- Вот она, эта штука, - пилот ткнул ногой в торчащий из бетона вперемешку с арматурой толстый подвес массивной металлической "люстры". - И, что забавно, до сих пор работает.
- Такая красивая вещь, - покачал головой морф, - а делает такие некрасивые вещи.
Он наклонился, осторожно переступил через торчащую откуда-то снизу мужскую руку в сером рукаве, нащупал руками идущие от генератора провода и так, не распрямляясь, пошёл вдоль них в поисках выключателя.
- Впервые чувствую себя таким беспомощным, - крикнул он откуда-то из-за груды обломков и чихнул, подняв в воздух облако пыли. - Двигается только самый-самый близкий, самый лёгкий слой.
Помещение больше нельзя было назвать помещением.
- Что такое шок и почему он случается? - едва слышно спросил Мэтт, глядя на то, как одновременно невыносимо и безучастно торчит откуда-то из совершенно невозможного места рыжий девичий локон. - Я знаю, кем я хочу быть в следующей жизни. Девочкой. Для разнообразия.
- Брось говорить ерунду, - сказал пилот. - Сейчас наш юный невнимательный друг найдёт то место, где выключается эта гадость, мешающая создавать настоящее, и всё будет хорошо.
- Эй! Пилот! - послышалось снизу. - Мне нужна помощь!
- Всё будет хорошо, - повторил пилот, осторожно отдирая от руки вцепившегося в неё мёртвой хваткой Мэтта. - Я вернусь через пару минут.
Оставшись один, Мэтт крепко зажмурился и стоял так до тех пор, пока где-то в глубине завала не загремело, не задвигалось, и не лязгнул рубильник.
- Эй! Мэтт! - прямо в его ухо густо прошептало пространство. - Ну, что ты как маленький...
- А он и есть маленький, - закряхтел, вылезая из-под бетонной плиты, морф. - Как и я.
Волосы на его голове были всколочены и присыпаны штукатуркой. Он огляделся, оценивая масштаб разрушений.
- Ты, Мэтт, отойди.
Всё ещё не открывая глаз, Мэтт сделал наобум большой шаг влево, на мгновение повис в воздухе и под сердитое морфовское "да что же это такое?!" был вынесен куда-то наружу.
Открыв глаза, он обнаружил себя на самом краю большого, размером с квартал, провала. Внизу, на самом его дне, двое - пилот и едва достающий ему до колена маленький морф - что-то решали, беззвучно махая руками.
Мэтт, отходя от края, шагнул назад, споткнулся и чуть не упал.
- Осторожнее, - сказала у него за спиной Ая. - Такое ощущение, что ты специально хочешь покалечиться.
- Ая! - опешил Мэтт, оборачиваясь. - Я...
Она улыбалась.
- Я струсил. Там, внизу.
Она наклонила голову:
- Я понимаю. Я тоже... - и раскрыла руки, чтобы обнять его.
Досады он не почувствовал. Открыв глаза, он обнаружил склонившегося над ним пилота.
- Привет, - сказал пилот. - Я - пилот.
- Но я пока ещё не чувствую себя судном, - осторожно пошутил Бенжи. - Что это было?
- Чёрная полоса, - усмехнулся пилот. - Двинь-ка рукой.
Бенжи поднял правую руку, посмотрел на неё, пошевелил пальцами и показал "ok".
- Славно, - кивнул пилот. - А теперь другой.
Бенжи отмахнулся, теперь уже левой рукой, и сел.
Судя по последнему сохранённому воспоминанию, неба над ним быть не должно было, но оно было - высокое, голубое, с далёким колючим солнцем.
- Слышишь, пилот, - сказал он. - А где все? Там же народу было десятка два человек.
- Да кто где, - пожал плечами пилот. - В основном по домам. Я не очень отслеживал, кто куда хотел.
Он окинул Бенжи пристальным взглядом, развернулся и молча зашагал прочь.
- Эй! Стой. Да стой же! - растерялся андроид.
Он вскочил на ноги и, лавируя между кусками пластика и торчащей из бетона арматурой, заторопился за уходящим пилотом:
- Ты куда? А я?! Разве я хотел остаться здесь? Ну, уж нет!
- Ты ничего не хотел, - не оборачиваясь, сказал пилот, когда Бенжи догнал его. - С тобой было сложнее всего. Даже этот ваш мелкий марсианский абориген умудрился настроить себе планов. А ты... А у тебя в будущем было пусто, как в раю.
- Я был не готов, - обиделся андроид. - Я вообще так понимаю, что к жизни не очень готов. Не знаю, правда, моя ли это вина.
- А чья? - удивилось долговязое существо. - Моя, что ли? Ты, Бенжи, о принятии решений, попытках и тренировках что-нибудь слыхал? Или ты только и можешь, что ходить на буксире за человеком?
- Она не человек, - снова обиделся андроид, теперь уже за двоих - за себя и за Аю.
- Да ты потрясающий! - захохотал пилот. - Другого такого ещё надо поискать! Вместо того, чтобы сказать "я машина, я могу и должен рассматривать причины, а не утешать себя тем, что так поступали все и всегда", ты предпочитаешь обидеться на то, что я называю твою девочку человеком.
- Она человек, - сказал он, отсмеявшись. - Хочется тебе того или нет.
Бенжи нахмурился и остановился.
- Я хочу к ней, - сказал он.
- А я не обязан исполнять твои желания, - не оборачиваясь, снова усмехнулся пилот.
Бенжи моргнул и замер, тщательно оценивая сложившиеся обстоятельства. Выходило так, что помогать ему существо больше не собиралось.
