А может даже не тело, а просто человек. По крайней мере, с этого расстояния он казался скорее спящим. Кожа на руках не была тронута тлением.
Лица было не разглядеть.
Я ускорил шаг…
— КТО НАРУШИЛ ДРЕВНИЙ ПОКОЙ⁈ — раздался вдруг громогласный голос.
Я резко отпрыгнул…
СВИСТ!
…и вовремя!
Там, где я стоял, промелькнуло что-то быстрое… Остриё огромного копья! Или, если точнее, лезвие глефы.
Оружие сделало круг, и уже тогда мой взгляд выхватил из темноты ещё кое-что. Точнее, кое-кого.
Невероятно высокая фигура вышла из тени. Я увидел древнего, должно быть, как сам Турнир воина. Когда-то покрывавший его тело доспех, вероятно, был сплошным, но сейчас от него осталась лишь кольчуга и отдельные элементы вроде наголенников и наручей. Все это было изъедено ржавчиной, испещрено выбоинами и царапинами. Нетронутым временем выглядело лишь то самое копьё. Длины в котором было никак не меньше нескольких метров.
Его владелец ростом превосходил даже Лодрена после «выздоровления». По крайней мере до того, как он решил вымахать размером с пятиэтажку.
Пару мгновений великан сделал шаг из тени. Я разглядел напоминавшее своей суровостью и резкостью черт кусок скалы лицо и ник над исполинской головой.
Страж Времени
— КТО НАРУШИЛ ДРЕВНИЙ ПОКОЙ⁈ — прогремел он снова.
Но хотя бы железякой махать не стал.
Я тоже сдержался и ответы вроде «Абисмал, смиренный вор…» или «Алмаз неограненный!» оставил при себе.
Вот только я был не один.
— А ти-ибе-е чи-иго-о⁈ — пискнул Тайми без тени испуга. — С ка-ако-ой целью-ю-у инти-и-ири-ису-уи-ишьси-и⁈
Я приготовился, готовый в любой момент снова сменить позицию. Без работающих навыков, по сути, ничего другого и не оставалось. Это придурков из Алой Тени можно было голыми руками раскидывать…
В ответ великан как будто призадумался. Секунд десять он стоял абсолютно неподвижно, после чего выдал:
— ТОЛЬКО ХРОНОС МОЖЕТ ВОЙТИ В ХРАМ ВЕЧНОСТИ!
Уточнять, что мы УЖЕ вошли, я на всякий случай не стал.
— Понимаю, — проговорил я, выигрывая время. — А там кто лежит?
— Дя! — тут же подхватил Тайми. — Хто-о эта-а та-ама-а ра-азлё-огси-и-и⁈
Страж снова затупил. Я уж думал, что в это раз мы не дождемся, но нет:
— СИЕ МЕСТО СТАЛО ПОСЛЕДНИМ ПРИСТАНИЩЕМ ДРЕВНЕГО! — прогремел он. — ТОЛЬКО ХРОНОС МОЖЕТ ВОЙТИ В ХРАМ ВЕЧЧНОСТИ!
— Да поняли мы… — отозвался я негромко.
И задумался.
Интуиция говорила, что я просто обязан был прорваться к телу. Как минимум, если это
Проблема была в этом недалеком великане. Соображал-то он медленно, а вот двигался очень-очень быстро.
Хотя…
Их ведь было двое.
— Малыш, — шепнул я. — Отвлечешь переростка?..
— Дя! — тут же всё понял он. — С ле-хка-астью-у!
Спрыгнул у меня с плеча и…
…тут же с визгом метнулся обратно и вцепился мне в загривок. Сначала я не понял в чём дело, а вот потом разглядел:
Гродуг
Один из мелких пожирателей сидел в тени на границе освещенного участка и, ни на что не отвлекаясь, сверлил нас взглядом.
И вот тогда, оглядевшись, я заметил, что Гродуг в зале был далеко не один. В глубине теней, во мраке их, кажется, были десятки… или даже сотни…
— Вот же падла…
Я бросил взгляд на выход, но… хрен там был. До того места, через которое мы вошли, отсюда было фигачить и фигачить. Даже с моей нынешней скоростью!
И это если забыть, что проход исчез, едва мы оказались внутри.
— ТОЛЬКО ХРОНОС МОЖЕТ ВОЙТИ В ХРАМ ВЕЧНОСТИ! — пророкотал Страж вновь.
На ржавом нагруднике у него проступил узор циферблата с чрезмерным количеством стрелок. Точно того же, какие были на шерстке у Гродугов и у Тайми.
— Я жрец! — выпалил я, сообразив.
— ТОЛЬКО ХРОНОС…
— Я жрец Хроноса! — во всю имеющуюся мощь легкий заявил я. — Слышишь меня, орясина⁈ У меня тут тоже права есть!
Я вызвал из Рюкзака одно из Боевых Копий. Да, без характеристик и встроенных свойств это просто железяка, но и просто стоять, пока меня пожирают или разделяют надвое, я не собирался. Небольшой шанс всё-таки прорваться к телу у нас оставался…
— ТОЛЬКО ДОСТОЙНЫЙ МОЖЕТ ВОЙТИ В ХРАМ ВЕЧНОСТИ!
Голос раздался, когда кольцо света вокруг нас уже заметно сузилось. И я не сразу обратил внимание на изменение формулировки.
Достойный?..
— Так я дост… гм… могу экзамен сдать! — крикнул я.
Сначала хотел сразу «достойным» заделаться, но решил не наглеть.
— Что там надо-то⁈ Стометровку пробежать? Стих наизусть? Озвучь, что конкретно нужно!
Только бы этот тип тупить не начал, потому что…
— Стра-ашна-а-а!
Вот именно!
— ТОЛЬКО ДОСТОЙНЫЙ МОЖЕТ ВОЙТИ В ХРАМ ВЕЧНОСТИ! ТЫ ДОСТОИН… ЧТОБЫ ВОЙТИ В ЗАЛ ИСПЫТАНИЙ!
Стоило ему это сказать, как кольцо света перестало уменьшаться, а Гродуги отступили обратно в тень.
От того места, где я стоял, устремилась еще одна световая дорожка, ведущая куда-то в сторону. И от помоста с телом и оттуда, откуда мы пришли.
— Ладно, рыпаться не будем, — проговорил я негромко.
И двинул в предложенном направлении.
