— … для чего тебе всё это, говоришь?
— Кроты одолели, — отозвался «Покупатель», открывая затвор и проверяя ствол автомата. — Спасу нет… От пулемёта ленты ещё есть?
Отложив автомат, мужчина взялся за древний «Максим», со знанием дела откидывая плашку и проверяя как корпус двигается на направляющих.
— Есть, — уже с лёгким напряжением отозвался Шматов.
— Это хорошо, — протянул покупатель. — Очень хорошо.
— А автоматов против кротов не хватит?
— Там еще выхухоль.
— Кто? — Шматов даже немного растерялся.
— Выхухоль, — как ни в чём ни бывало ответил покупатель. — Здоровенная такая дрянь… Взрывчатка есть?
— Ес… гхм…
Невольно Шматов всё-таки оборвался. Поморщился, глядя на припозднившегося покупателя уже с куда меньшим энтузиазмом, чем до этого.
Бывший прапорщик очень ценил свой маленький «бизнес», который позволил ему устроиться в Квартале с чуть большим комфортом, чем большинство его «коллег» по Администрации. Но не меньше он ценил и то самое место в клане. Точнее, если бы он чуть лучше мог бороться с соблазнами, он бы ни за что в жизни не стал бы рисковать уникальной возможностью жить в Вечном Турнире практически также спокойно, как и на Земле до этого… В чём-то даже лучше жить!..
Не позволяла ему это старая в чем-то даже болезненная — он это как никто понимал — страсть к извлечению дополнительной прибыли.
Другими словами, ну не мог Шматов не воровать. Просто не мог.
Честно пробовал, какое-то время держался, но в итоге всё стало по-старому. И самое главное, что нашлись ведь и подельники, и покупатели.
Они всегда находились.
Вот и сегодня от полученной наводки Шматов отказываться не стал. Надёжный человек сообщил время и особые приметы того, кто должен будет прийти за товаром. Покупатель пришёл. Ровно в указанный час. И, более того, заплатил авансом, причём сразу и системным золотом, и Банкнотами, имевшими ценность исключительно в Спальном Квартале. И этим, надо признать, притупил бдительность опытного прапора. О чём Шматов сейчас уже немного жалел. Наверное, стоило всё же отдельно его проверить… Навести справки. Фамилия ещё такая… Ложкин.
Где-то как будто Шматов её уже слышал… Или кажется?
По крайней мере, с ником у покупателя всё было в порядке:
Человек 19-го уровня
Участник Турнира
Ложкин *
Класс : Путешественник
Класс один из самых распространенных, уровень невысокий… Даже совсем невысокий, почти предельный для тех, кто имел хоть какие-то шансы добраться до Кварталов. Ну а то, что клана нет, тоже ничего удивительного. Кому нужен жалкий девятнадцатый уровень со стандартным классом?
И при всём этом звездочка регистрации в Кварталах стояла там, где и должна. Настолько глубокого доступа, как у Блокировщиков, у Шматова не было, но уж это он мог проверить. И его собственное положение позволяло:
Человек 25 -го уровня
Участник Турнира
Шматов
Класс : Хозяйственник
Клан : Администрация
По идее, никакого «палева» случиться не должно было. В такого рода вещах Шматов всегда был осторожен. С кем нужно, в вышестоящей цепочке делился. Прижать его только сам Администратор и мог бы.
Вот только у главы Квартала точно были занятия поважнее, чем беспокоиться о крошечном гешефте одного из своих многочисленных подчинённых. Даже не подчинённых, а так… крошечных винтиков его системы. Сам Шматов Администратора видел всего раз, издали, во время какого-то парада, а во Дворце Администрации и вовсе не бывал.
Так что всё должно быть нормально. Беспокоиться не о чем…
— … ну так что? — снова подал голос Ложкин. — Есть взрывчатка? Гранаты какие-нибудь, гранатомёты, шашки противопехотные… Я всё возьму.
Вот же какой бесцеремонный! Неужели непонятно, что такие дела с нахрапа не делаются⁈ Никакой торговой этики…
— Мне нужно уточнить, — не стал всё же прямо отвечать Шматов.
— Да ладно, ты брось, — отозвался Ложкин. — Я же знаю, что всё есть. Если о деньгах беспокоишься, то зря. Вдвойне заплачу.
Вот после этих слов Шматов забеспокоился всерьёз. Вдвойне?.. Ещё до того, как он объявил начальную цену?..
— Ещё раз, кто, ты сказал, меня посоветовал?
— Сутулов, — не моргнув глазом, отозвался покупатель. — Сказал, что ты надёжный человек. Занимаешься.
Сутулов… да.
Это уже была серьёзная фигура. Вхожая, в том числе, и во Дворец.
— И для чего тебе все это? — добавил в голос твёрдости Шматов. — Только без кротов давай.
— Без кротов… Ну давай без кротов.
Ложкин посмотрел на него прямо. И в этом взгляде прапорщик ощутил что-то, что не вязалось со смешной фамилией и девятнадцатым уровнем.
