Тот Аррон, которого я встретила, попав в этот мир, был совершенно не такой!
Может, после нескольких месяцев брака, моего настоящего мужа подменил злобный брат-близнец? Иначе я понять не могу, как у него язык повернулся предлагать мне деньги?
Одевшись и приведя себя в порядок, я вышла на улицу и крикнула Хелене, которая давала курам зерно:
— Выйду пораньше, чтобы прибраться в классе!
— До встречи, жду к обеду! — помахала мне рукой подруга, стоявшая в окружении пёстрых птиц и крупного петуха с радужных хвостом.
Я вышла за ворота и едва не столкнулась нос к носу с мрачным как туча драконом. Поджав губы, сделала шаг вправо, чтобы обойти эту гору мышц, но Аррон уверенно взял меня под локоть и безапелляционно заявил:
— Провожу тебя до школы.
С губ едва не сорвался отчаянный крик, но вместо того, чтобы дать волю праведному возмущению, разлившемуся в груди и поджигающему кровь не хуже бензина, я елейно спросила:
— Ты спрашивал, чего я хочу, Аррон Грэй? А если попрошу для начала развестись с Дэйдрой?
— Для меня это не проблема, — кивнул дракон, увлекая меня по дороге в сторону деревенской школы. — Сегодня же запущу бракоразводный процесс.
Мысли ослепила яркая вспышка, и я зажмурилась, не в силах сдержать бурю негодования внутри. По ушам ударил яркий звон, и я покачнулась вперёд, будто теряя контроль над телом. Попыталась толкнуть его ладонями в грудь, но он перехватил их и прижал к себе, цедя буквально по слогам:
— Если это твои условия для возвращения, я разведусь.
Подлец!
Огненный вихрь выжег все эмоции, оставив внутри меня грязную, пепельную пыль. Раны на сердце вскрывались одна за другой, но вместо крови из них вытекала липкая, чёрная жижа презрения и ненависти.
— Вот та причина, по которой я никогда не вернусь к такому зарвавшемуся, надменному, высокомерному гаду, — проговорила безжизненным голосом, не в силах даже физически выносить его присутствие. — Ты эгоист и думаешь только о себе и о своих желаниях. Тебе плевать на окружающих. Плевать на меня, на Дэйдру, на ту, кто станет следующей! И я даже не представляю, что может такого произойти, чтобы я передумала и хотя бы на секунду допустила мысль о возвращении к тебе.
Аррон смотрел на меня пустым, немигающим взглядом, в котором не было ни одной эмоции. На мгновение мне даже показалась, что радужка потеряла краски, став чёрно-белой, как газетный лист. Челюсти напряглись, сведённые судорогой, и он болезненно поморщился, с усилием отведя взгляд в сторону.
Пальцы дракона разжались, и я, не теряя времени, высвободилась из хватки.
— Если это всё — пожалуйста, уезжай из Ларни, — прошептала, я, оглядываясь по сторонам, чтобы никто не стал свидетелем нашего разговора. — Я видеть тебя не могу. И не хочу.
Я потрясённо смотрел ей вслед и невероятно остро ощущал внутри рычание разгневанного зверя. Каждой грёбаной частицей моего тела.
Вопреки здравым опасениям, вторая сущность не торопилась вырваться наружу, разорвать меня на куски и сжечь останки в пламени. Однако внутри разливалась такая невыносимая и изнуряющая боль, что я был бы не против навсегда прервать свои мучения.
Я не верил собственным ощущениям, но, казалось — зверь едва не плачет. Скулит так жалобно, что зубы сводит.
Рвёт сердце в клочья, но не когтями, а горьким, надрывным воем.
Поморщившись и возненавидев самого себя за проявление слабости, я закусил губу до крови. Сделал мерный, глубокий вдох и выдох, второй и следом третий, пытаясь совладать с вихрем эмоций, захлестнувших разум.
Она мне отказала?
Да.
Уверенно дала понять, что не вернётся. Ни секунды не сомневаясь в своём решении.
Демоны раздери, да как так-то? Это не может быть правдой!
Абсурдный, идиотский кошмар, который уйдёт с рассветом, и я открою глаза, вернувшись в привычную реальность.
Немигающий взгляд прикипел к спине Элизабет — такой хрупкой, изящной. Разум отказывался понимать, как она могла быть снулой, тихой и покорной во дворце? Занудной до зубовного скрежета! Унылой и скучной! Чьих острых зубов хватало лишь на перебранки с моей матерью.
А здесь, за столь короткое время стала дерзкой и сильной. Непокорной и горячей.
Словно та Элизабет и эта… Как она себя называет, Лиза?
Словно Элизабет и Лиза — две совершенно разные женщины.
Какое, к чёрту, “видеть тебя не могу?”.
Я никогда не слышал отказа!
Дамы из высшего света считали за честь получить от меня жалкую крупицу внимания. Сами прыгали в постель, отдавали всю себя, лишь бы доставить мне удовольствие, и не смели возражать, когда я, пресытившись, разрывал все связи.
Она мне нужна! Жизненно необходима! А я искренне не понимаю, чего ей надо?
Как вообще может быть такое, чтобы я стал ей не нужен? Бред сумасшедшего!
Однако я стою здесь, у забора, как идиот, и смотрю, как Элизабет порхает в классной комнате. Возится с метлой, машет тряпкой, как низкородная служанка. И при этом ещё улыбается и что-то напевает вполголоса.
Впитываю взглядом каждое движение той, кто посмела мне перечить. Впервые в жизни я не понимаю, что происходит.