Поправка, здесь уже два человека, знающих о смысле золотых путей. Оно и к лучшему. Так будет проще перетащить их на свою сторону — нет, не сейчас, ведь если заключён магический контракт, то пока наёмники не выполнят условия сделки, они не смогут пойти вразрез её правилам. А если и после завершения контракта, предусмотрено что-то вроде «Держаться от цели как можно дальше» их всё равно удастся использовать против Лиама. Парочка пропавших обозов с дорогими товарами не сильно ударит по казне, но хотя бы немного нанесёт той урон. Плюс такая информация “купит” мне более-менее хорошее отношение со стороны этой четвёрки, а как говорится, земля слухами полнится. Умные люди быстро смекнут, почему со мной нужно дружить, а глупые… попытаются навредить. Однако беззащитной жертвой я быть не собираюсь. Больше, по крайней мере.
Так что без страха и тем более сожаления, я поспешила заверить своих похитителей:
— Именно. У меня достаточно хорошая память, чтобы перенести все маршруты движения на вашу карту и продублировать рядом с ними дни ценных перевозок.
Уж не знаю, насколько хорошо мне в этот момент удавалось держать лицо, и какой меня видели люди вокруг, но после такого заявления заклинательница теней расхохоталась и сказала:
— Кажись, ты реально зла на своего мужа, раз так быстро перешла на тёмную сторону закона.
— О чём вы? — с почти искренним непониманием уточнила, а затем невинно взмахнула ресницами и продолжила: — Грабежом буду заниматься не я, организация тоже не моя забота. Желая спасти свою жизнь от жутких варваров, я всего лишь вынужденно поделилась настолько ценной информацией. Что с ней сделают дальше — не моя забота и ответственность.
Такую искренность оценили по достоинству. Сначала послышался хриплый смех, приглушенный тканью, а за ним последовал общий хохот. Отсмеявшись же, вся четвёрка посмотрела на меня уже иначе. Не как на выброшенную королеву, которую сутки везли в не самой удобной карете. Я честно пыталась не думать о своём неподобающем виде, но трудно избавиться от уже привитой привычки достойно и опрятно представать перед любым человеком. Так что пришлось скрасить первое впечатление от моего внешнего вида стойкостью и харизмой, доставшейся от отца.
— А она ничего, — вдруг вынесла вердикт заклинательница теней. Наёмница задумчиво потеребила свою рыжую косу, склонила голову к плечу и добавила: — Кажется, ты не зря с нами пошёл. С ней точно можно договориться.
Последние слова были адресованы громиле. Он успокоился раньше всех и теперь снова блуждал по мне изучающим взглядом. Когда смысл сказанного женщиной дошёл до меня, я переспросила, глядя в чёрные глаза:
— Договориться?
Что-то для себя решив, мужчина не стал тянуть с объяснениями:
— Начну издалека, — послышалась глубокая речь, вновь заставившая остальных замолчать. — Несколько недель назад эта славная группа, — громила обвел рукой оставшуюся троицу, — была нанята за очень большие деньги с одной целью — выкрасть того, кого в этот день будут везти под королевским конвоем по дороге в Обитель. Провал был недопустим. Иначе все участники данного предприятия поплатились бы жизнью. Так что я не солгал, когда упомянул, как сильно мы рисковали, — хмыкнул мужчина, чтобы тут же продолжить. — Так вот после обязательно удачного похищения цели, которой оказалась бывшая королева Илруна, заказчик велел доставить тебя в одну конкретную усадьбу на границе с королевством Росдон.
— Для чего? — не выдержав, перебила я. Слишком много вопросов всколыхнулось в мыслях.
У кого хватило смелости пойти против короля? С какой целью меня вообще куда-то доставлять. И самое основное — почему всё было спланировано настолько заранее? Неужели в этом замешан лорд Эрхард? Только он мог раньше всех узнать, что его дочь достигла цели и меня скоро выгонят из дворца….
— Откуда нам знать? — вырвал меня из лихорадочных раздумий женский голос. — По договору мы должны доставить тебя до места в целости и сохранности, нацепить на тебя ограничивающий браслет, оставить на территории оговоренной усадьбы, а затем больше не приближаться.
— Мы так и сделаем, — взял слово громила, коротким взмахом руки заставляя замолчать заклинательницу, — но перед этим, тебе придётся так же заплатить за все риски. И нет, не золотом.
Последние слова заставили остальных недовольно засопеть. Видимо бравая троица уже мысленно прикидывала, что купит на деньги, которые нашими общими силами не достигнут казны. Меня же реакция четвёртого похитителя скорее напугала, чем возмутила.
Неужели он предполагает, что я в сговоре с тем, кто всё это устроил? Иначе, зачем им требовать плату ещё и с меня? Вот только ирония в том, что на самом деле эти наёмники выкрали меня раньше моего реального союзника.
Немного подумав и решив не развенчивать возможное заблуждение (хоть и очень сомнительное), осторожно спросила:
— И чего же вы хотите?
