Я поняла, что девочка для Стёпы — большой авторитет. Мы вместе вышли в фойе, рядом с раздевалкой стояла нетерпеливая Алла Николаевна и держала его куртку.
— Петров, как обычно, копаешься. Надевай скорее. Медлительный такой!
Стёпа сжался от крика и посмотрел на меня глазами полными ужаса.
— Не кричите, пожалуйста, на мальчика, это я его задержала.
— Мне всё равно кто. Он должен стоять в фойе в соответствии с расписанием — нам ещё нужно успеть на обед.
Нет, надо всё-таки сходить в приют и встретиться с администрацией. Сегодня же. Я повернула голову и неожиданно наткнулась взглядом на Макса, стоявшего у выхода.
— Женщина, вы совершенно невоспитанная. — Голубев так и впился глазами в Аллу Николаевну. — Вам нельзя работать с детьми. Кто у вас директор? Петракова, что ли?
— Да-а, — почему-то быстро присмирела Алла Николаевна.
— Сегодня же позвоню ей, и вы больше в детском доме работать не будете.
— Пожалуйста, не надо! — Некрасивая сцена быстро развивалась: — Исправлюсь, обещаю. Поймите, я без мужа воспитываю больного ребёнка, вообще не высыпаюсь, вот и срываюсь иногда. — Она заплакала, махнула рукой и повела детей в приют.
Я с сожалением посмотрела вслед: дело не в том, что она одна мучается с ребёнком, а в том, что из-за своей судьбы ломает других.
— Вот что значит — мужчина. С женщинами Алла Николаевна разговаривает по-другому. А откуда ты знаешь директрису приюта? — Я с удивлением взглянула на Макса.
— Дело в том, что у них заделался спонсором, через месяц доставлю первую партию компьютеров. — Я не успела восхититься его замечательными качествами характера, как Голубев переключил моё внимание на Стёпу. — Этот мальчик, с которым ты спустилась, такой… — Макс с трудом подыскал нужное слово: — запуганный.
— Он ещё совсем маленький, один на всём белом свете, потому такой. Я решила его забрать на выходные.
— Кругом много несчастных, что ж теперь всех подбирать? — Макс с недоумением посмотрел на меня.
— Хотя бы одного из них сделать счастливым вполне в моих силах.
— Тогда сделай счастливым и меня.
— Ты и так счастливый, — засмеялась я. — Так и купаешься в любви окружающих. Так для чего ты приехал к нам в Центр? Тоже по делам спонсорства?
— Нет, — хохотнул Макс. — Я не настолько богат. Приехал, потому что твоя машина готова.
— Это здорово! — от души порадовалась я. — Откуда знаешь, что у меня часовая пауза?
— Уже выучил твоё расписание, — засмеялся Голубев и взял меня под руку: — Так чего же мы ждём? Поехали?
Не дожидаясь согласия, Макс повёл меня к выходу.
Добравшись до автосервиса, удивилась, увидев свою машину в совершенно идеальном состоянии, подозреваю, что друзья Макса поковырялись не только снаружи, но и внутри, ибо машина завелась сразу же, хотя ранее нужно было даже в тёплую погоду подождать некоторое время.
Кир всё время говорил, надо посмотреть аккумулятор, наверное, его придётся менять, только руки у мужа не доходили это сделать.
Я расчувствовалась, находясь на седьмом небе от счастья.
Макс улыбался, видя, как я поглаживаю руль машины и глупо повторяю:
— Девочка моя, девочка моя!
Он, оставив джип ребятам, попросил подкинуть его до центра:
— У меня праздник: тоже забираю свою машину.
По дороге мы ехали другой дорогой, я старалась объезжать шестиполосные городские трассы, чтобы снова не попасть в аварию, потому добирались всё больше закоулками.
Через время мы оказались недалеко от дома тётушки Краснокутского, у которой жила до самой свадьбы. Я часто с трепетом вспоминала эти замечательные студенческие годы.
Потому с теплотой в голосе, увидев прогуливавшуюся женщину, сказала:
— Галина Васильевна наконец-то вернулась.
— Кто это? — Макс повернул голову в сторону, куда я, улыбаясь, смотрела.
— Родственница Кира, недавно выписалась из больницы — был гипертонический криз, видишь, ходит очень осторожно, оно и понятно, не дай бог упадёт. — Тётушка была в почтенном возрасте, полная и довольно высокая. — Надо её навестить. У неё ведь кроме меня и Краснокутских никого нет.
— Ни детей, ни мужа?
— Никого.
Голубев, подозреваю, проявил интерес чисто из-за воспитанности, чтобы поддержать разговор, который после пожеланий сделать его счастливым, как-то не клеился. Казалось, он слушал мой рассказ в пол-уха. А меня так и распирало рассказать, какие замечательные люди — Краснокутские.
Судьба тётушки действительно была сложной: вышла замуж за военного, всю жизнь моталась с ним по дальним гарнизонам да вблизи населённых пунктов, где велись военные действия.
Когда её муж воевал в Афганистане, она жила в Термезе, когда — в Чечне, жила во Владикавказе. В Наукограде они поселились после отставки мужа-генерала.
Можно было выбрать другое место — более тёплое и красивое, как это делали многие, но они решили вернуться на родину, к своим корням. Боевой генерал не так давно умер, оставив о себе добрую память и награды, где были и Золотая Звезда Героя и множество орденов.