— Вы полагаете, — скептически начал высказываться один из тех, кто в своё время поддержал мою кандидатуру на роль королевы, — совет лордов сможет эффективно принимать решения? Сами подумайте, мы уже давно привыкли, что всегда есть один человек, который не только выносит окончательный вердикт, но и
— Верно, — тут же поддакивают другие лорды, — пока мы будем спорить, искать вариант, где не придётся держать ответ кому-то одному, сезоны не раз сменит друг друга.
Ожидая именно таких опровержений моей идеи, я спокойно озвучиваю обдуманный ответ:
— Именно поэтому у меня есть дополнение к новой системе управления. Каждые три года мы станем выбирать верховного лорда, за которым во время этого срока будет оставаться решающий голос. Это поможет быстрее принимать решения в экстренных ситуациях.
— Так чем это отличается от монархии? — бушует новая волна пересудов, которую я усмиряю пояснениями:
— Тем, что звание временное и стать верховным лордом можно будет лишь раз. И да, никакой преемственности. Только честное, но тайное голосование.
После такого заявления зал вновь стал напоминать улей, давая мне возможность отступить от центра, на случай если кто-то решит высказаться. Правда, этого так и не произошло. Глав домов так захватили обсуждения, что они спешили высказать свое мнение хотя бы ближайшим собеседникам. Шум голосов стих лишь спустя почти час, когда прозвучало новое громкое сомнение:
— В таком случае каждый верховный будет использовать данное ему время ради собственных интересов. Начнётся смута!
— Неужели? — уточнила я, а затем, не скрывая усмешки, продолжила: — В таком случае три года упоения обернутся для него…. страданиями до конца дней. Где гарантии, что следующим верховным станет не тот, кого предыдущий лорд пытался сжить со свету?
— Получается, страх ответной немилости будет удерживать каждого верховного от глупостей. Звучит дельно, — наконец послышались слова одобрения. Хотя, уже было очевидно, что вся эта встреча была затеяна не зря.
За всё время обсуждения
— Но всё равно это глупо! — тут же поспешили спустить меня с небес на землю. — Нас разорвут на куски раньше, чем мы наладим новую систему правления! Нам нужен король! Нужен безоговорочный лидер, готовый защитить наши границы!
Полагаю, выкрикивающий эти слова надеялся стать как раз тем самым “спасителем”, а заодно и новым королем. К несчастью для него у меня снова нашёлся ответ:
— Об этом позабочусь я. Точнее мои питомцы, о которых вы, должно быть, уже все слышали.
К счастью в момент нашей встречи мой дар перестал быть тайным и, судя по воцарившейся вокруг тишине, успел впечатлить каждого присутствующего. А я всего-то чуть припугнула королевский дворец Росдона, пришла с визитом в Обитель, и после чего без труда отбила нападение сплоченной армии Илруна. С последним мне, правда, помогали лисы и сами жители Фирузена, но люди обожают приукрашивать слухи. Потому я в них предстаю исключительно в образе практически святой, которую предательство любимого превратило в исчадье тьмы.
Кто-то из лордов явно слышал и такую версию баек обо мне, потому как по залу пронеслось испуганное:
— А когда вам станет что-то не по нраву, вы… обратите их против нас?
— Да, не слушайте её! — визгливо подхватил ещё один слабовольный глава рода. — Она предал
Прежде чем переговоры снова переросли в подобие балагана, я громко хлопнула в ладоши, привлекая внимание и спокойно уточнила:
— Мы всегда можем заключить магическое соглашение. Вы не угрожаете мне, а мои питомцы не трогают вас. — И чтобы закрепить сказанное, добавляю: — К тому же в будущем мне станет не до вас — вскоре весь остальной мир страстно возжелает сотрудничать со мной.
— Думаете, ваши твари так нужны всем и каждому? — летит в меня усмешка, за что умнику, несмотря на его преклонный возраст, достается предостерегающий взгляд Даньяна. Пусть он, как и обещал, не вмешивался в дела Илруна, это не мешало ему безмолвно обещать все кары тому, кто пытался выказать мне неуважение. Возможно, как раз благодаря присутствию его могучей фигуры, моё слово так охотно выслушивали и не перебивали.
Искренне улыбнувшись этим мыслям, я лишь коротко произнесла:
— Нет, дело не в них.
Естественно такой ответ не внёс ясности и зал опять утонул в гуле голосов. На удивление среди них оказалось гораздо больше согласных со мной. Однако этого было недостаточно. Потому решив, что горькое лекарство достаточно подслащено, я приступила к основным действиям.
— Раз убеждения вас не трогают, — громко начал
