Белла уже собиралась уйти и обдумать полученную информацию, как кто-то сунул ей в руку стакан прохладной водки. Переполненная тоской и болью, она, не думая, сделала первый большой глоток. Алкоголь привычно согрел внутренности.
Вечеринка набирала обороты. Белла то видела Роберта, то теряла из вида и не знала, что лучше для нее – смотреть на пьяное лицо любимого или не видеть тупого взгляда. Она мало что понимала, пребывая в опьянении, но громкий крик девушки все-таки услышала. Один из парней, сидевших рядом с Робертом и, по-видимому, входивших в круг особо доверенных друзей, пытался стащить юбку с какой-то малолетки, пришедшей на вечеринку. Девочка отчаянно сопротивлялась, размахивая тощими руками и отчаянно натягивая юбку назад. Кажется, она ожидала совсем другого рода веселья. Пьяный ублюдок только смеялся над усилиями девочки и повалил свою жертву на диван. Никому, кроме Беллы, не было дела до парочки. Никто не вмешивался.
Белла попыталась протиснуться вперед и помешать, но едва встала на ноги, как комната поплыла перед ее глазами. Она поняла, что выпила много даже по собственным меркам, побив рекорд того вечера, когда пьяная пошла на кладбище общаться с душой умершего Эдварда Каллена. Как подкошенная, она упала обратно. В этот момент Роберт встал и грубо схватил своего приятеля за плечо. Тот не обращал на актера внимания или считал все случайностью. Но Роб был настроен решительно. К тому же выпитое пиво вызывало желание помахать кулаками. Он явно устал сидеть. Швырнув насильника через диван, Роберт помог девочке встать и потащил ее к выходу. Бывший друг прыгнул ему на спину. Сцепившись и нанося удары, парни покатились по полу. Раздались возгласы одобрения. Собравшиеся подбадривали драчунов и делали ставки. Белла не могла смотреть на столь низкое падение своего любимого и, не имея сил на то, чтобы встать, поползла к двери.
Свежий воздух после душной комнаты показался особенно холодным и приятным. На улице Белла быстро пришла в себя и дошла до парка. Скинув обувь, она устало села на скамейку. Минут через десять из отеля вышел шатающийся Роберт и направился в ее сторону. Оказавшись напротив скамейки, заметил Беллу и уселся рядом.
Она удивилась, но потом подумала, что он принял ее за спасенную девочку. Плохое освещение и хороший алкоголь стерли для него двадцать лет разницы в возрасте. К тому же кого еще он ожидал встретить в такое время на лавке рядом с отелем. Это было не самое лучшее место и время для прогулки.
- Ты как? - подтверждая догадки Беллы, спросил актер.
- Трудно сказать, - честно призналась Белла и бросила взгляд на Роберта. Его глаза смотрели более осмысленно, но сам он по-прежнему являл прекрасный образец того, что называлось «пьяная скотина». На лбу наливался кровью синяк. Парень осторожно положил руку на ее колено. Возможно, раньше это прикосновение вознесло бы Беллу на небеса, но теперь отозвалась в душе глухим раздражением. Она резко встала, пошатнулась и пошла прочь.
- Мне нужно домой, - бросила через спину.
- Мне стоит тебя проводить, наверное, - крикнул актер.
- Я не потеряюсь.
- На тебя могут напасть. Лучше я все же пойду с тобой. Небольшая прогулка пойдет мне на пользу.
Белла была слишком одурманена алкоголем, чтобы придумать веский предлог для отказа. Ничего не приходило на ум, и она только пожала плечами. Позади раздавались шаркающие шаги и тяжелое дыхание. Некоторое время оба шли молча.
- Ты далеко живешь? - спрашивает Роберт.
- Не особо.
Он еще немного помолчал, и на этот раз Белла поняла, что актер обдумывает свои слова. Наконец он говорит:
- Иногда кажется, что я не в состоянии управлять собственной жизнью. Вокруг что-то происходит, оно, как ураган, затягивает меня внутрь и мотает из стороны в сторону.
Белла останавливается.
- Я не поблагодарила тебя за твой поступок. Ты повел себя правильно.
- Я не знаю. Ведь я сам виноват, что все так случилось. Вечеринка была хреновой идеей. Завтра я опять сорву съемки. Но все от меня чего-то ждут, и я хотел расслабиться. Только всего.
- Послушай, ты никому ничего не должен и имеешь право принимать решения.
- Не совсем, крошка, у меня контракт. То интервью, то встречи, теперь съемки нового фильма. Я не могу встретиться с родителями уже полгода, - Роберт наклоняется, поднимает с дороги небольшой камень и, размахнувшись, швыряет обратно, куда-то в темноту.
- Я могу быть свободным до той поры, пока не приходится возвращаться к реальной жизни. Сам не знаю, как тебе объяснить.
Но Белла прекрасно понимала, о чем он говорит. Эдвард Каллен и сам однажды с горечью признал, что слава ослепляет даже тех, кто смотрит на нее с безопасного расстояния. А тех, кто держит ее в своих руках, она способна обжечь и искалечить. Быть кумиром может оказаться не таким уж приятным занятием. Никто уже не смотрит на тебя, как на человека. Только как на каменного истукана для поколения или источник материальных благ. Не с кем даже поговорить по душам.
- У тебя ведь есть друзья, - неуверенно говорит Белла, хотя для нее та стайка ублюдков, что была с Робертом, не показалась хорошей компанией.
