Неподалеку от нее на полу лежит дракон. Он одет во все черное, все вокруг скрывает тьма, но я вдруг понимаю, что пол под ним залит кровью.
— Нет! — я падаю перед ним на колени. — Зандер!
Ладонями вожу над телом, пытаясь увидеть внутренним зрением раны. Горло сжато спазмом от ужаса, потому что их много. Я нахожу все новые и каждое смертельно опасно.
Глаза черного дракона закрыты, грудь тяжело вздымается и опадает, дыхание вырывается с хрипом.
— Мы справились, — шепчу я исступленно. — Слышишь? Теперь все будет хорошо. Держись, я сейчас сбегаю за порошком ягданы.
— Лорана... — Зандер медленно открывает глаза и смотрит на меня так, что внутри все переворачивается от осознания неизбежного.
Никуда я не побегу. Не успею.
Его взгляд слишком долгий. Пронзительный. Прощальный. Как будто он хочет запомнить меня, прежде чем уйти навсегда.
— Я хочу, чтобы ты знала. Свое состояние я завещал тебе. Титул тоже...
— Тшш, — я качаю головой. — Ничего не говори, не надо.
— Если бы я только мог все исправить... — Сапфировые глаза в последний раз очерчивают мое лицо, а потом угольно-черные ресницы вздрагивают и опускаются, навсегда гася под собой мерцающий взгляд.
Борясь с подступающими рыданиями, я дрожащими пальцами снимаю с шеи медальон и кладу его на грудь дракона, прижимая сверху своей рукой.
— Пожалуйста, Тара, помоги ему, — взмаливаюсь я богине. — Я вернулась назад и нашла ту, с которой все началось. Двух твоих даров больше нет, забери теперь и мой, третий. Только прошу, пусть он живет. О большем я не прошу. Пожалуйста, верни все обратно.
На миг мне кажется, что я слышу в своей голове вопрос: «Ты уверена, Лорана?»
— Да... — отвечаю я, прикрывая глаза и крепче вжимая медальон в Зандера. — Уверена как никогда.
*****
«Почему именно этот момент? — панически думаю я, сворачивая в очередной коридор. — Разве не все еще кончено?»
Магия медальона вернула меня лишь ненадолго назад — в момент, когда я буквально выбежала из ректорского кабинета в расстроенных чувствах.
— Лорана, стой! — раздается за моей спиной строгий голос, но я лишь прибавляю шаг, нервничая все больше. Не было никакого «стой» в прошлый раз, Зандер вообще меня не догнал. Что происходит?
— Да стой же ты! — на мои плечи капканом ложатся мужские ладони, властно разворачивая к себе. Дракон склоняется и тихо произносит всего три слова:
— Я. Все. Помню.
Я хватаю ртом воздух, пытаясь найти хоть какой-то вменяемый ответ. Она оставила ему память? В голове бьется одна только мысль: «Это против правил»!
Впрочем, о чем это я! Богиня сама придумала эти правила, ей их и нарушать. Я сама просила ее вернуть назад
Ну раз так...
— Рада, что ты в порядке. Теперь ты все знаешь, — ровно произношу я, разрываемая противоречивыми чувствами. Кажется, мне нужно остаться одной и подумать. Очень нужно! Срочно!
Пытаюсь вырваться из мужской хватки, да куда там!
Дракон просто подхватывает меня на руки и куда-то тащит. Не обращает внимания на попытки сопротивления. Плевать хотел на то, что я не согласна остаться с ним.
С ноги толкает дверь в свои покои, заносит меня внутрь и аккуратно сгружает на кровать. Нависает сверху, смотрит с высоты своего немаленького роста.
— Лорана...
— Зандер...
Мы заговариваем одновременно, буквально сталкиваемся взглядами. Кажется, боимся словами причинить друг другу еще большую боль. Кажется, они — то единственное, за что стоит держаться в безумии, творящемся вокруг.
Слишком многое произошло между нами, и этого уже не изменить, не забыть. Наверное, я даже благодарна богине, что она оставила ему память. Теперь нам обоим предстоит научиться с ней жить.
Порознь, очевидно.
— Прости меня, Лорана, — дракон внезапно опускается передо мной на одно колено. Смотрю на него во все глаза, не зная, что сказать, как реагировать на подобное. Боль продолжает полосовать сердце на кровавые лоскуты, хотя вроде бы должно отпустить после того, что я узнала.
Что со мной не так? Я просто чувствую, что слова уже ничего не изменят между нами, а врать ему не хочу.
— Я будто окончательно потерял контроль, когда ты сказала, что хочешь развод. Твое присутствие сдерживало тьму. Ты уехала из дома, и она вырвалась на свободу. Я с трудом понимал, что вообще происходит. В те моменты, когда сознание прояснялось, понимал, какую боль причиняю тебе, — медленно произносит он. — Но думал, что это с тобой что-то не так.
— Со мной? — вскидываю изумленный взгляд на дракона.
— Да... Слишком странные чувства я к тебе испытывал: то ненависть, то болезненную одержимость. Отправил тебя в загородный особняк, чтобы не конфликтовать лишний раз. Велел разобрать твои покои — думал, там может быть спрятан какой-то артефакт, относящейся к черной магии. Даже решил, что знак могли нанести на твое тело.
«О... так вот зачем он меня раздевал, когда привез с пикника», — некстати думаю я.
— Послал к тебе Руми, чтобы ты была не одна.
— Руми травила меня по просьбе Дейре, чтобы у нас не было детей, — тихо произношу я.
Лицо дракона искажает такая ярость, что мне становится страшно. Сказать ли ему про Леандра? Вообще про все?