Так уж вышло, что когда мы спорили по поводу спуска сюда, мне пришлось рассказать ему о необычной личности хищного котёнка. Даньян пытался вразумить меня, используя открытый вопрос безопасности людей — вдруг пока я буду внизу, в поселении что-то произойдёт. С тем рвением, с каким Лиам пытается превратить меня в генерала нечисти, ему хватит пыла приманить в Фирузен ещё каких-нибудь тварей. Потому я была вынуждена раскрыть правду о К
— Кажется, — в итоге произнесла я, — К
— Тогда это действительно проблема. Не химера, — уточнил Даньян, услышав предостерегающее рычание от вновь куда-то удаляющейся мантикоры. — Проблема в короле, способном как угодно влиять на разум подданных. Он в любой момент может подчинить себе каждого человека. А раз так, то в его силах развязать войну и без согласия людей.
Услышать свои собственные опасения из чужих уст, оказалось крайне неприятно. Однако, подавив в себе зачатки паники, я ещё раз над всем поразмыслила и пришла к определённым выводам:
— Думаю это не совсем так. Имей Лиам возможность воздействовать на всех и сразу, то мы сейчас жили бы как его марионетки. Более того — даже не усомнились в нём, слепо следую его воле.
— Тут ты права, — согласился Даньян, снова начиная шагать за уже далеко отошедшими охотниками. Последовав за ним, я продолжаю слушать его размеренный голос: — По моим данным король Илруна планировал использовать шкуры саламандр для изготовления особой брон
— …. жар особого масла из Фирузена, — закончила я, теперь понимая, насколько мизерна удача в моём случае.
Каждый шаг, каждый счастливый случай моего заточения — не просто дар судьбы, а грамотный расчёт. Лиаму нужна война и это место практически отправная точка его будущих завоеваний, где моя сила играет ключевую роль….
— Именно, — между тем подтверждает Даньян. Тут выщербленный в скале коридор начинает уходить вниз и нам приходится больше смотреть под ноги, чем друг на друга. Однако это не мешает разговору: — Кажется, Лиам планирует создать что-то вроде взрывных эликсиров, если уже не создал, и чтобы его армия не пострадала от своего же оружия, в ход пойдёт броня из саламандр. А так как кроме тебя никто не сможет создать регулярную поставку шкур такой особой нечисти, риск того, что противники так же вооружатся схожими доспехами, минимален.
— Очень похоже на правду, — выслушала и скорбно согласилась я, — а если учитывать желание Лиама подтолкнуть меня к созданию дополнительной армии из нечисти, что стала бы авангардом и вселила в воинов веру в безоговорочную победу, то и вовсе этот вариант кажется самым верным.
Тут Даньян вдруг рассмеялся. При том так искренне, что стало немного… обидно. Мы тут серьёзные вещи обсуждаем, речь идёт о слишком мрачном будущем, а он… веселится.
— Твоя реакция совсем неуместна, — проворчала я на такое поведение. После чего попыталась осуждающе посмотреть в сторону мужчины и тут же пожалела об этом.
Арахниды отличались от своих обычных паучьих сородичей тем, что не умели ходить по вертикальным поверхностям. Потому все их тоннели создавались с плавными подъёмами и спусками, где на полу можно было заметить что-то вроде неглубоких бороздок. Это позволяло нечисти цепляться за созданные ими же выступы и не скользить. Так вот кое-где углубления оказались так широки, что в них можно было легко угодить ногой, а затем споткнуться. Что и случилось со мной.
Я успела только пошатнуться и испуганно втянуть воздух, как уже оказалась поймана и прижата к широкой мужской груди. Физических травм удалось избежать, а вот душевных прибавилось.
Кажется, теперь мне категорически нельзя прикасаться к Даньяну.
Стоило ощутить на своей талии его горячую хватку, как ледяная стена во мне дрогнула, а разум утратил рациональность. Иначе как ещё объяснить то, что вместо короткой благодарности и скорейшего увеличения расстояния между нами, я чуть было не ответила согласием на явную шутку мужчины:
— Может, ради безопасности, мне тебя понести?
— Нет, спасибо, идём дальше, — на выдохе и одной фразой прозвучал мой ответ. После этого мне стоило большого труда не рвануть от Даньяна как от пламени и вместо этого спокойно отойти, чтобы продолжить путь.
А вот это почему-то ничуть не повеселило лорда Росдона. По крайней мере, смех до меня больше не доносился. Зато Даньян вернулся к прерванной теме и объяснился:
