Дальнейший выбор подходящего дерева занял еще несколько минут. И вот Ччверсс уже, активно работая руками и ногами, стал с крысиной сноровкой карабкаться наверх по абсолютно гладкому широченному стволу. Щитки лиственной защиты, при этом (возможно от того, что сильно помялись и растрескались из-за вчерашнего падения), практически не мешали искусному верхолазу.
За минуту добравшись до нижних веток пышной вершинной кроны, растворившийся на фоне зеленной лиственной массы крысюк стал активно прорубаться дальше на самую макушку. С верхотуры послышался сочный стук мачете по дереву… Почти сразу же неожиданно сменившийся отчаянным писком «лесоруба». Под который снова ставший видимым на фоне белесой коры Ччверсс стал стремительно сползать обратно вниз по стволу.
Причина паники гэручи обозначилась сама собой еще вначале его сумасшедшего скольжения вниз. Разом с десяток до дрожи знакомых полосатых крылатых силуэтов вынырнуло вдруг из слегка развороченной крысюком пышной древесной кроны. Несколько секунд потревоженное семейство юзз-полосатиков мотало широкие круги и восьмерки под нижними ветками с зеленой листвой и, словно повиновавшись неслышному приказу, вдруг все они одновременно с басовитым гудением провалились вниз, спикировав вдогонку за удирающим по стволу хвостатым нарушителем спокойствия.
— ТАМ В ЛИСТВЕ ОКАЗАЛОСЬ ГНЕЗДО ЛЕТУНОВ! Я СЛУЧАЙНО ЕГО МАЧЕТЕ ЗАДЕЛ! — заорал нам Ччверсс и так понятную суровую правду жизни. — СПАСАЙТЕСЬ!..
— Все на землю! Живо! — скомандовал я, параллельно читая загоревшиеся строки системного лога:
— И что бы не случилось, голов из травы не высовывать!
— А как фе Фьфьверфф? — запищала испугано Ффаффа.
— Постараюсь его спасти, если на вас отвлекаться не придется! — рявкнул в ответ я. — А теперь на землю! И больше ни звука!
— ВАЛИТЕ, ПРИДУРКИ! — снова отчаянно заголосил сверху крысюк, которому спускаться на когтях и «кошках» до земли оставалось еще не менее семи метров. А самый шустрый из полосатых преследователей над его головой уже, поравнявшись с целью, разворачивал хвост для смертоносного удара ядовитым жалом.
— УУУИИИ!.. — отчаянно заверещал гэручи, краем глаза заметивший над плечом полосатую тушу своего убийцы.
Глава 26. Спасительное бегство
В последний миг выдернув из древесины когти, гэручи камнем понесся вниз. Нацеленное же в его затылок жало, просвистев над провалившейся макушкой, лишь вхолостую оцарапало древесную кору…
В параллель с отчаянным маневром Ччверсса я принял системное предложение, и пара выскочивших тут же из-за спины желтых щупальцев мягко подхватила и опустила в траву падающего хвостатого.
— Уууиии!.. — снова заголосил было Ччверсс, ощутивший хватку видимых только мне тентаклей.
— Не ссы, это я, — подбодрил хвостатого. — Замолкни, и лежи тихо!
Меж тем, остальные щупальца пробудившейся функции выстрелили вверх на перехват полосатых преследователей крысюка… И перед моими глазами с секундным запозданием развернулось ожидаемое полотнище системного лога:
Я сморгнул закрывающие обзор строки и, задрав голову, стал наблюдать за молниеносными действиями щупальцев.
После смерти пары самых шустрых собратьев остальные осоподобные летуны дружно осознали наличие невидимой засады внизу и тут же отчаянно замолотили по воздуху крыльями, пытаясь по новой набрать высоту. Но мгновенно перебороть остаточное ускорение, сохранившееся после нескольких секунд сумасшедшей погони, удалось немногим, и еще пятеро неудачников-рухов просели-таки в зону досягаемости невидимых смертоносных тентаклей.
