– Понимаете, «Дженсон компьютер» взлетела в восьмидесятых. Дженсон стал героем. Однако в последние пару лет персональные компьютеры неуклонно дешевели, и цены на них достигли такого уровня, что даже «Дженсон компьютер» несет убытки. Он попал между двух огней. С одной стороны, Ай-би-эм и «Компак» снижают цены, а с другой – корейцы и тайваньцы наращивают объемы поставок. Два года назад Дженсон купил производство микросхем, однако это приобретение ему не помогло. И сейчас трудно предсказать, что будет с его компанией, акции ее упали. – Рейчел стряхнула пепел прямо в кофейную чашку. – На Уолл-стрит от него все отвернулись. Он уже вчерашний день, один из бывших.
– А ему это не нравится.
– И не говорите. Карл болезненно самолюбив. Ему ведь нет и сорока, так что он не может смириться с тем, что для него все уже в прошлом.
– А что ему у нас надо?
– Хотим обсудить ряд совместных разработок.
– Вроде проекта «Платформа»?
Отпираться не было смысла, и Рейчел молча кивнула головой.
– Рейчел, так что же все-таки это за проект? Я просто обязан знать.
– Ну не могу я вам сказать! – воскликнула она. – Не могу, и все, вы уж простите. Карл Дженсон мне запретил. Его беспокоит, что вы связаны с Сити, что вы здесь временно, всего на три месяца... Он просто помешался на секретности. Поверьте мне, – она вскинула на меня умоляющий взгляд карих глаз, – всем будет только лучше, если я промолчу.
Я пристально посмотрел ей в лицо. Я ей верил.
– Хорошо, будь по-вашему, – сказал я. – А Дэвид знает?
Прозвучало это как-то по-детски, однако меня терзала мысль, что Дэвиду известны какие-то тайны, которые от меня скрывают.
– Нет. Знаем только я, Кит, Энди и Соренсон.
– Ах, и Соренсон посвящен?
– Да. Ему рассказал Ричард. Но сначала заручился согласием Дженсона.
– А мне Дженсон не разрешит открыть эту страшную тайну?
– Ну я же вам говорила. Я пыталась переубедить его, но он и слышать не хочет.
Я откинулся на спинку кресла и задумался. Меня, конечно, раздражало, что я остаюсь в неведении относительно проекта «Платформа», однако я никогда не позволял чувствам брать верх над деловыми суждениями. Рейчел я доверял. Догадывался, что ее нежелание рассказать мне о проекте обусловлено тревогой за его судьбу. И хотя я понятия не имел, что представляет собой проект «Платформа», все же понимал, что его успешное осуществление нам необходимо. Тем не менее непросто возглавлять компанию, ничего не зная о ее самом важном контракте.
– Ладно. Однако попробуйте убедить его в том, что мне можно доверять. Для того чтобы правильно управлять компанией, мне нужно знать, что в ней творится.
– Договорились. Я так и знала, что вы все поймете. А я постараюсь его уломать, – улыбнулась мне Рейчел и собралась уходить, но, помедлив секунду, вдруг выпалила: – Кстати, очень здорово, что вы сегодня не вырядились в костюм.
Я расхохотался. Не обращающая внимания на собственную одежду девчонка дает мне советы, какой наряд выбрать для встречи с компьютерной легендой. Смешно, конечно, но она опять права.
Я ждал его у себя в кабинете два с половиной часа. Рейчел предупредила меня, что они могут появиться в любой момент после трех. Эд оставил сообщение с просьбой позвонить, но мне говорить с ним не хотелось. «Харрисон бразерс» и все с ней связанное сейчас казалось очень от меня далеким.
Мне пришлось пообщаться по телефону с парой журналистов, жаждавших подробностей в связи с выдвинутыми лигой обвинениями против «Фэрсистемс». В своих ответах я ограничился тем, что подтвердил получение письма с уведомлением о намерении некоей заинтересованной стороны обратиться в суд и ее последующем отказе от возбуждения иска. От дальнейших комментариев я отказался, чтобы не давать им материал для раздувания шумихи по этому поводу.
Потом позвонил Карен.
– "Харрисон бразерс", слушаю вас.
– Привет! Это я.
– О, привет! Что случилось? – торопливо проговорила она, в ее голосе явственно прорывались нетерпеливые нотки.
– Не посмотришь, почем идут акции «Фэрсистемс»?
– Минутку. Три доллара за штуку, – ответила она через несколько секунд. – Что там у вас стряслось?
Я рассказал ей об устроенной лигой демонстрации.
– Не вешай трубку, посмотрю ленту Рейтер. Ага, вот оно.
Она прочитала мне сообщение агентства о состоявшейся демонстрации. Всего пара строчек с упоминанием «неподтвержденных сведений» о несчастном случае со смертельным исходом после сеанса виртуальной реальности.
– Весьма туманно и расплывчато, – заметила она.
– Тем не менее, если это попало на глаза Вагнеру, ему теперь есть чем запугивать клиентов, – мрачно констатировал я. – И прекрасная возможность прикупить еще больше наших акций для того, кто их собирает.
– Похоже, так. Слушай, у меня клиент на проводе, давай прощаться, – предложила Карен.
– Давай. Спасибо за информацию.
– Не за что. Пока. – Она повесила трубку.
Три доллара за штуку! Господи, что же такое творится!
