже.
– Вот эта девушка утверждает, что она Лисса Маррон.
Я ткнула пальчиком в сторону подружки. А что она ожидала? Что я покорно позволю вызванным ею стражам связать меня и отвести в участок? С чего вдруг мне терпеть ее хамство? По старой памяти? За подаренный пять лет назад леденец?
– Неправда, – рявкнула Мел. – Она лжет!
– Почему же? Все слышали, как в ресторане ты заявила, будто являешься дочерью Фарркаса Маррона. Это мой отец.
– Не лги стражам, – фыркнула Мел. – Все слышали, что я Лисса Маррон, потому что ею я и являюсь! Мне пришлось долгое время скрываться, но…
Я едва сдерживала хохот. Она настолько обнаглела, что даже после Локи пыталась гнуть свою линию.
– Чем докажешь? – вдруг раздался голос из толпы.
К нам вышла тучная дама. О таких в народе говорят “кровь с молоком”: статная, сильная, характер не переломишь. У меня всегда было уважение к таким женщинам. Пусть на вид они казались простушками, зато в разговоре быстро раскрывался их ум и жизненная мудрость. Такие леди не стеснялись носить боа из ярких перьев, громко хохотать и выступать против несправедливости.
Я с благодарностью кивнула ей. Кажется, именно она прокомментировала нашу стычку в ресторане.
– Вот мой перстень, – сказала Мел, показывая кольцо с рубинами.
Карракс двинулся вперед, заскрежетав зубами, но я ухватила его за рукав. Мне нравился вариант с применением насилия конкретно к Мел, но пока что стоило повременить. Не при стражах же!
– Можно украсть, – фыркнула тетушка. – А тварюга признала не тебя, а ее.
– Откуда бы мне знать это животное! – разозлилась Мел. – Это просто постановка.
– С акраем, – хмыкнул Мэтт. – Их в принципе не смог приручить ни один человек.
– Вот именно, – поддакнула тетушка. – А на демоницу ты не сильно похожа, больно хилая. И выглядишь, как серая моль. Видала я демонов, они вон все! – Кивок в нашу с Карраксом сторону. – Даже твой жених глаз от нее отвести не может.
Я поперхнулась воздухом. Надеюсь, тетушка нашла у Мел какого-то другого жениха, а не Эйдана… И вообще, она-то не знает нашу историю. Может, он так пялится, потому что убить хочет?
– У меня есть то, что может быть только у демона, – гордо произнесла Мел. – Магия Хаоса.
Карракс повернулся ко мне, что-то проверил и нахмурился.
– Что скажете, господин Варден? – любезно обратился к инкубу губернатор.
– Это надо как-то решать. Пусть девушка покажет магию Хаоса. Не сырую, конечно, такую можно и из накопителя достать. Настоящую!
Карракс зачем-то отошел от меня, что многие истрактовали как повод усомниться в моей личности. Одна лишь тетушка степенно кивнула. От группы стражей отделился штатный маг. Он нерешительно замер между мной и Мел.
– Показывайте, – предложил он.
Мел вытянула руку вперед и сделала такое лицо, будто собиралась тащить валун в гору, а не призвать Хаос. Она терзала мой дар, но тот ей не отвечал. Почему? Хоть мне и не удавалось его утащить из-за папиного кольца, я все же могла запретить ему делать мне пакости.
У Мел не получилось создать даже сгустка сырой магии. Офицер пожал плечами.
– А мне не надо доказывать, что я Лисса Маррон, – фыркнула я. – Если всем комфортнее звать меня Клариссой ван Кассел, то…
Карракс швырнул в меня убойным заклинанием Хаоса, собрав такую мощь, что этого хватило бы и на моего отца. Я вскрикнула и подняла руки.
– Ты что творишь? – Я откинула заклинание и посмотрела на Карракса. – А если бы не получилось?
Карракс рассчитал все верно. Как только возникла смертельная опасность, я машинально потянулась к Хаосу. И он ответил. Я смогла воспользоваться своей магией, хоть дар все еще оставался в груди у Мел.
– Получилось же, – рассмеялся Карракс. – Хочешь, еще фокус покажу?
– Еще одна выходка, и я отправлю тебя в Бездну, как высшая в иерархии.