Мои слова запустили новые переглядывания между Рошель и её спутником. В это время я позволила себе немного повернуть голову, чтобы… тут же встретиться с чёрными омутами — Даньян смотрел на меня так, будто пытался понять, что за мысли бродят в моей голове. Настолько пристальным был его взгляд. Ситуация между нами не успела стать неловкой, потому как Рошель заставила снова сосредоточиться на ней, заговорив:
— Хорошо, я дам вам время. Будем считать, что предварительные переговоры вы, леди Адрианна, прошли, — с шутливым тоном начала глава рода Оршал, но затем став серьёзнее, закончила: — Но учтите, я могу и передумать. Вам стоит приятно удивить меня и только тогда мой Род будет на вашей стороне.
— В таком случае, как насчёт того, чтобы начать с платы за ваше потраченное время? — заинтересовать уже не раз удивлённую собеседницу оказалось сложно, но возможно. Тем более после того, как я договорила: — К примеру, очень редкими и оттого дорогими… шкурами саламандр?
— Вы смогли их добыть? — Резко спросила Рошель, став походить на борзую взявшую след добычи. — Мне известно, что в этих горах целое гнездо огненных ящеров, но разве найдутся глупцы, готовые сунутся туда?
Выслушав гостью, я только улыбнулась и сказала:
— Это вас тревожить не должно. Главное — совсем скоро нам понадобится тот, кто будет сбывать такой ценный товар по самой выгодной цене.
— Тогда в качестве ответного жеста доброй воли выберете нашу гильдию для такого важного дела, — поспешила проявить хватку Рошель, подтверждая, что она действительно росла в семье, где торговая гильдия, пусть и далёкая от порядочности, была на первом месте.
Чинно скрестив ладони на коленях, тем самым проявляя свою привычку делать так всякий раз, когда всё идёт, как мне того угодно, я покладисто произнесла:
— Конечно, Рошель, ведь вы рисковали всем, когда откликнулись на моё послание. А теперь вас стоит утолить голод и отдохнуть, — решила закончить пока на этом и проявить гостеприимство, тем более что, наконец, показалась Райша. Поднявшись с кресла, тем самым подавая пример гостям, я решила проявить чуть наглости и ещё немного расположить к себе будущих союзников, добавив: — Позже лорд Даньян озаботится вашим возвращением домой. Всё же порталом путешествовать гораздо приятнее, чем на яках через метель.
Меня поблагодарили за такое внимание и послушно проследовали за экономкой в столовую. Прежде чем отправиться следом, я замерла рядом с, так и опирающимся на кресло, Даньяном, чтобы выслушать его ворчливое:
— Вертишь мной, как хочешь.
— А ты взамен получаешь то, что желаешь, — напомнила, при этом чувствуя небольшой укол совести. Прежде чем обещать, стоило спросить лорда Росдона о том, поможет ли он Рошель с быстрым путешествием. Их знакомство в этом случае скорее сыграет обратный эффект — Даньян мог из вредности отказаться выдавать главе дома Оршал новый рунный ключ.
И пока такие мысли крутились в моей голове, Даньян выпрямился, подошёл ко мне близко, слишком близко, и, склонив голову так, чтобы наши глаза оказались примерно на одном уровне, тихо сказал:
— Откуда ты знаешь, чего я действительно хочу?
— Это ведь очевидно, — немного растерянно ответила, а затем, вернувшись к формальной речи, поспешила напомнить: — Вы даже жениться на мне хотели ради моей силы.
Ответом стали тяжёлый вздох, усталый взгляд и терпеливое:
— Адри, ты вроде бы умная женщина, но порой говоришь откровенные глупости.
— И что бы это значило? — искренне не понимая, сказала я. На мои слова Даньян только покачал головой, отстранился и, выпрямившись, загадочно произнёс:
— Хочу, чтобы ответ на этот вопрос ты нашла сама. Будем считать это моей маленькой местью за то, что ты меня забыла. Всё равно я, явно, иначе отомстить тебе не смогу, да и больше не захочу. — А затем пока мои брови озадачено съезжались к переносице, Даньян отвязал от пояса какой-то мешочек и передал его мне, ловко меняя тему: — Кстати, это тебе.
Заинтересовавшись таким неожиданным даром, но при этом, не забыв странный разговор, прежде чем взять мешочек, спросила:
— Что там?
— Твоя первая выручка в качестве свободной женщины, — хмыкнул лорд Росдона, демонстрируя монеты сквозь ослабленную горловину кошеля. Видимо, купец в этот раз остался без выручки.
Совсем не терзаясь на этот счёт угрызениями совести, приняла деньги и вздохнула:
— Свободной ли….
Даньян немного понаблюдал за тем, как я без особого интереса верчу внезапное богатство в руках, после чего мягко обхватил моё запястье, чтобы сказать:
— Этот браслет, — мягко обволакивает меня мужской голос, пока его горячие пальцы отодвигают манжет моего платья, чтобы коснуться ограничителя, — не делает тебя его собственностью. Как и его власть над усадьбой. Мы ведь на пограничье, а тут всегда можно найти лазейки в законах и оспорить скоропалительную покупку земли. Поэтому, Адри, ты свободнее, чем думаешь.
Неужели, Даньян сейчас пытается меня… успокоить? Но какое ему дело до моих терзаний? И зачем я вообще из раза в раз скатываюсь к жалобам… ему? Ещё и пульс отчего-то участился….
