Девочки хоть и были слишком юны, но прекрасно знали, почему у них никогда не появятся кузины. История моего отравления стала достоянием общественности, и сделано это было по моей воле для того, чтобы предотвратить подобное. Так что Дея и Лия заметно устыдились и закивали.
Подойдя к племянницам, я погладила их по макушкам, а затем уже мягче сказала:
— Раз так, тогда за дело. Знания сами себя не перенесут в ваши милые головки. Вы ведь хотите, чтобы папа вами гордился?
— Да-а-а, — устало протянули малышки, при этом ничуть не солгав.
Удивительно, но именно в этом я и племянницы были до пугающего похожи. Что Лия, что Дея, стремились стать гордостью и опорой Юстиана. Видимо это своего рода проклятье всех девочек рода Аджарди — излишне развитое чувство долга заставляло нас с малых лет брать на себя ответственность, которую на нас возлагала сама магия.
В итоге оставив девочек заучить ещё утром рассказанный мной материал, я направилась к гостевому крылу, куда, по моим расчётам, уже должны были успеть проводить Рикана с его парой. Удивительно, но факт — самый осторожный мужчина всех королевств не стал коротать свой век в одиночестве. Почти семь лет назад ему посчастливилось столкнуться с одной вдовой, которая не только смягчила чёрствое сердце уже бывшего короля Росдона, но и найти подход ко всем его детям, а уже и внукам.
Теперь Росдоном правил первый наследник Рикана и по совместительству мальчик, которого в прошлом я случайно взяла в заложники. Слава Создателю, он мне это не припоминает. Видимо не в отца пошёл, раз так легко прощает обиды, ну или чуть более успешно их скрывает.
Посмеиваясь над одной из самых любимых тем для семейных баек, я нашла Рикана с женой в компании главного дворецкого. Они почти прошли закрытый сад, и мы встретились у террасы гостевого крыла. Бьянка, жена деверя, искренне обрадовалась нашей встрече, поспешив по южным обычаям крепко сжать меня в объятиях, а это, надо сказать, то ещё испытание….
Рикан умудрился покорить сердце той, кто приходился Рошель кузиной. Надо ли говорить, что Бьянка не уступала своей сестре ни в росте, ни в крепости телосложения? Правда, даже так на фоне бывшего короля Росдона, которому за это время магия позволила лишь немного поседеть, тем самым намекая на внушительный возраст, Бьянка смотрелась хрупкой. Однако это не мешало ей каждый раз проверять на прочность мои бедные кости.
— Ты одна? — спрашивает Рикан, оглядываясь по сторонам. Он дождался, пока его жена вдоволь меня помучает и лишь тогда заговорил.
— Соскучился по брату? — спешу со смешком ответить. Слишком уж не понравилось мне, как подозрительно весело сверкали его глаза.
— Вот ещё, — бурчит бывший король Росдона, так и не сумевший полностью избавиться от родительских чувств по отношению к младшему брату.
Хотя, я его прекрасно понимала — у Юстиана уже своя семья, три месяца назад он в пятый раз стал отцом, но при встрече с ним мне всё ещё видится милый карапуз с лиловыми глазами, который цепляется за меня в поисках непознанного материнского тепла. Так что тут мы с Риканом были в одной лодке, что… не мешало мне каждый раз подтрунивать над ним.
Поняв, что между нами вновь зарождается буря, Бьянка устало подняла серебристые глаза к небу, видимо взмолившись высшим силам. На удивление те её услышали, и разговор прервал детский крик:
— Мама! Вот ты где!
При звуке подозрительно радостного голоса, который слишком быстро приближался, я напряглась всем телом, собираясь призвать на помощь все доступные мне рефлексы, но успела лишь обернуться, а вот уклониться от внезапной “атаки” уже не смогла. Времени попросту не хватило. Вслед за словами на меня налетел настоящий мохнатый вихрь, в котором далеко не сразу можно было рассмотреть длиннолапого волчонка. Пусть он был ещё совсем небольшой, но уже сокрытой в нём силы оказалось бы достаточно, чтобы повалить меня на землю, если б Рикан оказался чуть медленнее. Деверь, успел метнуться ко мне за спину, чтобы придержать. Правда при этом у меня сложилось впечатление, будто я оказалась между вратами крепости и стенобитным орудием — то ещё ощущение. Предпочту его больше не испытывать….
— Нейтан! — раскатами грома пронёсся над садом грозный окрик Даньяна, который тут же появился подле меня и помог восстановить равновесие. При этом брату достался как кивок в благодарность, так и ревностный взгляд. После чего Даньян снова обратил всё своё внимание на сына: — Сколько раз я говорил, что наша мама гораздо слабее нас? Поэтому ты всегда должен рассчитывать свою силу. Или хочешь, чтобы она пострадала?
— Нет-нет, не хочу, — лихорадочно затряс головой чёрный волчонок, а затем всего через миг его место занял восьмилетний мальчик.
Рикан спохватился первым и, сняв с себя свой сюртук, укутал в него ребёнка. После такой заботы любимого дядюшки, из дорогой ткани остались торчать только босые пятки, да испуганные чёрные глаза и такие же непроглядно тёмные, всклокоченные волосы. Вид юного наследника совсем молодого дома Вилдейн оказался таким трогательным, что я готова была хоть сию секунду забыть об его оплошности.
