Вижу, как он с грацией хищника поднимается из-за стола и неторопливо приближается ко мне, так и стоящей у двери. Словно бы цепляя на крючок своей воли мой панический взгляд.
Стуку его каблуков по каменному полу вторит биение моего сердца. Чувствую, как ладони вспотели от нервного напряжения, когда он оказывается рядом. Нависает надо мной. Его присутствие давит, ломает волю, крушит мысли.
— Ты боишься меня, — констатирует Леандр очевидное, недовольно дергая уголком рта.
А чего он ждал? Что я растекусь перед ним лужицей только потому, что он король? Знаю, что большинство девиц всех рангов и возрастов были бы счастливы оказаться на моем месте, но только не я.
На самом деле Леандра как такового я не боюсь. Боюсь я другого — близости с нелюбимым. Мы, ведьмы, любим только один раз, другого нам не дано.
Зандер был моим первым и единственным мужчиной, и сама мысль оказаться в объятиях другого ввергает меня в пучину ужаса. Права была Касси, я хоть и была пять лет замужем, но наивна, как дитя. И к вопросам близости между мужчиной и женщиной отношусь очень... старомодно? Сложно?
Дракону на все мои жалкие внутренние метания, очевидно, плевать. Он делает шаг вперед, подходя вплотную, буквально прижимая меня к двери. Смотрит на меня сверху-вниз, заслоняя своей широкоплечей фигурой свет. Лицо его оказывается в тени, вижу сейчас только эти нереальные глаза, из которых на меня глядит сама тьма... Голодная. Жадная. Злая.
Да, у него черные глаза, но я отчетливо вижу в них
Я пораженно моргаю. Он... заражен, как и Зандер? Или я уже схожу с ума и мне чудится всякое?
Руки короля властно опускаются мне на плечи, сжимаясь на них стальным капканом. Он склоняется к моему лицу. Тьма заглядывает мне в глаза, ищет в них что-то.
— Ты помнишь нашу первую встречу в академии?
— Да... — как завороженная отвечаю я, рассматривая ее в ответ.
— Я сказал, что отдаю тебя Зандеру. Так вот, это было неправильное решение. Больше я никому тебя не отдам.
Я молчу, не уверенная, что совсем понимаю смысл сказанных им слов. Что-то царапает на краю сознания, какая-то важная мысль, но ускользает, прежде чем я успеваю до нее дотянутся.
— Хочешь, чтобы я стала твоей любовницей? — с горечью спрашиваю я.
— Я много чего хочу, Лорана, — шепчет король, ведя ладонями по моим плечам вниз. Перемещает руки на талию, стискивая ее практически полностью. С шумом втягивает воздух над моей головой.
— Ты будешь моей, телом и душой, — его голос вибрирует низким бархатом. — Добровольно. Забудешь о Зандере навсегда.
«Навсегда... Какое страшное слово», — эхом бьется в сознании мысль.
Зрачки в его глазах ритмично расширяются и сужаются до тонких игл, гипнотизируют меня. С трудом сбрасываю с себя наваждение.
— Прошлое не забыть, Леандр, — качаю я головой и умолкаю, видя, как мужские губы кривятся в усмешке. Не стоит злить хищника и провоцировать его, я не в той ситуации.
— Ты полностью в моей власти, Лорана, — мне достается пронизывающий, жадный взгляд, — и я заставлю тебя полюбить меня. Обещаю.
У меня есть что ему возразить, но я благоразумно молчу. Опускаю взгляд, чтобы даже им не выдать, что я думаю о его методах. Понимаю, что у его величества есть только одно верное мнение — его собственное, все остальные априори неправильные.
В голову приходит одна мысль.
— Так дай мне время полюбить тебя, — я вскидываю на него взгляд, надеясь, что он выглядит достаточно умоляющим.
Дракон медленно качает головой.
— Я и так слишком долго ждал, — он очерчивает большим пальцем контур моих губ, слегка надавливая на нижнюю. — И больше ждать не намерен. Сейчас тебя отведут в покои, где ты сможешь привести себя в порядок и переодеться. И да, Лорана. Советую как следует отдохнуть: ночь будет долгой.
Король резко подается вперед, и его губы сминают мои, присваивая властно и жестко. В этом подчиняющем поцелуе чувствуется бешеная страсть, предвкушение, триумф. В нем есть все, кроме одного — нежности.
Я упираюсь ладонями ему в грудь, пытаясь оттолкнуть, испуганная напором. Если он начинает так, то что будет ночью?!
На удивление, дракон отстраняется, хищно усмехаясь. И в этот самый момент я отчетливо понимаю — он не оставит меня даже после одной единственной ночи. Даже если я просто буду лежать бревном, закрыв глаза. Потому что у него на меня есть какие-то планы.
Я стою у окна в роскошных покоях и смотрю, как на королевский парк стремительно опускается ночь. Солнце скрывается за верхушками деревьев, рассыпав напоследок лучики света по небесам.
Наступает тьма.
Служанки помогли мне принять ванну с ароматными маслами, сделали прическу и переодели, а после ушли. Леандр не поскупился на гардероб для своей новой игрушки: все платья роскошны, одно красивее другого, подчеркивают талию и грудь. Соблазнительное развратное кружевное белье, шелковые чулки и украшения прилагаются к нарядам.