— Об этом можете не волноваться. Ваши труды, достопочтенные лорды Илруна, не будут напрасны. Благодарю за то, что нашли время и… храбрость, чтобы выступить против короля, — ничуть не меняя тона, решила напоследок напомнить присутствующим, почему при дворе никто не смел в лицо насмехаться надо мной. Для каждой словесной шпильки, я всегда находила ответный кинжал.
— Лорд Росдона уверил нас, — оставил без внимания мой ответный выпад лорд Борвард, — что Его Величество вскоре… оставит свой пост и потому не сможет нам отомстить.
Усмехнувшись про себя над такой формулировкой, без утайки сказала:
— Всё верно, волны слухов начали свой бег. Вскоре одному из высших лордов, который служит Лиаму, придётся отвечать перед законом. Доказательства уже собраны, и как только будет обнародовано, что такой знатный человек стоит за созданием особо опасных ядов и запрещенных веществ, королю ничего не останется, как покарать его. То же самое случится и с уже не таким тайным владельцем чёрного рынка, а ещё с нечистым на руку сборщиком налогов.
— Вы так уверены, что всё пройдёт гладко. Насколько мне известно, к последнему комар носа не подточит, — с сомнением протянул глава рода Юташ, пряча костлявые пальцы в широкие рукава своей чёрной накидки.
— Лорд Эвергрен, отвечающий за основной сбор пошлин, переправлял украденные средства, используя Золотые пути. Это удалось выяснить, когда…, — немного запнулась я, но потом без зазрения совести продолжила, — мои люди завладели несколькими обозами, и там оказалось гораздо больше сокровищ, чем было заявлено в сопроводительных документах.
Да, изначально лорда Эвергрена не было в моих планах — у меня имелись подозрения на его счёт, но я не знала, где искать доказательства его краж. А тут лисы Даньяна, получившие от меня карты Золотых путей, взяли и передали мне все необходимые отчёты, вместо обговорённой доли с грабежа. Лишь позже я поняла, что те не посмели идти наперекор главным указаниям “хозяина” и раздобыли мне ещё доказательств против прогнившей верхушки, поддерживающей Лиама.
Выслушав меня, пятёрка лордов обменялась тихими фразами, после чего самый смелый из них рискнул заявить:
— Его Величество откровенно сглупил, не догадавшись лично сопроводить вас в Обитель и настоять на скорейшем жертвоприношении. С такими знаниями опасно было сохранять вам жизнь.
— У Лиама на меня были иные планы, — с холодной улыбкой призналась я и, прежде чем кто-то что-то добавил, припечатала: — Подробностей вам знать не стоит. Жизнь всегда дороже всяких сплетен.
— И то верно, — хмыкнул лорд Валанкес, четвёртый из гостей. До этого глава дома, заведующего вторыми по прибыли лесопилками, молча перебирал в руках гладкие деревянные бусины, нанизанные на шелковую нить, и не вступал в диалог. На вид ему не дать больше сорока, но его семья владела Словом Жизни, и потому никто с точностью не знал его возраст. И вот теперь лорд Валанкес посмотрел на меня с хитрым прищуром и произнёс: — Пусть молодая львица утолит свой голод единорогом, а затем на том успокоится. Мы мешать не станем. Взамен просто всегда помните о том, кто встал на вашу сторону в час нужды, и ещё…. держите своего волка при себе.
После этой речи пятый из лордов, так и не удостоив меня хоть словом, согласно кивнул, старательно не глядя в сторону Даньяна. Тот, надо заметить, больше не вмешивался, оставаясь подле меня тихим напоминанием: нет ничего лучше вежливого общения.
На том и завершив наш разговор, мы проводили гостей к портальной арке. А затем, после их ухода, одинаково облегченно выдохнула. После чего посмотрели друг на друга и рассмеялись над таким единодушием.
Однако веселье продлилось недолго. Теперь настала пора уже Даньяна воспользоваться Словом Пространства — как и ожидалось, его люди наткнулись на гнезда арахнидов, и теперь лорду Росдона необходимо было вернуться в свои владения, для раздачи личных указаний.
Без стеснений спрятав лицо в меховой оторочке плаща на груди Даньяна, я тихо спросила:
— Как скоро ты вернёшься?
— Уже скучаешь? — шутливо спросил мой мужчина, крепче прижимая меня к себе и целуя в макушку.
— Опасаюсь, что ты сбежишь и предашь меня, — не удержавшись, съязвила, решив тем самым сбить с него спесь. Слишком уж Даньян уверовал в то, что я от него без ума. Хотя, с этим было трудно поспорить.
Мой ответ ничуть не задел чувства гордого лорда, а развеселил его. Наклонившись, Даньян хмыкнул, заскользил руками по моей спине, бёдрам и в итоге сжал их чуть выше колен, чтобы…. поднять меня в воздух. Совсем не испугавшись внезапного порыва этого невозможного мужчины, я в ответ обхватила его за плечи и укоризненно посмотрела сверху вниз. Такая реакция заставила Даньяна рассмеяться и сказать:
— Врушка, знаешь же, что я только на твоей стороне и на всё пойду ради тебя.
Эта фраза напомнила кое-что, о чём Даньян говорил не так давно.
— Так ты не шутил, когда обмолвился об отказе от титула? — спросила я, не зная, то ли мне удивляться такой безрассудности, то ли восхищаться подобной преданности.
