Следующий сезон начался для «Реала» хорошо, как принято выражаться, «с заявкой на победу». Обыграв «Севилью» со счетом «четыре – два», «сливочные» проиграли «Депортиво Ла-Корунья» («три – ноль»), а затем до 11 декабря не потерпели ни одного поражения. Жаль, что выдержать подобный темп до конца чемпионата не удалось. В конечном итоге «Реал» с тридцать одним набранным очком и более плохой разницей мячей, чем у «Валенсии», оказался на четвертом месте.
Зато в розыгрыше Кубка «сливочным» удалось дойти до полуфинала, где они проиграли команде клуба «Реал Вальядолид»[98] с общим счетом «три – пять». Примечательно, что в чемпионате одна встреча между командами закончилась вничью, а во второй, завершившей турнир, «сливочные» победили со счетом «четыре – один». Уже по одному этому можно судить о том, что игра команды стабильностью не отличалась.
Майкл Кипинг считал, что он справляется неплохо: клуб перебрался в верхнюю часть турнирной таблицы Ла Лиги, и вылет в Сегунду ему не грозит. У Сантьяго Бернабеу по этому поводу было иное мнение – президенту хотелось трофеев. На этой почве между Бернабеу и Кипингом начались трения, которые усугублялись авторитарным характером президента и независимым характером тренера. Надеясь заручиться поддержкой общественности, Кипинг забыл о том, что грязное белье стирают дома[99], и сделал несколько публичных заявлений, которые не понравились Бернабеу и всему совету директоров в целом. Судьба его буквально висела на волоске, но подходящей замены у Бернабеу на примете не было, поэтому Кипинг остался на сезон 1950/51 годов и вполне мог довести команду до его завершения, если бы не три резонансных поражения, которые потерпели «сливочные» в начале сезона.
17 сентября 1950 года «Реал» проиграл команде «Сосьедада» со счетом «два – шесть», а 24 сентября – «Барселоне» со счетом «два – семь». Сказать, что болельщики и руководство клуба были возмущены, означает не сказать ничего. Последней каплей, переполнившей чашу президентского терпения, стал проигрыш «Корунье» со счетом «ноль – пять» 22 октября. После этой игры Майкл Кипинг был уволен, а его место занял Бальтасар Альбенис, назначенный по принципу «за неимением лучшего». Ситуация с тренерами в то время была тяжелой (впрочем, и сейчас она остается такой же – все хорошие специалисты при делах, а от тех, кто не при делах, толку мало).
Альбенис продержался недолго – до следующего резонансного поражения («ноль – четыре»), которое 4 марта 1951 года нанесла «сливочным» «Севилья». На этот раз Бернабеу смог найти кандидата, который выглядел весьма подходящим – уругвайца Эктора Скароне, прежде возглавлявшего команду клуба «Мильонариос»[100] из Боготы. Скароне начал работать с «миллионерами»[101], когда они были любительской командой, привел их в профессиональный спорт и уехал в Мадрид, чтобы тренировать команду «Реала». С 1917 по 1939 год Эктор играл в нападении. В составе сборной Уругвая он четырежды выигрывал чемпионат Южной Америки (в 1917, 1923, 1924 и 1926 годах) и дважды завоевал золотую олимпийскую медаль (в 1924 и 1928 годах).
Под руководством Скароне команда «Реала» закончила чемпионат Ла Лиги на девятом месте, и в тот раз это был хороший результат, поскольку в марте 1951 года создавалось впечатление грядущего вылета в Сегунду. Уругваец прижился в английском клубе гораздо лучше англичанина – сказывалась схожесть менталитетов, но дальше вывода команды в верхнюю часть турнирной таблицы он продвинуться не смог.
«Не все знаменитые тренеры добивались значимых результатов с самого начала», – могут подумать сейчас некоторые читатели, вспомнив Алекса Фергюсона или Джованни Трапаттони, который во время работы с «Миланом» ничем особым себя не проявил, зато в «Ювентусе» добился поистине невероятных успехов[102]. Но суть заключается в доверии к тренеру со стороны клубного руководства. Кроме того, ситуация не располагала Сантьяго Бернабеу к длительному ожиданию, да и вряд ли он верил, что Скароне сможет «выстрелить» после двух относительно неудачных сезонов. Третье место в турнирной таблице сезона 1951/52 годов было совсем не тем, чего хотелось бы Бернабеу после завоеванных в 1946 и 1947 годах Кубков Испании.
Серьезной проблемой основного состава «сливочных», помимо отсутствия «победоносного» тренера, было отсутствие капитана, который сумел бы сплотить команду и повести игроков за собой к победам. От капитана зависит очень многое, достаточно вспомнить Бобби Чарльтона из «Манчестер Юнайтед», Тони Адамса из «Арсенала», Паоло Мальдини из «Милана» или Карлеса Пуйоля из «Барселоны» (ах, как не хватало «сливочным» в середине прошлого века кого-то из таких Лидеров с большой буквы!).
