Вечно поджимала губы и отвечала, что всё прекрасно. Вот только опущенные плечи и робкий взгляд говорили об обратном. Поначалу я пытался выяснить, в чём дело, но она не признавалась.
А потом мне надоело.
Зачем тратить время на бессмысленные расспросы, если каждый день я слышал одно и тоже?
“Я в порядке”.
“Не переживай”.
“Аррон, всё хорошо”.
Зато теперь...
По телу разлилось знакомое возбуждение, опаляя пах тягучим жаром. Я отчётливо представлял, как возьму её сегодня ночью. Ярко, до самых мельчайших деталей. Как она будет сопротивляться, огрызаться, а потом охотно сдастся под напором жадной, голодной ласки.
Как я вдохну полной грудью её нежный, цветочный аромат без удушающей ванильной сладости.
Пускай поиграет в недотрогу. Всё равно выбор у неё небольшой.
Либо со мной, либо никак.
Губы тронула плотоядная усмешка. В крови бурлил азарт охотника, поджидающего желанную добычу. Словно Элизабет, или как она себя теперь называет — Лиза, уже плавилась под моими пальцами, тихо стонала, умоляла стать с ней единым целом и никогда не отпускать.
Зверь довольно урчал в предвкушении жаркой встречи, полностью разделяя мои желания. Жаждал её не меньше моего. Требовал выпустить его на свободу, чтобы не дожидаться, а самому ринуться ей навстречу и заграбастать в лапы.
Но Элизабет всё ещё не было, хотя на Ларни уже опустилась вечерняя темнота. На небе одна за другой зажигались звёзды, а дорога оставалась пустой.
Я раздражённо прищурился, ощущая жгучее недовольство.
План был идеальным: в доме начат ремонт, спальня готова к её приходу.
Элизабет должна была уже явиться, увидеть преображение и броситься мне на шею, заливаясь слезами раскаяния!
Но время шло, а её силуэт так и не показался у ворот. Каждая минута тянулась как час, каждый шорох заставлял меня всматриваться в эту чёртову дорогу!
Я едва не рычал, готовый обратиться и спалить дотла эту грёбаную деревню!
Неужели она настолько глупа, что не понимает очевидного? Или свобода напрочь вскружила ей голову?
Чёрная злость проникла в лёгкие, отравляя каждый вдох. Грудь вздымалась от тяжкого дыхания. Уголок рта яростно дёрнулся, а я стоял, как истукан, скрестив руки на груди и разглядывая тёмную дорогу.
Терпение никогда не было моей сильной стороной. Особенно когда речь шла о том, что принадлежало мне по праву.
А Элизабет принадлежит мне. Всегда принадлежала.
И плевать на обстоятельства.
Зверь бесновался, царапая рёбра изнутри когтями. Мышцы подёргивались под кожей.
Ему надоело ждать.
Может, стоит пойти и забрать её самому из особняка Соррэна? Покончить с детскими играми раз и навсегда?
Я сделал несколько шагов к воротам, но вовремя остановился, презирая секундную слабость.
Брайдену повезло, что я не чувствовал на коже Элизабет его запах. Значит, он держит её при себе не в качестве любовницы. В противном случае, я бы уже разорвал его на части, за то, что осмелился коснуться моей самки.
Одна мысль об этом заставляла зверя захлебнуться яростью.
Знает, что огребёт, вот и остерегается. Пять лет назад он уже сбежал, поджав хвост. В день свадьбы с Элизабет я едва не растерзал его голыми руками.
А нечего было взывать к моей осторожности и давать никчёмные советы. Вешать лапшу на уши, что нам с женой лучше скрыться, потому что кто-то желает истребить все Истинные пары.
Ложь и нелепые сказки. Жалкая попытка сыграть на чувствах зверя и обманом занять моё место правой руки короля.
Если бы кто-то желал зла моей Истинной, я бы тут же почуял опасность.
Демоны, да где она? Почему до сих пор нет?
Мне что, пойти самому её искать?
— Я даже не представляю, как мне тебя благодарить.
— А я знаю. Ешь давай, это будет твоим большим спасибо, — добродушно усмехнулась Хелена и поставила передо мной тарелку с ароматным мясным рагу. А вскоре к нему присоединился увесистый ломоть свежеиспечённого хлеба.
— Не-не-не, я столько не съем, — я смущённо замотала головой, но миссис Плотт проигнорировала мои слабые попытки сопротивления.
— Ешь-ешь. Между прочим, это рецепт моей бабули. К ней даже из Антрима приезжали с целью выкупить рецепт, но все уехали ни с чем, — рассмеялась она, накладывая и себе щедрую порцию в тарелку. — Ещё пальчики оближешь. Кит! Я же говорила, надо было днём делать домашнюю работу, а не писать вместо ужина сочинение!
Ответом послужило жалобное мальчишеское “Ну ма-а-а-ам, я почти закончил!”, доносящееся из большой комнаты.
Я с удовольствием принялась за сочное, немного пряное рагу с нежным мясом, тающим во рту, и в меру плотными, не разваренными овощами.
Подруга не обманула, я сама не заметила, как съела всё до конца и впервые за пять лет испытала неудержимое желание вылизать тарелку до донышка.
— Ещё добавки? — глазастая хозяйка заметила сожаление в моём взгляде, но я упрямо замотала головой.